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从今年8月1日开始,凡是经营镓、锗出口业务的公司,都必须从海关部门获得专许出口证明。而想要获得这份证明材料,企业就需要提供能证明采购商身份信息的资料。特别值得关注的是,我国外交部明确表态中方此举并不针对任何第三方。

所以西方各国大可不必急得跳脚。然而有网友注意到镓、锗这两种金属的年产量仅有数百吨的规模,似乎西方随随便便就可以招架中国的反击行动。那么,我国为什么要兴师动众地限制这两种金属的出口呢?

如果单从产量角度来看,镓、锗只能算是半导体材料领域的“弟中弟”。2021年全球工业硅产量高达412万吨,而同期镓的产量却只有430吨,锗产量更是少得可怜仅有178吨。虽然镓、锗的产量仅占半导体材料领域的大约万分之一,可它们的重要作用却是无可替代的。

以金属镓为例,目前它的主要用途是生产第三代半导体材料氮化镓和砷化镓。氮化镓的应用场景非常广泛,传感器、发光二极管、新型电子器材中都离不开这种材料,目前它在电子消费领域最常见的用途就是生产大功率充电器。

如今,很多支持120瓦快充功能的充电器,就是因为采用了氮化镓才可以做得那么小巧玲珑。

砷化镓的作用更加强大,由于这种半导体材料具有超强的稳定性,并且还可以发射高频信号,所以很多大功率的5G基站都需要采用这种半导体材料。特别值得一提的是,砷化镓还是战斗机雷达装置的重要组成材料,就连大名鼎鼎的F-35也离不开小小的砷化镓。

在美国科研机构公布的研究报告中,砷化镓被描述成了“国防领域无法替代的关键材料”。

锗的用途虽然没有镓这么大,但是它在航天技术、光纤通信以及红外夜视领域的作用也非常大。比如在很多卫星上就需要使用含有锗的电池材料,这样才能确保卫星电池不会受到极端低温的影响。

在我国出手以后,已经有很多西方企业开始了抢购镓锗的操作。根据媒体报道,美国半导体材料公司AXT公司已经通知在华子公司尽快采购镓锗,以确保在中国出口管制措施生效之前,储备足够的镓锗资源。显然这种临阵抱佛脚的做法几乎不会产生任何实际意义。

一方面涉及出口领域的项目都需要比较长的申请流程,ATX很难在不到一个月里采购到足够的镓锗资源;另一方面此次断供来势突然,经营镓锗出口贸易的企业基本没有提前备货,目前的库存水平无法满足海外企业的抢购需求。

我国之所以能用镓锗资源卡住西方的脖子,主要和两个方面的因素有关。

第一,镓锗资源集中分布于我国。地大物博的中国在镓锗资源方面有着得天独厚的优势,目前全球85%的镓储量分布在中国境内,中国的锗储量虽然不太多,但是依然占到了全球总储量的41%。

众所周知,金属矿产资源几乎没有人工合成的可能,西方国家在无法增加镓锗资源储量的情况下,就只能把目光瞄准回收再利用领域。虽然美国这几年的确取得了再生镓行业的领先优势,但是产能规模还是无法满足美国芯片产业的实际需求。

第二,具有大规模镓锗生产能力的国家只有中国。由于镓锗的含量实在太少,所以目前全球没有一家企业专门从事镓锗的提炼工作,镓锗资源基本都来自电解铝产业。

多年以来我国一直都是全球电解铝产业的龙头老大,正是凭借这样的行业优势,我国才坐稳了镓锗产业的霸主地位。由于电解铝产业已经基本饱和,并且电解铝的生产过程需要强大的电力供应保障,要想靠发展电解铝产业来补足镓锗资源的缺口,简直比登天还难。

结语

西方国家在制裁我国芯片产业的时候,似乎完全忘记了中国在关键金属资源方面的垄断优势。除了镓和锗之外,我国还拥有全球32%的锑、80%的铟,这两种金属资源的重要地位和镓锗不相上下,它们也是半导体领域不可或缺的关键材料。

那么,你觉得我国该不该把锑和铟也纳入出口管制清单呢?

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