佛教宗派天台宗的发源地——国清寺。国清寺始建于隋开皇十八年。原名天台寺，后因“寺成则国清”而改名国清寺。

国清寺位于浙江省天台市北部。与济南灵岩寺、镇江栖霞寺、江陵玉泉寺并称“天下四大奇观”，是佛教“天台宗”的发源地。

隋代高僧智岳在国清寺创立天台宗，是中国佛教宗派天台宗的发祥地，影响远及国内外。鉴真东渡时也曾到过国清寺朝圣。留日僧赛诚到天台山取经。回国后，在日本比睿山修建延历寺，创立日本天台宗。后尊浙江天台山国清寺为祖籍。

国清寺是清初修建的官式建筑，弥勒殿、玉华殿为单檐歇山，大雄宝殿为重檐歇山，三圣殿、罗汉殿、禅堂为典型的南方殿堂建筑，妙法堂、耀明和鹰塔楼是中西结合的。

国清寺有一株隋梅植物。位于大雄宝殿右侧。为隋代高僧、天台宗五祖张安所植。据考证，隋梅梅已有1300多年的历史，是我国最古老的三大梅树之一。

隋塔于隋开皇十八年修建报恩塔，晋王杨广为明师受菩萨戒而建。唐会昌法难损坏，南宋建炎二年（1128年）修复。残高59.4米，边长4.6米，六面九层，是浙江最高的古塔之一。

七佛塔，位于寒石阁前，俗称“七分塔”，又称迎宾塔，是为纪念“过去七佛”而建。毗沙门佛、留日佛、迦那佛、迦叶佛、释迦佛。

国清寺在佛教发展史上和中外关系史上具有重要地位。寺庙周围保存有摩崖、碑刻、字迹、佛像、法器等大量珍贵文物。

智者大师在天台山立教，并规定每年各寺庙、尼姑庵都要举行盂兰盆仪式。时间为农历七月初九至十五，共7天。想着报答父母的养育之恩，也能延年益寿。

水陆道场仪式繁复，是国清寺规模最大的佛教活动。相传始于南朝梁武帝萧衍。应恩人请求，祈求生者身心安宁、长寿，使死者能够上品，超越莲花境界。

相传天台宗创始人智智大师来到天台山时，遇到了一位仁慈的老和尚。从老和尚的话语中，他得知老和尚的名字叫定光。后来，有一位智者在天台弘扬佛教，想建一座新寺。定光指示他找一块山水环抱的福地建寺，并嘱咐他牢记“寺成则国清”六个字。

智者问为什么？定光说，当今世界，战乱四起，人民受苦，寺庙建起来，国家才能太平，人民才能安居乐业。智者按照大师的话找到了这片福地，并亲手绘制了寺庙的图案。不幸的是，这幅画刚完成，智者就去世了。徒弟赋权，实现了智者的遗愿，建寺，名“国清寺”。

唐杜荀和《送僧归国清寺》吟送越僧回海，僧不知功劳。山脚沿路，有潮痕，睡在松根上，夕阳斜斜。摇西渡岗，猿抱树，鹭扬瓶中沙。修禅后，一无所知，见秋泉浇荷花。

《寄题天台国清寺齐梁体》唐代，皮日秀十里松门国庆路上，梵源台有一棵菩提树。奇怪的是，晴天下着烟雨，海风却吹着瀑布。