很多人都认为木星是地球的保护神，是太阳系的定盘星，没有它就没有地球的今天，然而事实真的是这样吗？

众所周知

地球是太阳系由内到外的第三颗行星，而木星是太阳系内质量最大的行星，它距离地球最近的时候也有6亿公里，这意味着它的引力虽然强大，但传导到地球的部分很微弱，真正受到木星引力影响的是木星的89颗卫星和小行星带内的数百万颗小行星。

在小行星带就位于火星和木星之间的情况下，木星经常会偏移流浪小行星带轨道，让它们向太阳系内侧飞去，其中就有飞向地球的小行星，至于所谓的木星阻挡小行星撞地球，本质上也是木星引力在起作用而已，并不是说木星能主动干扰冲向地球的小行星，换句话来说就是：木星引导小行星撞地球的概率和偏移小行星的概率差不多。

事实上天文学界从来都没有认为木星是地球的盾牌，唯一具备类似思想的是1994年慧木相撞后的研究论文，当时物理学家乔治·韦瑟里尔提到了，如果没有像木星这样的大行星在离太阳适当的距离上，内太阳系将受到来自奥尔特云的彗星威胁，届时有可能袭击地球的彗星数量将是现在的1000倍。

为了验证这个想法，天文学家现在已经开始用计算机模拟没有木星后的太阳系了，模拟实验假设了小行星带内有10万颗流浪小行星，在没有木星的情况下它们撞地球的概率反而不高，一旦把木星的引力扰动加进去的话，小行星与地球相撞的概率将提升30%，多达72%的小行星都将向地球飞来。

换句话说

木星的所谓地球盾牌效应，只有在太阳系外侧的彗星闯进来的情况下才会发挥作用，除此之外的大部分时间里，木星对地球的威胁都远大于它对地球代表保护，甚至6500万年前撞上地球灭绝恐龙的那颗小行星都有可能是木星引力拉过来的，如果恐龙们在天之灵知道这个消息的话，一定恨死木星了。

不过话又说回来，彗星撞地球并不是一件坏事，至少在地球刚诞生的时候，如果没有大量彗星撞击带来降雨降温，地球将永远保持炙热的表面，大气层和生命都无从谈起，由此可见木星引力带来的彗星撞地球其实是地球生命诞生的前置条件，只不过在地球已经生机勃勃的今天，彗星撞地球才变成了破坏性的事件。

总体来看

作为太阳系内质量最大的行星，木星虽然一直在用引力给地球造成威胁，但它本身还是很有开发前景的，因为构成木星的元素都是氢和氦，它们都是可控核聚变最理想的燃料，因此木星未来将成为人类文明的能源基地，它的89颗卫星也都有很广阔的开发前景。

在可以预见的未来，从月球和火星发射的飞船将首先停靠木星进行燃料补给，然后在可控核聚变引擎和木星引力弹弓加速到作用下向太阳系外侧飞去，甚至是向4光年外的比邻星飞去，人类将成为真正的星际文明。