陈永贵本来只是山西昔阳大寨村的一个普通平民百姓，不过，伴随着“农业学大寨”的时代浪潮，陈永贵逐渐登上了政治舞台，成为那个年代家喻户晓的名人。1975年，四届人大一次会议之后，陈永贵成为主管农业的副总理，五年之后，也就是1980年，陈永贵主动辞去了自己的职务，回归平淡的生活。

辞职后的陈永贵本想返回昔阳大寨村，那里是他的家乡，不过，中央最终把陈永贵安置在了北京，不仅解决了陈永贵的户口问题，而且还把陈永贵的妻子以及幼子接到他的身边，让他们一家三口在北京团圆。

辞职之前，陈永贵住在交道口的一处大院中，辞职之后，陈永贵就主动向机关事务管理局提出搬家的要求，他的理由也很简单，那就是自己已经不再是领导了，住在这个大院不合适。机关事务管理局也很快就给陈永贵回复了消息，说此事已经请示领导，领导的意思是暂缓搬家，毕竟刚辞职，急着搬家，影响不好。

陈永贵坚持搬家，三天两头给机关事务管理局打电话，几次催促之后，机关事务管理局在木樨地给他分配了一处部级干部居住的公寓楼。1981年，刚过春节，陈永贵就带着家人搬到了木樨地，从此之后，他们一家三口就在这处公寓楼中生活着。

其实，陈永贵虽然是主动辞职，但刚辞职那段时间，他过得并不顺心，每天在家里叹气，这有多方面的原因，除了没有职务之外，还与“农业学大寨”被不断否定有关。1981年11月23日，中央正式批转了山西省委《关于农业学大寨经验教训的初步总结》，彻底结束了“农业学大寨”这场运动，作为这场运动的带头人，陈永贵心中的滋味可想而知。

这一段时间过去之后，陈永贵的心态慢慢变好了，他不仅看到了“包产到户”的先进性，而且中央还安排他到北京东郊农场当顾问，闲暇时间，陈永贵也会亲自到北京的菜市场买菜，周围很多群众都认识他，有人跟他打招呼时，陈永贵总是乐呵呵地回应。

时间一晃就来到1984年11月下旬，这一年，陈永贵在木樨地的家中接受了一位记者的采访。当天陈永贵的精神状态很好，也非常健谈，双方正说着闲话，陈永贵突然反问记者：“这几年，新闻界的老朋友、新朋友都写文章骂我，你有没有骂过我？”

陈永贵所说的骂自己的事是指很多人写文章批判“学大寨”运动，提到“学大寨”，肯定是要提陈永贵的。陈永贵问完之后，记者非常意外，但还是耐心地对陈永贵说：“恐怕也不能说你的新闻界朋友都骂你了，人家是批评‘农业学大寨’运动中的错误嘛！至于我自己，虽然没有写文章骂过你，但也写了很多批评‘学大寨’运动的文章，那是我的工作。”陈永贵听记者说完之后一摆手，哈哈大笑，说：“都过去了，不想它了！也不说它了！”

说完这个话题后，陈永贵主要与记者讲述了自己当下的生活，比如担任北京东郊农场顾问这件事。陈永贵非常喜欢这份工作，每星期只需要去一次即可，工作也不累，仿佛他在那里能回忆起过去与土地打交道的日子，也能回忆起当年自己带领大寨村民战胜严酷自然环境的记忆…… 这次接受采访后两年，也就是1986年，陈永贵因病去世，享年72岁。