7月13日，3D打印技术参考注意到，英国谢菲尔德大学的学生成功对3D打印技术制造的液体火箭发动机（类似于SpaceX等公司使 用的发动机）进行了热火测试。这款名为“SunFire”的发动机由该大学工程和科学专业的学生团队开发，是英国学生制造并成功测试的第一个金属3D打印液体火箭发动机。
Sunride团队3D打印的火箭发动机成功进行热火测试
据介绍，该发动机采用了再生冷却技术，是标准的火箭发动机。其使用燃料和氧化剂，液体燃料可通过一体3D打印的管道来冷却燃烧室，从而提高发动机的效率并减轻重量。
在为期一周的“太空竞赛”中，来自英国各地的学生团队测试了他们在过去两个学年中建造的火箭发动机。据信，“太空竞赛”周创下了一周内首次在一个地点热点火的不同混合/液体火箭发动机数量的非官方世界纪录。
据该大学称 ，整个欧洲由学生制造的液体火箭发动机屈指可数，全球范围内的再生发动机则更少，而且到目前为止，英国还没有一个通过3D打印制造的或与这台发动机一样强大的发动机。
谢菲尔德的学生在过去两年的课外时间里建造了这台发动机，作为该校太空计划的一部分，该项目旨在帮助STEM学生利用他们的技能来应对太空行业的一些最大挑战，并帮助他们在太空领域发展职业生涯，毕业后可继续从事该行业。
Sunride团队3D打印的火箭发动机部件
该团队（名为 Sunride）的学生希望最终能够使用该发动机为自己的一枚火箭提供动力，并成为第一个由英国学生领导的团队发射到卡门线之外的团队，该团队已于2019年保持着英国业余火箭高度纪录。
谢菲尔德大学的罗伊斯发现中心（一个开发下一代材料以满足英国制造业需求的研究中心）在试验用于制造发动机的激光粉末床金属3D打印方面发挥了重要作用。该大学的先进制造研究中心 (AMRC) 和工程学院对发动机进行了打印后加工。
Sunride 2022-2023团队
“我们发动机的热火测试是我永远不会忘记的一天。两年多前，我们和两个朋友在咖啡馆里提出了这个想法，当我们最终启动火箭发动机时，真是太棒了！参与SunFire项目为我提供了一个机会，将我在讲座中学到的工程科学知识转化为现实世界的实际应用。”去年领导该团队的Henry Saunders如是表示，他现在谢菲尔德大学Royce探索中心攻读3D打印博士学位。“对我来说，这才是真正让人兴奋和学习强化的来源，不仅仅是在PPT上看到火箭发动机及其旁边的一些方程，而是真正参与从头开始构建火箭发动机。“
“经过两年努力，我们的发动机成功点火，让我们跳出了生命中最难忘的五秒钟！这一成就证明了我们的项目团队成员和领导者的非凡才能和奉献精神，以及Alistair John博士的不懈指导和监督。”工程学毕业生、前Sunride项目经理Dana Arabiyat 表示，而他正在罗罗工作。
Sunride 2020团队成功发射火箭
“增材制造越来越多地被SpaceX等火箭公司使用，因为它允许构建复杂、轻量级的定制几何形状，而这是使用传统方法无法实现的。例如，我们发动机中的冷却通道只能使用3D打印来制造，尽管燃烧温度高达2000°C，但仍能阻止发动机熔化。”谢菲尔德大学航空航天工程副主任Alistair John博士说道。“这类太空竞赛课外活动非常重要，它们让学生能够应用他们学位中的知识并突破他们所能取得的成就界限。对于英国航天行业来说，我们为学生提供实践经验来培养行业所需的技能非常重要。”
所以，我们国内有没有这样的课外实践或竞赛活动呢？从学生时代就培养航天爱好并动手实践，不仅会为航天事业输送大量人才；对个人来说，也将是进入知名航天单位的敲门砖。
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