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前言

“三寸气在千般用，一旦无常万事休。”

人在活着的时候可以肆意去做任何事情，可一旦身死便万事俱休，什么都没了。

所以国人不喜欢世事无常，更畏惧勾魂索命的黑白“无常”。

然而只有真正去了解黑白无常，才能知道他们背后的故事，看破一些人生哲理。

鬼差无常的历史渊源

早在上古时期，中国就有神鬼之说，也因此诞生了“鬼文化”。

那时候的人们还不了解自己的身体构造，对事物的探知多是依靠做梦，在梦中见到自己去世的亲人，醒来后却消失不见了。

人们分不清梦境和现实，更无法解释梦里的事情，便认为灵魂可以独立于肉体，也就有了最早的“鬼魂”之说。

在当时的人们看来，人死之后魂魄会脱离躯体，去往未知的地方。

出于心理上的害怕，人们开始畏惧死亡，畏惧死后可能发生的事情。

在此基础上便衍生了鬼差使者，负责将那些留恋尘世、不愿意归入地府的鬼魂带走，也就是最早的无常鬼差。

“无常”一词由来已久，《周易》有载：“子曰，上下无常，非为邪也。”

是说人生中的起起落落都是正常的，这里指变化无常的意思。

到了西汉末年，佛教陆续传入中土，有关“无常”的解释进一步得到了完善。

《大般涅槃经》中有偈语：“一切有为法，皆悉归无常……”

意思是说，无论再亲近恩爱的夫妻也不能终生相守，无论所有人或关系，最后都难逃伤感的别离。

这是一种自然现象，体现了生死变化，世事无常。

渐渐地，“无常”就带上了生死的意味，成了对人们死亡的惋惜词。

但也仅仅只是一个形容词，并没有和阴间地府里负责勾魂的鬼差挂上等号。

在此之前，中国神话早就有了勾魂摄魄的鬼差，因为时代的演变，民间对阴间的定义也在不断变化。

从最早的黄泉幽都，到后来的泰山府君、阴曹地府……总之随着阴间“机构”的不同，鬼差的形象和职责也大不相同。

东汉时期，能排得上号的鬼差一大串，其中就有专门负责宣告人类死亡的鬼差。

他们通常会在人弥留之际出现，拿着一个记载人类寿命的小本本催流程，有点类似影视剧的生死簿。

大概意思就是说：

“你要死了，快跟我走吧。”

这时候的鬼差穿着服饰并不统一，他们或是穿黑衣，或是穿黄衣，穿红衣和白衣的也有，但都会骑着高头大马。

这点在唐前志怪小说中就有描写：

“朱衣吏、乌衣吏、黄色单衣人……自出看，见二乌帻吏迳将至渚。”

这里的鬼差只是负责将亡者的魂魄带至阴间，至于带来之后怎么分配，后续会被安排到哪里之类的问题，并没有详细的说法。

阴间就像是一个新的世界，亡者都要来这里报到重新生活。

直到后来佛教的传入，有了因果报应、六道轮回一说，人们才惊觉：

“好人和坏人不应该在一起。”

所以阴间地府就从之前的“有收无类，给所有的亡者们一个家”，变成了“中转站”。

死去的鬼魂们先集中到阴间，再根据生前的行为划分，好人转世轮回，再度为人，坏人打入地狱，不得转世。

阴间地府的转变，也导致了鬼差职能的转变。

从最开始的“温和告死”变成了“暴力勾魂”，譬如“见鬼持弓矢”、“鬼以镖镖其头”、“鬼手中出一铁锤”……

弓矢、飞镖、铁锤，成功将鬼差升级为了“凶神恶煞”的形象。

发展到唐朝的时候，阴间鬼差从最初的一人行，变成了两人一组，他们统一穿着紫色的制服，勾魂手法也不似从前那般粗暴，却更“缺德”。

鬼差们不会立刻将人的魂魄勾去，会反复捉弄他们，看那些将死之人为了活命各种哀求祷告，就像猫捉老鼠一般玩弄着世人。

有的人为了延长寿命花了四十万钱贿赂鬼差，鬼差收了钱，同意帮其续命三年，实际上却只让对方多活了三天，美其名曰“人间一天，阴间一年”……

人们有多畏惧死亡，就有多畏惧鬼差，鬼差的形象越恶，越能反映人们的生死观。

这一时期，有关阴间和鬼差的说法在民间盛行，《地藏菩萨本愿经》中出现了：

“无常大鬼，不期而至尔。”

无常大鬼指的便是勾魂的鬼差，此后，“无常”就正式成了鬼差的代名词。

黑白无常的发展由来

虽然现在人们一提起鬼差，首先想到的就是黑白无常，但实际上黑白无常的形成时间很靠后，是由寻常的无常鬼一步步演化而来的。

元末明初，各种小说中已经陆续出现了无常鬼的身影，但却不是后世熟知的黑白无常。

就像《西游记》的原著小说里，冥界负责勾魂索命的鬼差，也只被称作“勾司人”：

“美猴王见两勾司人拿一张批文，上有‘孙悟空’三字，走近身，不容分说，套上绳，就把美猴王的魂灵儿索了去……”

此外，这一时期的无常鬼还从原本的勾魂鬼差新添了别的“业务部门”——走无常。

因为亡者太多，只靠鬼差两地跑根本忙不过来，便雇佣了一些人间的活人帮忙干活。

直到清代时期，民间盛行小说《玉历宝钞》。

这是一本教化世人积德行善的小说，文中第一次出现黑无常和白无常的人物形象，只可惜小说没能流传于世，具体怎么描述的不得而知。

清末小说家曹雪芹先生在红楼梦中也引用过无常，关于元春的判词就是《恨无常》：

喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁把万事全抛，荡悠悠芳魂销耗……

到了民国时期，鲁迅先生发表过一篇名为《无常》的短篇小说，里面就提过《玉历宝钞》，还说黑白无常就是佛教引入中国后的本土化产物。

由此推理，黑白无常的形象大约就是在明清时期形成的，至于为什么是黑白两无常？民间也有各种说法。

一是阴阳说，中国自古便讲究阴阳对立，黑白无常便是对立一阴一阳。

二是时间说，人间分白天和黑夜，无常到人间来勾魂也应当区分时间，白天由白无常负责，晚上由黑无常负责。

既迎合了时间变化，又能黑白倒班，不至于全年无休。

最通说的应该是善恶分：

“人生确随无常，黑白对之，故黑白无常，黑者恶之，白者善之，善恶之分乃无常之有常也，以此理方可对之。”

人们按生前的行为分为好鬼和恶鬼，死后待遇截然不同，所以就需要区分勾魂。

白无常负责勾好人的魂魄，他平时里总是笑眯眯的，头上戴的长帽也写有“一见生财”四个大字。

好人见了也不会过于害怕，毕竟去了地府还能再转世投胎做人。

黑无常则凶神恶煞，负责锁拿恶鬼下阴间，帽子上则写着“天下太平”，毕竟只有恶人下了地狱，人间才能太平。

黑白无常各司其职，尽心维护人间和阴间的秩序，广泛的活跃在各种小说和影视作品当中，成了大众皆知的存在。

黑白无常的传说故事

随着黑白无常的形象固定，关于他们的传说故事也孕育而生。

传说黑白无常生前是一对好兄弟，白无常原名唤谢必安，黑无常叫范无救，两人自幼一同长大，情同手足，后来还一同在府衙当衙役。

和其他鱼肉百姓的官员不同，谢必安和范无救一片赤子丹心，行侠仗义，为老百姓做实事好事，从不贪图功名富贵。

二人在当地的口碑极好，深受爱戴。

后来县上有强盗横行，两人不顾危险，缉拿擒获了作恶的歹人。

不料回府衙复命的路上碰到了暴雨，谢必安为了不耽误公务只好回家拿伞，叮嘱范无救在亭子避雨等候。

谁知雨势太大，积水一路淹没了亭子，范无救不想失信于好友，便在原地苦苦等候，直到被雨水淹没全身也不曾离开。

等谢必安赶回亭子的时候，范无救已经被雨水冲走，谢必安悲痛不已，当即在亭子悬梁自尽，追随好友而去了。

他们的故事被阎王爷得知，深感两人重情重义，便破格将他们留在阴间当差，封为黑白无常。

所以黑白无常生前都算是好人，即便后来做了鬼差，也依旧不改昔日的初心。

传说中，黑白无常一次去人间索魂，当时正好赶上元宵节，百姓们都聚在街头看戏，演的都是惩恶扬善的戏码。

原来当时社会恶人横行，好人苦无出路，求助无门，只能将希望寄托在戏上。

戏唱完后，众人纷纷赶回家中喝酒吃饭，庆祝良宵。

只剩下黑白无常没有地方可去，一个老汉见此便热情地邀请他们回家做客。

等到酒足饭饱后，黑白无常问老汉，可知道哪里有一个叫猪仔的人？

老汉回答说自己的儿子便是猪仔，黑白无常大惊，原来猪仔阳寿将尽，他们此次就是为了抓他回阴间。

可想到老汉的一番热情招待，实在不忍心抓他的儿子。

说话间老汉的儿子姗姗来迟，原来他在回家的路上碰到一个腿脚不便的老人，便不辞辛苦将老人背回了家。

直到深夜才赶回家中，连节日都错过了。

黑白无常更觉得老汉父子都是好人，不该有如此结局，便问他们当地可还有其他姓猪的恶人？

果真有一个叫猪公的年轻人，因家中有钱有势就欺男霸女，作恶多端，官府都拿他没办法。

黑白无常认为善恶有报，便将猪仔和猪公换了阳寿，锁拿了猪公的魂魄回了阴间，阎王翻阅生死簿后发现不对，质问二人为何如此？

黑无常说：

“此人杀人放火，横行乡里，正是十恶不赦之人，抓拿他有何之错？”

阎王无话可说，只能睁只眼闭只眼，将猪公灌了迷魂汤，打入十八层地狱，永世不得翻身。

由于黑无常的形象更凶恶，所以关于他变成鬼差的故事还有别的说法。

据传黑无常生前好逸恶劳，沉迷赌博，还不服管教，后来将家中的钱财全部输光，父亲恼怒之下失手将其打死。

谁料黑无常做了鬼还不消停，继续在人间游荡，气的父亲要提刀收了他，痛骂儿子生前作恶，死后还要打扰乡亲。

原本父亲还为他的死难过，可儿子若是继续作恶，他反而不难受了，只觉得儿子该杀。

父亲的这番话骂醒了黑无常，他发誓绝不再作恶，自愿下十八层地狱受刑去了，还做了很多好事。

后被阎王赏识，封作了黑无常，也即《黑无常改恶从善》。

关于黑白无常行善的故事还有很多，在民间流传的故事里，他们不再是单纯的恶鬼凶差，更像一对不惧天地的游侠，事有不平，不平则鸣。

比起早期的凶恶鬼差形象，黑白无常已经是“进化”好了的，这也从侧面反映了人们在生死观念上的进步。

结语

国人敬畏鬼神，并不是他们真能带来福祉，而是他们本来就是力量的化身。

因为人们畏惧死亡，所以才会编织象征着死的存在，于是便有了因果轮回、阴司地府、黑白无常。

可就算黑白无常再可怖，人们依旧给他们杜撰了相对美好的传说，当了解了他们生前的故事，似乎也就没这么可怕了。

同样的，当鬼差不再可怕，那生死也就容易淡然了。

这就是独属于中国人的心理安慰法，也是中国式神话的浪漫所在。