上个世纪八十年代，彭加木失踪之后，惊动了中国科学院、公安部、部队和党中央。国家领导人曾安排了四次大规模的搜救活动，从年中找到了年尾，共83天，出动1355人次，汽车 48 辆，飞机81架次。能用的工具都用上了，把罗布泊都快掀了个底朝天。

可彭加木就像人间蒸发了似的，四次寻找仍未解开他的失踪之谜。

直到2002年年初的时候，一支探险队伍在魔鬼城无人区雅丹下面发现了一具无名干尸。

这具干尸的出现，顿时挑动了世人敏感的神经。

此人已死去20 多年，穿着打扮极似八十年代的服饰风格。而且，他出现的地方，就在彭加木神秘失踪后五六十公里的活动范围之内。

中国科学院新疆分院接到甘肃敦煌派出所的电话后，也十分激动——这具干尸，很有可能就是彭加木。或许，能为他们揭开已经尘封二十多年前那桩极为神秘的科考幕后秘密……

提到彭加木，就不可避免地要提到他的迷踪之地——罗布泊。这个地方处于新疆内陆，诞生至今有2万余年，在《山海经》中，罗布泊被称为“渤泽”。然而，在近些年的记录中，罗布泊却因各种诡异的死亡传闻而驰名中外。

1949年，一架从重庆飞往迪化（乌鲁木齐市旧称）的飞机意外失踪。直到1958年，才在罗布泊东部发现了飞机残骸，而机上的人早已全部死亡。

1950年，解放军剿匪部队里的一名警卫员神秘失踪。直到上世纪八十年代，地质队在考察罗布泊南岸红柳沟时，才无意发现了他的遗体。

1980年6月17日，著名科学家彭加木深入罗布泊腹地时失踪。国家进行了为期半年的四次地毯式搜索，却一无所获。一时间，国内外议论之声不绝于耳。

1995年夏，罗布泊南岸的米兰农场，有三名工作人员私自乘车前往罗布泊探宝而失踪。后来，有人在距楼兰十七公里处发现了其中两人的尸体，死因不明，另一人下落不明。

直到2002年新疆罗布泊沙漠中，一具干尸意外出现在中科院一组考察队员的视线中，这具干尸的出现无疑触动了所有队员们最敏感的神经，因为这具干尸出现的区域，恰好就在距离上世纪80年代一个大人物，神秘失踪地点五六十公里的活动范围之内。也就是说，这具干户很有可能可以揭开已经尘封二十多年，建国后一桩极为神秘的科考人员离奇失踪事件。

故事还要从60年前开始讲起。1963年新疆罗布泊，一群衣衫褴褛面目狰狞的人正在荒无人烟的大戈壁滩上，与一支巡逻队交战，他们一个个看起来力大无穷体力惊人，就连子弹打在身上也毫无惧色，一个接一个前赴后继地朝巡逻队的方向狂奔。而巡逻队这边也并不纠缠，只是有序地且战且退，因为他们心里非常清楚此时面对的敌人是根本无法战胜的。

时间退回到几个小时之前，原子弹实验场驻军的一组日常巡逻小队发现核爆封锁区里竟然有两个人在抓羊，官兵还以为是普通牧民误闯进来，于是便上前驱赶。可官兵们走上前没多远，突然对面沙丘上竟然站起来十多个衣衫褴褛的人，朝他们疯狂地扑过来，一个新兵战士见状赶紧朝天鸣枪示警，但这些人就像是电影里的商户一样根本不理会警告，只是疯狂地朝巡逻队扑来。

就在新兵战士睁大了眼睛不知所措时，身后的排长连忙大喊一声，于是便有了开始且战且退的那一幕。而关于排长为什么见到所谓的沙民就立即选择撤退避战，那是因为新疆罗布泊地区有考古队发现了一个巨大的神秘遗迹，据说里面藏着很多不可多得的稀世珍宝和大量黄金，于是周边一些听到传闻的青年就动了想去淘金的念头。结果不知道什么原因，这些人的行为异常活跃，不仅意识混乱不知疲倦，而且没有痛觉也毫无情感，直至消耗殆尽而亡。