德龄并不是宗室之女，她的父亲只是汉族四品官员。为什么她被称为“公主”，可以找到德龄的身影。

有趣的是，德龄并非氏族之女，父亲也只是四品官员，但很多人却称她为“公主”。这是怎么回事？

（慈禧旁边的德龄）

说起来，清朝是一个等级制度非常严格的王朝，并不是每个人都能获得“公主”的称号。就连皇帝的女儿也被分入妃嫔。例如，皇后的女儿被称为“古伦公主”，妃子的女儿被称为“和硕公主”，王子的女儿被称为“格格”。

至于德龄的出身，《大清见闻录》和《清代野史》都提到，她的父亲裕庚不是满族，而是汉军正白旗人。

裕庚的起点并不高，他只是县长的儿子。虽然说“你年轻聪明，能同时念十行，一眼就能背出来”，但你在乡试中却多次落榜，一直无法及格。考试，所以做官很难。

好在裕庚很会赚钱。他先投靠满清将军胜保，后又担任李鸿章、张之洞的幕僚。

然而，提拔裕庚的却是德龄的亲生母亲路易莎·皮尔森。为什么这么说呢？

原来路易莎·皮尔森是美籍华人混血儿。他不仅能说一口流利的中文，而且还能说一口流利的英语，因此他是上海有名的“洋妓”。后来，当她到达北京时，她遇到了裕庚。恰巧裕庚前不久丧偶，她就住进了他的房子。

德龄是路易莎·皮尔森的出生。

裕庚是一个学习能力很强的人。与路易莎·皮尔森一起生活后，他逐渐能说一些英语，所以当别人把他推荐给宣扬“洋务运动”的张之洞时，张之洞“一见惊讶”。“奇才”，故“明荐送户部，调内阁侍郎”。

此后，裕庚的官场事业蒸蒸日上。他不仅以国务大臣的头衔走进首相国际事务办公室，还先后担任过日本和法国的公使。

德龄随裕庚出国多年。他不仅会说8种语言，还擅长写作和绘画，还会弹钢琴、跳芭蕾舞。

（德龄旧照片）

1902年，裕庚任期届满回到中国。

此时，庚子之乱刚刚过去。为了拉拢外国人，慈禧不再像以前那么高调了。相反，他经常宴请各国部长夫人。

那么，问题来了。慈禧不懂外语，她身边虽然有很多女性亲戚，但没有一个能做翻译。

因此，庆亲王的儿子载珍向慈禧推荐了德龄和她的妹妹容龄。

显然，德龄姐妹两长期在国外生活，深谙外国社交礼仪，精通八种语言。他们确实是合适的人选。

当时，慈禧大部分时间都喜欢住在颐和园，德龄姐妹两个则被留在慈禧身边作为宫廷宫女。

说起来，德龄的工作并不难，主要是担任慈禧的翻译，负责接待外长夫人的一切礼仪。此外，由于德龄的英语非常好，慈禧还任命她为光绪皇帝的英语老师。

然而，看似轻松的生活并不轻松。

一方面，义和团运动的阴影依然在慈禧心里挥之不去，因此她时常情绪低落。

另一方面，慈禧对光绪皇帝还是有很深的恐惧，所以德龄介于两者之间，想要平衡关系并不容易。

幸运的是，德龄知道如何取悦慈禧。她经常把从国外带回来的精美小玩意送给慈禧，以赢得慈禧的欢心。

（德龄公主旧照）

但德龄也知道，她只是慈禧身边的一只“笼中鸟”，让慈禧高兴。再加上皇宫里尔虞我诈，德龄感觉处处被束缚很不舒服。

唯一能让德龄放松的就是和光绪帝在一起。

光绪帝不仅好学，而且对西方的一切都充满好奇，所以向她问了很多。久而久之，两人成了无话不谈的朋友。

1905年，德龄发现慈禧打算将她许配给荣禄的儿子巴龙，这让德龄非常不安。因为她不想嫁给王子的儿子。于是在她的请求下，光绪帝以“去天津买洋货”为由，让她去天津避难。

此时，裕庚也病重，把德龄叫回家。

德龄终于得到慈禧的认可，回到上海照顾裕庚。

裕庚身患绝症，不久就去世了。

慈禧听说后，多次让德龄入宫，但德龄以“保持孝道”为由拒绝了慈禧。

1907年，德龄结识了美国驻上海副特使撒迪厄斯·怀特，两人很快就结婚了。

慈禧去世后，德龄受朋友邀请，记录了两年在皇宫里的所见所闻，并编成一本书，即《清宫二年记》。而“德龄公主”被她当作化名使用。

《清宫二年记》出版后，很多人对“德龄公主”提出质疑，但德龄顶住压力，继续以“德龄公主”的笔名创作《清末政局回忆录》《御苑兰馨记》等作品。

有趣的是，辜鸿铭这位远近闻名的文化极客，并不关心德龄能否被称为“公主”。

辜鸿铭说，德龄公主的《清宫二年记》为我们提供了关于满族宫廷和满族上流社会的第一手资料，并表示这本书远远胜过任何其他名著。

因辜鸿铭的好评，她的书受到国内外的重视和喜爱。于是“德龄公主”名声大噪。

此后，人们在介绍德龄时都称她为“德龄公主”。

（参考史料：《清宫二年记》《大清见闻录》等）