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斑马线和交通信号灯使人们的出行变得井然有序，大大提高了交通安全，减少了交通拥堵。

在道路交通安全中，交通信号灯和人行横道线起到了非常重要的作用。

人行横道线又叫斑马线，是由多条平行的白色线条构成。斑马线通常设置在马路路口、学校、医院、养老院的出入口等位置，它一方面提醒行人“请走在白色线里面”，一方面告诉行驶中的司机“这是人行道，请减速慢行”。

斑马线最早的雏形是古罗马时期的“跳石”。当时，在意大利的庞贝市，马车、行人同时走在路上，由于缺乏交通规则，道路上经常拥堵，甚至发生事故。为了解决这个问题，聪明的庞贝人就把路两旁的人行道加高，使行人与马车分离，在靠近路口的位置，堆砌了一块块高出地面的石头，行人过马路时踩在这些石头上，就能够醒目地提醒经过的马车。由于行人是一跳一跳踩着石头过马路的，所以这些石头就被称为跳石。

这个方法在当时推广到了很多城市，极大提升了道路交通安全。到了19世纪末，汽车被发明出来，随着汽车数量增多，马路上的跳石阻碍了汽车的行驶，于是人们开始寻求新的代替跳石的方法。

20世纪50年代初，英国人设计出一种画在马路上的人行横道线，并且规定行人通过马路时只能走人行横道线。这种人行横道线很像斑马身上的纹路，被人们亲切地称为“斑马线”。现在，除了传统的白色条纹形状的斑马线，还出现了立体彩色的斑马线和动物形状的斑马线，醒目的色彩和形状使车辆更容易注意到人行横道线，减少了事故的发生。

而交通信号灯就是我们常说的红绿灯。它由红黄绿三种颜色的灯组成，红灯表示停止，绿灯表示通行，黄灯表示缓行。

交通信号灯的颜色可不是随便选择的，而是基于一定的科学道理。红色穿透力强，即使遇到大雾和雨雪天气也能看得清楚，还可以让人联想到火焰和鲜血，有警示的作用，因此通常被用于警示色。黄色在工业安全用色中一般代表警告或者提醒注意，因此被用来做缓行信号。绿色容易与表示禁止的红色区分开，而且给人安全、平和的感觉，用来做通行信号非常合适。

世界上最早的交通信号灯出现在英国伦敦。18世纪初，伦敦街道上的马车经常横冲直撞，很容易发生交通事故。英国机械师德•哈特从女子的着装习惯受到启发，发明了红绿灯。说来有趣，那时候约克城的女子身穿红衣代表已婚，请勿靠近；身穿绿衣则代表未婚，欢迎追求。

德•哈特发明的红绿灯只有一盏光源，是通过人工切换红绿色的玻璃灯罩工作的。可惜，这盏灯仅运行了23天就爆炸了，还造成了控制该灯的警察牺牲。因此，交通信号灯便被暂时取消了。直到1914年，红绿灯才在美国重新出现。

再次面世的信号灯是通过电力控制的，只有红、绿两种颜色，随后在美国得到了迅速推广。1918年，底特律的一位交警又发明了红黄绿三种颜色的信号灯，这便与现在的交通信号灯十分相近了。

斑马线和交通信号灯使人们的出行变得井然有序，大大提高了交通安全，减少了交通拥堵。《流浪地球》电影里有一句“硬核”台词——“道路千万条，安全第一条”。创造安全、有序、畅通的道路交通环境，守护生命安全，是我们每个人的责任。

（本文由国家知识产权局专利局初审流程部青年工作组编辑整理）

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随着我国对知识产权越来越重视，大家申请专利的意识和积极性也不断提高。但是，有很多东西是不能申请专利的：已经存在于大自然的东西不能申请专利，比如新的行星；智力活动的方法不能申请专利，比如教学方法；治疗疾病的方法、危险物质的获取也不可以申请专利，这是基于人道主义和安全的考虑；动物和植物品种不能申请专利；违反法律和对社会有害的发明创造，也不可以申请专利，比如制作毒品的方法、伪造钞票的方法等。

（文章来源：《创意世界》2023年7月号；原标题：交通安全的技术革新）

编校：苑宝平，审读：郭丽、管文明