詹天佑，一个留美孩子：才华横溢的学生、贤妻良母、疯子、中国铁路第一人、永远不会开口说话的人。曾经有这样120个特殊的少年。他们在12岁左右就早早就离开了祖国和母亲的怀抱，远赴大洋彼岸生活和学习。他们的离开是为了更好的回归，因为国家需要他们，民族也需要他们。当时的他们万万没想到，他们竟然为中国未来的进步史增添了浓墨重彩的一笔。

其中：有的成为大作家马克.吐温的朋友；有的受到美国总统格兰特接见；有些人在战争中丧生；发起人；有的成为最早的清华大学校长；有的成为中华民国第一任总理。

他们是中国历史上最早的公派留学人员——留美的中国孩子。

照片|留美孩子们合影

1871年夏，有一座奏章，被称为“中华开国之举，古今之绝”。这是李鸿章和曾国藩共同向同治皇帝提出的“公费送幼童到美国留学，学习15年后回国为朝廷服务”的奏折。为了拯救积贫积弱的国家，清政府采纳了这个建议。

一个月后，招生工作正式启动，第一批学生名额有30个。如果放在今天，家长们肯定会争先恐后地报名。但由于当时民风不文明，人们信奉“父母在，不远行”的观念，不愿意将孩子送到陌生的美国。有一点钱的家庭不会让孩子出国留学。他们认为这是一种耻辱，会被别人嘲笑。 ♂报名处空无一人，招生人员无奈只能去一些农村地区做宣传。由于有传言称西方是一片野蛮之地，那里有野兽会活活吃掉儿童，所以招募过程仍然无效。最后，招生人员把目光投向了文明较早的广东沿海地区。招募的30名幼儿中，有25名来自广东，其中包括11岁的詹天佑。

詹天佑是广东省南海县人。那时，他和其他孩子一样在一所私立学校读书。其父詹兴鸿能读书识字，以刻印、写信为生。在朋友的劝说下，开明的詹兴红决定让詹天佑出去看看外面广阔的世界。这个决定改变了詹天佑的一生。

把救国重任放在了一百多个孩子的身上。这是清政府的无奈和无能之举。这个计划显然存在很大的风险。试想一下，这个大胆新颖的计划会成功吗？

图表|李鸿章

01离家上学

出国留学路途遥远，前途未卜。第一批幼儿中，没有一个官员的儿子。出发前，政府要求每位家长签署一份宣誓书（类似于生死证明），内容大致是：“根据中国的派遣……如果有疾病，生死将彼此和睦相处。”战兴宏在签署这份誓章的时候，内心一定是非常矛盾的！

图片|生与死

1872年，12岁的詹天佑和另外29个孩子漂洋过海来到美国。这既是机遇，也是挑战。面对未知的世界，他们的心情可以说是“悲喜交加”。

美国人对这些脑后扎着大辫子的中国青少年感到惊讶。这些年幼的孩子们也对美国的摩天大楼、电梯、自来水等充满好奇，他们仿佛进入了另一个世界。最让詹天佑震惊的是，热气腾腾的火车缓缓驶近他的面前。詹天佑对火车最初的喜爱一定来自于此！

詹天佑等人从旧金山乘坐当时世界上最长的火车线，用六天的时间横贯美国东西部，行程超过3000公里。这些小孩子高兴地欢呼起来。他们不知道的是，这条铁路主要是由中国劳工修建的，每三英里的铁轨下就躺着5具中国劳工的尸体。

幼儿被安排在寄宿家庭，一边学习西方教材，一边学习四书五经。尽管课业繁重，他们还是以惊人的速度和毅力完成了任务，成为了所就读的各个学校中最优秀的学生。他们学习非常勤奋，詹天佑也是如此。他们中的一些人因为努力工作而英年早逝。

当清政府拒绝修建铁路时，詹天佑选择了铁路。

在美国费城举办的世博会上，詹天佑真正看到了中国与世界的差距。当欧美等国家已经进入工业化时代时，清政府却依然傲慢落后而不自知，这让他决心研究铁路工程。

1878年，詹天佑考入耶鲁大学，学习土木工程和铁路工程。他力争名列前茅，在校各科成绩优异，多次获得数学奖学金。他的爱好也很广泛，尤其是棒球。他曾代表中国棒球队受到对手和观众的称赞，这让很多美国人感到震惊：长辫子的中国人和所谓的“东亚病夫”在球场上其实并不差！

02文化冲突的受害者

这些小孩子从小就接受西方的教育，他们对个人权利、自由、民主等东西非常着迷。他们过着美国式的生活，经常穿着美国风格的衣服，参加各种体育活动；一些年幼的孩子甚至与美国女孩约会并自由恋爱。

1881年，詹天佑的同学荣奎剪掉了代表清朝象征的辫子，公开宣布自己加入基督教，引起轩然大波。

清政府天真地认为这些学生花政府的钱就应该听话。然而人算不如天算，这些年幼的孩子却一发不可收拾。清政府的如意算盘是“旧瓶装新酒”：在不改变政治制度和封建思想的情况下，让幼儿学习西方先进的技术文明，只学习工程、数学等自然科学。然而，由于常年受到美国文化的影响，幼儿的思想也已经西化、不顺从，他们向往平等、自由的天空。

清政府认为的无耻、有辱尊严的行为，其实是中西文化不可避免的冲突。落后文化终将被先进文明所取代，这是历史发展的大势所趋。

最终在清政府的怀疑下，这些年幼的孩子被贴上了“危害社会”、“汉奸”、“思想犯”的标签。他们遭到中国社会和人民的强烈谴责，原定15年的赴美留学计划流产。

他们不得不休学，全部被遣送回国。1872年至1875年间，清政府派遣的120名幼儿中，只有詹天佑和欧阳庚顺利完成学业；其他人有的被召回，有的病死，有的拒绝返回。

图片|1872年，一些抵达旧金山的留学生的合影

20岁的詹天佑回国时，迎接他的不是热烈的掌声和幻想中祖国的亲人，而是一辆独轮手推车和一排仆人。让这些年幼的孩子们伤心的是：“我曾经幻想有热烈的欢迎在等待着我们，也有熟悉的人群，还有祖国温暖的臂膀拥抱着我们。但是天哪，这一切都化为泡影了。””。他们的祖国竟然把他们当作囚犯，“关起来”了好几天。他们中的一些人说：“似乎只有睡眠才能结束所有的痛苦和磨难。”

清政府认为，只有让他们接受“再教育”，才能改正他们的恶行。他们被随机分配工作，詹天佑被派往广州教英语。让一个耶鲁大学毕业的高材生去当老师，实在是太过分了。詹天佑也无能为力，只能隐藏实力，伺机而动，蛰伏等待。

图片|詹天佑

03不纳妾，逼属下爱妻

有一种浪漫叫：你喜欢法国梧桐，所以我把南京全城都种上了梧桐。爱一个人，爱一座城，这就是江先生对宋美龄的爱。詹天佑自然有自己想要爱的人，而这就是他一生中唯一的妻子——谭菊珍。

“因为你的名字里有菊花，所以我走到哪里都喜欢菊花，请把菊花带回家”，这是詹天佑爱妻子的独特方式。虽然不宏伟，但却很用心，在平淡中酝酿着别样的浪漫。每到一处，他都会在新家摆上菊花。他修建铁路的许多想法都来自于花园里的菊花。

谭菊珍与詹天佑从小就认识，两家人是亲朋好友。谭菊珍的父亲谭伯存经常支持詹家，也是在他的劝说下，詹天佑才得以出国留学。不仅如此，他还将自己的女儿许配给詹天佑。诚然，他是詹天佑一生最大的恩人、最高贵的人。 谭菊珍魅力四射，学历高。她正如她的名字所暗示的那样，“一个人轻如菊花”。1887年，时年20岁的谭菊珍终于等到了阔别15年后归来的未婚夫詹天佑。在詹天佑最落魄的时候，谭菊珍依然坚持，这是一种难得的幸福。那些确认眼睛没看错的人，就如愿举办了婚礼。

婚后，谭菊珍与詹天佑过着无家可归的生活。他们一共有8个孩子，每个孩子都出生在不同的地方。詹天佑走到哪里，谭菊珍就跟到哪里。谭居珍一直无条件信任并全力支持詹天佑，给予他能量，鼓励他勇往直前。

同样，詹天佑也没有让谭居珍失望，他值得这份感情。

詹天佑始终坚持一夫一妻制，从不纳妾。不管他有多么富有，他从来没有想过纳妾。那时，绝对是一股清流。

詹天佑的爱妻在当时是众所周知的，他也强迫下属爱护自己的妻子。他经常对他的学生和下属说：“如果你们夫妻之间出了问题，那一定是男人的错，你们必须立即道歉和批评，这是男人的责任。”如果他的下属有感情问题，他们就会用各种方式掩盖，不敢让他知道。

图片|詹天佑、谭菊珍和他们的孩子

04设计京张铁路，为国争光

弹指一挥间，24年就已经蹉跎了，人生还能有几个24年啊！詹天佑从一个意气风发的少年变成了一个中年大叔。他能否等到有生之年施展才华报效国家的机会呢？答案是肯定的。

由于英国工程师在修建古冶至山海关铁路时无法解决滦河季节性洪水带来的施工问题，清政府最终想到了44岁的詹天佑。这是一个极其困难的工程，詹天佑发明了“气压沉箱法”，成功解决了这个问题。结果，他被选入只有世界顶级土木工程专家才能进入的英国土木工程师学会。詹天佑因滦河铁桥而崛起，但清政府仍不信任他。

在清政府看来，中国人自己修不了铁路，只有外国的技术好，而且即使中国人学会了，也比不上外国人。

曾下令用人力拉动火车的慈禧，在八国联军侵华后回京时体验到了火车的便利，决定为满族先祖修建京张铁路。

京张铁路关沟段山势陡峭，攀登困难。由于英俄之间的争端，清政府双方都不敢得罪。1905年，清政府抱着试一试的态度，任命詹天佑为京张铁路工程顾问。

美国一家报纸评价：“世界上没有一个铁路工程师是从船舶毕业的”。另有外媒讽刺称：“能建造京张铁路的中国工程师还没诞生！”

原计划建设工期为7年，后来缩短为4年。原计划建设资金为100万两，后来减少为70万两。在如此困难的情况下，包括清朝大臣在内的所有人都在等着看詹天佑的笑话。

顶着巨大的压力，詹天佑扛起了重担。他认识到，京张铁路建设的成败不仅关系到他个人，也关系到整个国家的面子，也关系到中国铁路事业的未来和信心。一旦失败，中国人能修一条铁路，就不会得到清政府和世界的信任。为此，他经常晚上睡不着觉，久久保持沉默。

詹天佑以其卓越的技术、人才和科学创新精神开创了中国铁路的新时代。他发明了“人字形”铁路，使用了两台机车，并采用了“自动列车钩”，成功地驾驶火车穿越了“可怕的道路”。

1909年，京张铁路提前两年建成通车。这是中国人自主设计建造的第一条铁路，被欧美国家视为奇迹。从那时起，中国人也设计和建造了自己的铁路。自此，詹天佑的声望与日俱增。

詹天佑一直坚持中国人自己修铁路，而不是把经济命脉交给外国人。

图片|晚年的詹天佑

05最后的遗憾

1911年，清政府将路权出售给外国人，引发了各省大规模的护路运动。詹天佑对清政府的腐败有了更深刻的认识。他积极支持运动并推动铁路建设。孙中山先生在制定实业救国战略时找到詹天佑，打算与他一起绘制中国铁路网的蓝图。可惜的是，由于种种原因，詹天佑极力修建了一小段铁路。川粤汉铁路未能建成，是詹天佑一生最大的遗憾。

1919年，詹天佑冒着严寒和病痛，坚持代表中国工程师出席远东国际铁路会议，捍卫了中国远东铁路的权益。回国途中，他登上长城，感叹道：“人生有长有短，命运有坎坷。修路网的梦想破灭了，我终日怀恨在心。幸好，我的一生可以变成一条在中国大地上爬行的铁轨。”听说“巴黎和会”外交失败，詹天佑焦急悲伤，身心疲惫，病情加重，去世，享年58岁。

周恩来总理说：“詹天佑是中国人民的荣耀”。在祖国有难的时候，詹天佑挺身而出，将一生奉献给了中国铁路事业。他的遗嘱并不自私，他只关心国家的铁路事业。他的心很感动！詹天佑的遗愿现在已经被新中国实现了，后人专门设立了“詹天佑铁道科学奖”和“中国土木工程詹天佑奖”来纪念他。作为晚清留美少年中的一员，詹天佑只是其中比较成功的例子之一。

图片|1936年，留美少年们的最后一次聚会，所有的荣耀和失落都已成为历史，只剩下老“先生”了。离开了。

中国对“晚清儿童留美计划”的评价是失败的，而外媒则评价是成功的。这个计划的失败是一个偶然事件，也是一个必然事件，因为当时的中国还不具备完全接受现代文明的条件。如果这个计划没有偃旗息鼓，这些留美幼儿可能会成为第一批反抗清政府的革命先锋。留美的小孩子们虽然遭遇了很多个人命运，但最终都在各自的领域发光发热。如果没有詹天佑和他身后留美的孩子们，中国的现代化进程可能会被推迟很多年！在美国留学的小朋友们以自己的方式为国家做出了贡献。他们都在一定程度上加速了中国现代化的进程，其成就是不可磨灭的。从这个层面来说，这个计划无疑是成功的。 文字|柏拉图铃木忘川