赫鲁晓夫执掌苏联时，由于我国拒绝苏联对中国的无理要求（电台、舰队等），导致军事对峙。然而，在1991年苏联解体之前，中国北部边境的军事威胁已经很小。中苏达成事实上的和解，外交关系恢复正常。那么中苏关系是什么时候开始缓和的呢？

1979年中国反攻越南时，不仅在南部战线投入了超过30万作战部队，而且在北部地区，从东北边境到新疆，也严阵以待，全副武装，抵御苏联可能的干预。事实上，经过战前的侦查，苏联在边境的军事实力远不如巅峰时期。中越战争时，苏联能直接使用的陆军只有50万，而10年前的珍宝岛事件前后，有100万。不止一个人。自从勃列日涅夫试图打通印度洋航道，将苏联的影响力延伸到中东之后，对中国的兵力部署明显减少，苏联军队实在是打不动了。

但中苏开始缓和的明确信号，是在三年后的1982年出现的。勃列日涅夫在塔什干发表演讲，突然表达了三种意想不到的态度：承认中国的社会制度、支持一个中国、愿意恢复以前的关系。这些话虽然简短，但当时的世界却如雷雨交加。毕竟，如果远东两国能够和解，那将是世界格局的又一次巨大洗牌。事实上，中苏对抗已有20多年。苏联虽然没有发动大规模入侵，但却消耗了超过5000亿卢布的军事和后勤资源。20世纪80年代苏联经济走下坡路，也有中美“外交甜蜜期”的因素。苏联在国际局势中处于非常被动的地位。迫于压力，勃列日涅夫开始认真考虑改善中苏关系，才有了上述言论。

对于苏联突然伸出的橄榄枝，中国政府没有过分热心回应，但也没有拒绝。而是通过外交部表达了观察苏联实际表现的态度。毕竟对于中国来说，也希望能够缓解朝鲜的压力。显然，国际社会普遍认为，1982年，中苏迎来了恢复关系的曙光。然而，更令人惊讶的是，勃列日涅夫在发表声明后不久就因病去世。苏联陷入短暂的高层实力波动时期。直到戈尔巴乔夫上台后，外交政策（特别是对华政策）才明显稳定下来。

1985年，戈尔巴乔夫明显调整了对华态度。两国启动谈判，就历史问题、边界对抗等问题进行了更加真诚、全面的沟通。虽然仍然存在意见分歧，但苏联确实松口了。通过降低姿态并承认过去在外交关系中的不当行为，中国表达了相互理解和对未来的担忧。1982年至1985年三年间，中苏关系基本修复，1989年戈尔巴乔夫访华锁定了两国邦交正常化。当然，此时苏联只剩下2年的时间了。