《白毛女》的故事，想必很多人都听说过。故事的主人公杨白劳因为欠了地主黄世仁的债，在除夕之夜被逼死，女儿喜儿也被黄世仁强行拉入府中玷污。黄世仁大奸大恶的形象已经深入人心，也反映出地主阶级的残忍与刻薄。但近期却有人为黄世仁打抱不平，质疑杨白劳“欠债不还，犯错在先”，为何却让黄世仁背上了千古骂名?

持这种观点的人，大多数是将杨白劳当成了“老赖”看待。因为在文章中曾有这样的情节描述：每到过年之前，杨白劳就会出去躲债。等到除夕晚上，他才会悄悄回来。这么一来，杨白劳岂不是就成了欠钱不还的“老赖”?但我们要弄清“老赖”的定义。

“老赖”是我们民间对欠钱不还的人的一种称呼，官方的正式叫法是“失信被执行人”。而成为“老赖”最典型的两个特征，便是“有履行能力而不履行”或“抗拒履行”。但杨白劳是这样的么?并不是。他从年初干到年尾，不敢休息一分一秒，最后只攒下7块5毛的大洋。他将全部财产都拿给了黄世仁，但依旧补不上那个欠的窟窿，只因它是高利贷。

杨白劳一生中犯的最大的错误，就是为了安葬妻子向黄世仁借了那五块大洋。而黄世仁从借杨白劳大洋的那一刻，便包藏祸心。他不仅要附在杨家身上敲骨吸髓，更要将杨白劳漂亮的女儿占为己有。杨白劳作为一个佃户，自己本身并没有土地，靠租种黄家的土地为生。(在旧社会，给地主交租子天经地义。很多地主也是靠着手下那帮勤劳的农民，养活了家族一大帮光吃饭不干活的人。)在平常年景，家里人都勉强吃个半饱。借了黄世仁的高利贷，更是将全家逼上了绝路。

先不说杨白劳辛苦一年的收入是否够还黄世仁的本金，即便够还，在当时的时代背景下，利息几乎是由黄世仁一人决定的。他说你没有还清，你就没有还清。你拿来再多的钱，都永远赶不上利息上涨的速度。所以是杨白劳不还钱么?是黄世仁不给他还清借款的机会。明知这一辈子都在打工还债了，杨白劳还怎么去还?只好每年春节前夕出去躲债。

很多人可能会问：“杨白劳为何不反抗?”这也是受时代的局限性影响。鲁迅先生的作品中曾数次提到，当时的国人思想麻木不仁，民智未开，根本就没有反抗意识。或许从杨白劳的祖辈父辈开始，就靠租种地主的土地为生。传到杨白劳这里，已然认命，接受现实。或许有那不服的佃户，尝试着反抗，但被黄世仁手下的打手一次又一次的修理后，也再难生出反抗之心。

幸运的是，在那个乱世变局中，代表人民利益的中国共产党出现。党将受压迫的劳苦大众紧密地团结在周围，带领大家一起推翻封建地主阶级，搬走一直以来压在人民身上的大山。而在《白毛女》的故事中，与喜儿相恋的大春也参加了工农红军，在革命队伍中迅速成长，后来率部返回家乡惩治了黄世仁，解救了已成为“白毛女”的喜儿。

回到问题之初，杨白劳的死并不是自己造成的，而是黄世仁和万恶的旧社会、旧制度造成的，所以黄世仁背上骂名并不委屈，也一点不冤。站在人民对立面的人，注定遗臭万年。