为什么北方的河流被称为河，而南方的河流却被称为江？你肯定会说不对。这北方的确有很多河流都叫做河，但是那到了东北，河流的名字怎么又都变成了江呢？什么黑龙江、松花江、鸭绿江。如此截然不同的现象背后，其实是一个隐藏在历史当中几乎不为人知的原因。
首先一开始其实河就是黄河的独有称呼，跟其他的河流没关系。只有黄河才叫河。而其他的水流，都被称为水。比如济南得名由来就是“济水之南”，淮北就是“淮水以北”，渭南那就是“渭水之南”。在春秋秦汉那个时代，所有的河水都被称之为水，而河单就是黄河。比如说河西走廊，指的就是黄河的西边河道地区，也就是黄河几字形上半部分那一块草原。
那为什么后来北方所有的水都变成了河？其实都怪黄河。历史上黄河难于治理，经常改道、泛滥。比如东汉的时候，黄河就发生了“夺淮入海”事件，就是说黄河直接把淮河的河道给霸占了。原来一个黄河，一个淮水，现如今却成为了一体。那这淮水就变成了黄河的一部分，就变成了支流了。所以淮水就成了淮河。黄河能侵占淮河的河道，也能侵占别的河道。于是乎，这些被黄河侵占过的水系也就改名成了河。那么淮水还有支流。淮水都改名成淮河了，淮水的支流也开始逐渐的由水变成了河。时间一长，北方所有的水系大部分都由原来的水变成了河。
那南方的江是怎么回事儿呢？江这个字，那就跟华夏民族中原地区把黄河称之为河一样。河是北方的方言，而江就是南方的方言了。而按照我上面说的那个给河水命名的习惯，黄河的支流通称为河。这长江以及长江的支流就逐渐的全都改成了江。比如汉江，一开始叫做汉水，后来就改名什么汉江；再比如澜沧江，一直到隋朝还叫做澜沧水。隋唐之后，因为开始频繁的与青藏高原地区沟通，人们对长江黄河的概念认识的更清楚了。所以才奠定下来“北方为河，南方为江”的概念。
最后我们回答最奇怪的一个问题，为啥东北的河也叫江？因为早期的东北地区，很长一段时间是基本上不受中原文明的控制。虽然不受中原文明的控制，但是东北地区却受到了中原文明的影响。如果东北地区受中原文明的影响，那东北境内的水系也应该被称为河或者称为水，怎么会隔着整个北方中原地区，学习南方称呼为“江”呢？这就和朝鲜有关了。
西汉时期，东北崛起了一个叫做高句丽的国家。在高句丽下边的朝鲜半岛上，还有两个小国：新罗和百济。魏晋南北朝。百济和新罗为了对抗高句丽的入侵，不得不找大国做外援。当时北魏、北周这些少数民族政权跟高句丽走的比较近，新罗、百济只能绕过中国北方的政权，直接与偏安江南的宋齐梁陈这些汉族人建立的国家接触。在接触的过程当中，百济和新罗就发现原来的华夏政权的水系，那都称为江。当时的百济和新罗因为深受南朝汉文化的影响，就称呼境内的河流为江。
到了南北朝结束，隋朝覆灭，唐朝建立。唐朝为了消灭高句丽，就开始支持新罗。新罗在唐朝的帮助下，完成了朝鲜半岛的统一，于是称呼河流为“江”成了整个朝鲜半岛的文化习惯。所以我们看到现在朝鲜、韩国境内的河流也将做江。
后来东北地区又崛起了新的国家，叫做渤海国。因为渤海国跟新罗有着密切交往，江这个概念又逐渐传到了渤海国。再到后来女真人崛起于白山黑水。女真人觉得自己和渤海国属于同宗同源，于是他们也就用了渤海人的江来给自己地盘里的水系命名。这个称呼就一直延续到了今天。
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