少女谋害双亲，入狱17年后却被改判无罪，起因：检察官歧视中国人
2020年9月29日，马萨诸塞州普利茅斯最高法院正式下达对华裔弗朗西斯·蔡的无罪宣判。
这个正义的审判迟到了整整17年，弗朗西斯·蔡也成为该州历史上第一个被裁定有罪后，又翻案无罪释放的有色人种女性。
至于她含冤入狱的原因，说起来颇为可笑，只因弗朗西斯·蔡是一名华裔。在她刚从火灾中死里逃生，失去父母的同一天，办理纵火案的检察官就因为歧视，开始四处搜集弗朗西斯·蔡的犯罪证据，甚至不惜伪造证据。
想要了解美国这起荒唐的案件，我们先把时间回拨到2003年的一天晚上。
突如其来的大火
2003年4月17日，这本该是非常平静的一天。
17岁的弗朗西斯·蔡刚刚高中毕业不久，按照当地的习惯，她将参加毕业舞会，很快也将迎来自己的大学生活。
一直到睡觉前，弗朗西斯·蔡还在兴奋地和父母讲述着未来的计划，家里充斥着欢声笑语。
此时，一个恶魔正悄悄走了进来，一场阴谋也在家人的熟睡中展开。
午夜时分，正在睡熟中的弗朗西斯·蔡感觉到呼吸不畅，鼻腔里充斥着难闻的刺鼻味道，不适感让她从睡梦中清醒，还未打开灯就看到家中有火光，母亲安妮似乎被困卧室，不停地高声喊着“着火了”，希望用这种方式唤醒家里的孩子，把求生的最大机会都留给了孩子。
看着房间里已经窜入滚滚浓烟，刚刚17岁的弗朗西斯·蔡也有些慌张，但仅仅几秒钟的时间她就冷静下来，立刻找到电话拨打救火电话，然后躲到窗户边等待救援。
弗朗西斯·蔡是幸运的，在大火将整个房屋全部吞噬前，消防员赶到了。
因为当时弗朗西斯·蔡靠近窗户站着，消防人员刚赶到时就注意到了这个房间里有人，于是弗朗西斯·蔡很快得救。
一起被救的还有住在隔壁房间的肯尼斯·蔡。
走到安全地带，弗朗西斯·蔡才注意到父母没有出来，惊慌失措地央告消防员，务必将父母救出。
父亲吉米·蔡和母亲安妮·蔡睡觉的房间火势比弗朗西斯·蔡房间更严重，所以他们的情况本身就更危险。
等消防员找到他们时，夫妻俩早因为火灾产生的滚滚浓烟而晕倒，随后被紧急送往医院，并住进了重症监护室，生死未卜。
这场莫名其妙的火灾，到底是怎么来的呢？
亚裔家庭
在讲述这起案件之前，有必要将这个家庭的人物关系进行梳理。
这个家里一共有四口人，住着祖孙三代。
首先是屋主吉米·蔡和妻子安妮·蔡，两个人都不是美国本地人，而是分别从我国香港和越南移民后定居在这里的华裔。
再接着就是主人公弗朗西斯，她是吉米的女儿，案发时刚刚高中毕业，才不过17岁而已。
最后是和弗朗西斯一起被救的肯尼斯·蔡，他比姑姑只小了一岁，案发时刚刚16岁。
这可真是奇怪，姑侄俩怎么只相差了一岁呢？
原来吉米移民美国前，曾经在香港结婚生子，后来和前妻离婚，儿子跟随前妻生活。吉米则遇到了安妮，两个在美国定居，并组成了家庭生下了女儿弗朗西斯。
就在弗朗西斯出生的第二年，吉米的前妻也告诉了他一个好消息，那就是他们的儿子给吉米生下了一个孙子，取名肯尼斯。
本身这两个家庭没有什么牵扯，一个生活在我国香港地区，一个生活在美国，连时区都相差不少。
可在1999年时，吉米的儿子因为一些意外选择自杀，吉米前妻考虑到自己照顾孙子有些吃力，于是就把刚刚12岁的孙子肯尼斯送到了美国和爷爷吉米一起生活。
就这样，这个略显奇怪的三代之家，一直在美国按部就班地生活。
被怀疑的弗朗西斯
如果不是这场突如其来的火灾，弗朗西斯还是那个快乐的女孩，过着简单、幸福的生活，身边也有父母的关怀，和同龄人一起上大学、工作、交朋友，还可能会拥有一段刻骨铭心的校园爱情。
但这场大火，夺走了一切，夺走了弗朗西斯父母的生命，也夺走了弗朗西斯安静的生活，更夺走了弗朗西斯人生中最美好的17年时光。
案发后几个小时，就在弗朗西斯准备和亲人们一起到医院看望父母时，警察却突然出现，并带走了她。
虽然说是例行询问，实际上，在回警局的路上，弗朗西斯就感觉到了来自警察那种满满的质疑和不信任。
弗朗西斯把自己看到的事情如实交代，本以为说完就没事了，结果警察却告诉她，她有重大作案嫌疑，因为她的侄子肯尼斯就在刚刚交待，他亲眼看到案发当晚时，弗朗西斯曾抱着汽油桶在屋子里到处倒，然后是她点燃了大火。
这让弗朗西斯无比愤怒，当场就要和肯尼斯对质。
为什么肯尼斯会有这样的言论？肯尼斯的说法对案件的定性，又会有怎样的影响呢？
消防员赶到吉米家里时，就在破门而入的瞬间，闻到了十分强烈的汽油味。随后警方对现场进行勘察，发现了很多关键的证据信息。
整个房屋没有任何外部入侵的痕迹，除了消防员为了救人而破门，门窗都没有损坏。而且在房屋外部进行考察，所有迹象均表明火灾起火点并不在屋外。
加上对房屋内所有燃烧后痕迹进行甄别测定，最终警方得出结论，这是一起在房屋内部点燃汽油的纵火案件。
起火点是放在屋里，被装在两罐奶粉罐和两个饮水瓶里的汽油。
因为起火点距离吉米与安妮的卧室最近，所以他们住的房间被烧得最严重，他们俩在送到医院后不久，虽然经过了抢救，但还是没能坚持下来，最后的记忆留在了这场大火里。
相比较吉米的卧室，弗朗西斯房间被燃烧的情况稍微弱一些。
在这场大火中，受到火势影响最弱的是肯尼斯的房间。
综合这些，警方怀疑这场大火是吉米这家四口人的内部所为，尤其重点怀疑弗朗西斯和肯尼斯。
正当警察不知道该从他们两个中谁入手调查时，肯尼斯却说出了一些可怕的信息。
他说在火灾发生的当晚，他听到姑姑和爷爷奶奶发生了激烈的争吵，原因是姑姑一直想在考上大学后搬出去住，和男朋友谈一场轰轰烈烈的爱情。
但爷爷奶奶的家教严，不同意姑姑这么做，甚至不允许姑姑见男友，这件事让姑姑一直记恨在心里。
当天晚上的争吵，让姑姑的情绪彻底失控，因此肯尼斯说他见到姑姑从地下室搬上来了汽油，开始在客厅到处倾倒，在点燃了大火后，又回到了自己的房间拨打报警电话。
那么肯尼斯既然见到了弗朗西斯纵火，为什么没有阻止呢？
肯尼斯对此的解释是，当时弗朗西斯要求他跟着一起搬汽油烧死吉米夫妻，但肯尼斯觉得这样做于心不忍，这才拒绝了。
肯尼斯还提到，弗朗西斯为了劝说自己和她一起放火，甚至说只要把爷爷奶奶被烧死，肯尼斯就能拿到一大笔的保险赔偿金，这些钱足够他生活富足，再也没有长辈的管束。
肯尼斯的口供，让弗朗西斯无比愤怒，她想不明白自己的侄子为什么要在这个关键的时间诬告自己？
弗朗西斯自认为身正不怕影子斜，自己没做过的事，不可能因为肯尼斯的几句无赖就成为事实。
可弗朗西斯压根没料到，审理这起案件的检察官，十分歧视亚裔，尤其是像她这样的华人女孩。
关键性证据
那么警方在现场有没有发现一些证据呢？
案发后警察来到现场，却在弗朗西斯的房间与肯尼斯的房间均发现了异常。
训练有素的警犬闻到弗朗西斯的一件运动裤时，发出了可能有汽油味道的信号。
然后进入肯尼斯的房间，在床底下发现了一张小纸条，上面详细记载了两种纵火方法，其中一个就是用汽油点燃。
肯尼斯在这个方法下面标注了12条，包括自己如何点燃，用什么点燃，去哪找汽油，点燃后如何自救等等系列安排。
可笑的是，其中有一条特别注明，让肯尼斯在事后务必烧毁这个纸条。
不过，显然他并没有这么做，不然警察也不会在现场找到这张字条了。
一张遗留在纵火现场的总货计划表，这么重要的证据，难道警方就没有怀疑肯尼斯吗？
事实上，警方确实询问了肯尼斯关于这张纸条的事，不过肯尼斯的解释却有些荒唐。
他说他前几天收到了一张小纸条，上边要求他必须按照内容抄写，不然就会有噩运。
如此牵强的解释，警察当然不会相信，于是肯尼斯又给出了另外不同的答复。
肯尼斯声称这张纸条是姑姑弗朗西斯要求他写的，是为了详细安排纵火计划，但他仅仅仅仅只是参与文字部分，具体的纵火过程全部是姑姑弗朗西斯一个人完成。
反水的肯尼斯
姑侄二人因为口供在现场不停辩驳，都认为错在对方，在警察局吵翻了天。
奇怪的是，争吵过后两个人又被分开关押，肯尼斯很快就迎来了释放，而弗朗西斯则一直被关着。
从2003年案发，一直到2011年庭审，这几年的时间里，弗朗西斯都被迫扣上“为爱纵火”的帽子，只有她的亲人知道，弗朗西斯不是这样的人，反而是肯尼斯，他才可能是那个凶手。
但负责审理此案的检察官根本不听，每次在开庭审理此案时，都会拿出很多“证据”证明弗朗西斯有罪。
尤其是在肯尼斯反水，愿意出庭作证指认弗朗西斯纵火后，检察官甚至还在法庭上将肯尼斯与爷爷奶奶的一些矛盾，用一句“青春期的孩子，谁和父母没点冲突”，轻描淡写地带过。
弗朗西斯涉嫌纵火谋杀双亲，经历了三次庭审，前两次因为陪审团意见始终无法达成统一，法庭没有宣判。
可到了第三次庭审时，关键证人肯尼斯却没有出庭。
肯尼斯与2008年被释放，然而次年就因为涉嫌贩毒被警方逮捕，出狱后直接逃往香港。
这一次，按照以往的操作惯例，法庭上播放了前两次肯尼斯作证的录音，并随后宣判弗朗西斯是这起纵火案的主谋，依法被判处无期徒刑。
为了寻找真相
即使法院判决弗朗西斯有罪，可弗朗西斯身边的所有亲戚朋友均一致认为，弗朗西斯是一个阳光、乐观、善良的女孩，她孝顺父母，和父母的关系非常好，没有任何杀人动机，更做不出这么狠毒的事。
所以在狱中的弗朗西斯，一直接受着来自亲人的关怀与加油。
自从弗朗西斯入狱，高墙外的亲戚们就不断为她奔走，寻求法律帮助。
弗朗西斯是不幸的，因为她在前三次的庭审时，遇到的律师都很差劲，即使在庭审现场也没有发挥什么作用，还让弗朗西斯含冤入狱，被判这么高的刑罚。
当然，弗朗西斯也是幸运的，因为这一次她的亲人们给她找到了认真、负责的律师，律师接到这起案子后，也感觉十分棘手，但想到这样一个无辜的女孩，人生就这样被断送于心不忍，于是开始了漫长的翻案路。
首先是当时检察官上交证明弗朗西斯有罪的证据——那条有汽油味的运动裤。
当时弗朗西斯自己也不明白，为什么自己的运动裤上会有汽油呢？她反复回想，也只能想到可能是哪次出去玩不小心沾到的。
实际上，这条裤子上根本没有汽油！
当年也只是警犬发出疑似汽油的信号后，就被检察方当成决定性证据了，甚至连送检的程序都直接省去。
这次律师专门带着物证进行了鉴定，结果显示弗朗西斯的运动裤上根本没有汽油！
如此一来，弗朗西斯纵火案最重要的物证，竟然是检察官伪造的！
再有肯尼斯的口供，他说的到底对吗？
律师调查了肯尼斯的一些情况后发现，肯尼斯和祖父母的关系并不好，他甚至十分反感这个家庭。在他的一些聊天记录或者文字中不难发现，肯尼斯认为爷爷奶奶养着他，却还要找他的妈妈要抚养费，这是没有道理的，当时就萌生了杀人的想法。
无论从杀人动机，还是双方关系，显示肯尼斯更有嫌疑。他的口供，完全没有任何参考价值。
另外，肯尼斯是一个有前科的人。在纵火案发生之前，他就因为一些犯罪被捕过。在弗朗西斯案件审理期间，他也再次犯罪。
这些也能说明，肯尼斯人品不行，这样的人口供不能作真。
再有是警方的一些口供资料，当时警察向法院提供的资料是书面文件，并表示由于警局内没有录音录像设备，因此在手写口供后，将文字信息整理打印出来，手写的口供也被销毁。
可后来根据一位在该警局退休的警员表示，弗朗西斯案发生之时，该警局内已经有录音录像设备，在审讯时也会使用。
所以说，不是没有条件，而是警员刻意隐瞒真实口供，目的可能就是为了制造假证据证明弗朗西斯有罪。
那么警员为什么要这么做呢？
在后续调查中，律师发现了一个令人震惊的事，当年负责审理此案的两名检察约翰与凯伦，均是种族歧视和性别歧视者。
像弗朗西斯这样的华裔女孩，更是他们最歧视的一类人。
如果能够找到两位检察官歧视弗朗西斯的证据，加上之前所有的证据都被推翻，那也就能说明弗朗西斯无罪，是被检察官刻意诬蔑的。
但这个过程是最难的，几乎在大家都要放弃时，律师那边终于传来好消息，在更高一级政府的介入和压力下，当地机关终于提供了这两位检察官的邮箱。
律师从里边发现了两个关键证据：
在弗朗西斯第一次庭审期间，检察官曾经给警察写了一封邮件，并希望警察可以按照他说的做。
两人往来的邮件中，充斥着大量对有色肤种的歧视、侮辱和谩骂。
凭借这些证据，律师团上诉法庭，要求重新审理弗朗西斯纵火案。这一次，普利茅斯最高法院的法官琳达·吉尔斯，没有像之前那个昏庸的法官一样糊弄，而是认认真真调查了案件的前因后果，并很快进行了第四次庭审。
这一次，弗朗西斯当庭宣判无罪释放。
案件后续
弗朗西斯得到了正义，但阴险小人却没有得到应有的惩罚。
可这就是美国的法律，美国的司法机关，一些人眼里月亮都更圆一些的美国。
大家为弗朗西斯恢复自由而高兴，却也担心一件事。
纵火案发生那年，弗朗西斯才只有17岁，刚刚高中毕业。然而到了宣判无罪这一天，弗朗西斯已经34岁。
人生中最宝贵、最美好的年华，弗朗西斯只能在高墙内度过。未来她的人生，又该怎样回归正轨？
令人欣慰的是，在狱中的弗朗西斯从没有放弃人生，即使身处高墙内，她也坚持学习，并顺利获得了波士顿大学的学士学位。
同时弗朗西斯还取得了烹饪、美容的证书，为残疾退伍兵训练工作犬。
虽然她失去了人生最宝贵的十七年，可如今的她再次回归生活，依旧笑得灿烂。
而这份勇气和自我救赎，恐怕一般人根本做不到。
参考资料：
[1]海外网《美国华裔少女“谋杀双亲案”17年后反转》2020-10-04
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