郑和（1371-1433）是我国明朝伟大的航海家。他曾经拥有西洋，“历经三十多个国家”（《明史·郑和传》），比欧洲大航海时代至少早了半个世纪。因此，郑和深受国内外爱好和平的人士的敬佩。

2005年，美国波音公司将首次环球飞行的波音777-200LR命名为“郑和”；太仓刘家港集结，第一次西洋。这个命名应该是美国人向中国古代伟大的“和平外交”人士致敬的体现。

无独有偶，十年后的2015年9月13日，法国达飞航运集团公司租用了一艘中国集装箱船，该船名为“郑和”号。这是当时中国建造的最大运力集装箱船。

当然，在此之前，中国还交付了以“达飞瓦科斯达伽马”命名的集装箱，打破了造船大国韩国在该领域的垄断。达伽马就是比郑和晚半个世纪从事远洋航行的葡萄牙的航海家和探险家。

早在民国时期，国有招商局就有一艘以“郑和”命名的船，即“郑和船”。

现在中国军队还拥有一艘以郑和命名的训练舰——“郑和”号远洋综合训练舰。该舰于1986年7月12日下水，1987年4月交付海军，隶属大连海军学院管辖。该船为二类A级船舶，最大排水量6100吨以上，最大航速21节，经济航速17节。以经济航速航行时，续航力为10000海里。该船抗风能力为12级，可环球航行除北极和南极地区外的世界各地。

20世纪90年代，大连海事大学还拥有一艘“郑和”号实习船，这是该校第四艘教学实习船。为我国海洋人才培养做出了贡献。

中国也有很多以“郑和”命名或与之相关的地名：全国各地有很多以郑和命名的街道、广场、公园，在中国的神圣领土上还有郑和礁——南海诸岛。据英美海军现代航海记录显示，近代以来，郑和礁已有华人居住。著名的太平岛和中业岛就位于郑和礁上。目前，中国人民解放军牢牢控制着南薰礁、安达礁和小南门礁。

在海外，以郑和命名的地名比比皆是。例如，郑和就多次踏足爪哇岛。岛东北部的三宝垄是印度尼西亚的一个大港口。有“三宝寺”，“三宝”是郑和的昵称。三宝垄的意思是郑和之墓。

去西洋航海的必经之地马来半岛，也留下了三宝山、三宝井等“三宝”遗迹。

为什么外国人和中国人一样，用郑和的名字来命名他们的车辆或地点？

这是因为，航海家郑和与同样处于大航海时代的西方航海家相比，他不是殖民者，而是中华民族的和平使者、传播中华文明的使者。明朝建国之初，朱元璋制定了规矩，公布了15个“不可征服的国家”，告诫后人不要随意征服。后来“不可征服的国家”实际上扩展到了所有“南海”和“西方”国家。

明朝的海上军事力量强大，傲视世界，但它并没有像西方国家那样用于侵略扩张，而是播撒友谊的种子，实现和平外交。郑和西航期间，沿途的海盗和叛乱分子也被消灭，保证了海上丝绸之路的安全。

郑和船队拥有船舶100余艘，“沧明过十万余里”，途经占婆、彝族、爪哇、高知、古里、荷鲁木斯等30多个国家，航线遍布世界华南地区海、印度洋至东非海岸。这是那个时代的伟大创举。

如《明史·郑和传》评论：

“他从商三朝，七次出使，足迹遍及三十多个国家......和平之后，凡是统帅海海的人，无不赞叹和平，夸大其词。所以，据说三宝太监下西洋，是为了明初的大事。

600多年前，中国的“软实力”遍布东南亚、南亚、非洲。作为中华文明的传承者，今天我们更有理由打造新软实力、传播中华新文化、讲好中国故事。