北京故宫是世界上规模最大、保存最完好的古代宫殿建筑群，是中国古代建筑最高水平的体现。始建于明代永乐四年（公元1406年），竣工于明永乐十八年（公元1420年）。是明、清两代的皇宫。

从1421年明成祖迁都北京，到1911年辛亥革命推翻清政府，将末代皇帝溥仪赶出紫禁城，结束了中国历史上封建王朝的统治。紫禁城历来是中国统治阶级的政治、文化中心。经历了24个皇帝。

故宫也是我国文物藏品最好、最丰富的博物馆。故宫博物院建于1925年，藏品主要来自清宫旧藏。抗战时期，为保障国家安全，故宫精选的五批文物被南调。抗战胜利后，有的被运回故宫，有的被运到台湾。

新中国成立后，国家千方百计收集流失文物，使故宫新旧藏品达到数百万件，其中包括：青铜器、王器、金银器、陶瓷、竹木等雕刻、丝绣、书房四宝、书画、家具等，代表了中国历史文化艺术的最高水平。