汉尼拔巴尔卡是一位伟大的迦太基将军，因在第二次布匿战争中与罗马作战而闻名。他的寿命是247岁到1977年。公元前182年。几个世纪以来，他的名字一直被用来煽动恐惧，而他仍然以其高度战略性的军事战术而闻名。汉尼拔最显着的成就之一发生在公元前218年左右。为了与反罗马盟友联手，汉尼拔率领10万士兵和40头大象，踏上危险的旅程，翻越阿尔卑斯山。许多军队和动物在穿越阿尔卑斯山的过程中丧生，直到今天，汉尼拔完成这次旅程仍被认为是历史上最伟大的军事时刻之一。

虽然穿越阿尔卑斯山是一次令人难以置信的旅程，帮助巩固了汉尼拔作为历史上最伟大的军事领袖之一的地位，但这段旅程的许多神秘方面已被分析但从未解开。最大的谜团之一是汉尼拔从哪里得到他的象袋。尽管历史上经常使用战象，但尚不清楚汉尼拔是如何获得如此大的驮象的。在汉尼拔的时代，只有亚洲和非洲两种大象。汉尼拔住在地中海沿岸的迦太基，也就是今天的突尼斯。这与发现非洲象的亚洲和撒哈拉以南地区相去甚远。

汉尼拔使用的是亚洲象、非洲象还是两者的组合尚无定论。了解每只大象的特征可能有助于我们了解哪些物种更适合汉尼拔的需求。据信，如果有选择的话，汉尼拔会选择亚洲象。它们的体型比非洲象小，更容易训练。用于军事目的的大象必须经过良好的训练，否则它们将成为负担而不是好处。非洲象可能更难控制，再加上它们体型较大，它们不太适合军事用途，当然也不适合穿越阿尔卑斯山的危险长途跋涉。

一些历史学家认为这些大象来自生活在摩洛哥和阿尔及利亚阿特拉斯山脉的小型森林象亚种。这些大象有点小，肩高八英尺，可能没有什么军事用途。英国自然历史博物馆的加文·德比尔(GavindeBeer)撰写了有关大象的文章，称它们臭气熏天、声音很大，并说它们冲锋时很危险。一些历史学家引用了汉尼拔时代的一枚硬币，上面描绘了一头非洲象。然而，只有一头大象（据信是亚洲象）在穿越阿尔卑斯山的长途跋涉和战斗中幸存下来。这头大象的名字叫Surus，意思是“叙利亚”，它是汉尼拔本人骑的大象。苏鲁斯可能是埃及托勒密王朝捕获并在叙利亚战役期间带回迦太基手中的一头大象的后代。虽然这被认为是汉尼拔的至少一头大象是亚洲人的证据，但通常不能得出结论说他的所有大象都是亚洲人。汉尼拔可能从不同地区收集了大象。

可能永远无法确定汉尼拔的大象到底来自哪里。作为需要大量食物的大型生物，在任何旅程中运输大象都可能很复杂，需要提前计划。汉尼拔可能不太关心他的大象到底从哪里来，而更关心它们是否会在第二次布匿战争期间成为他的军队的资产。