卡拉地峡位于马来半岛中部，左临安达曼海，右临泰国湾。地峡最窄处仅宽56公里，最宽处达150公里。该船可从南海经过泰国湾，再过运河，进入安达曼海，出印度洋，无需绕行马六甲海峡，航程缩短至少1,100公里。3天，可节省30万美元的运费。既然好处这么明显，为什么泰国不这样做，像埃及那样躺着收钱呢？

受印度板块与欧亚板块强烈碰撞的影响，南亚三大半岛之一的印度支那半岛地势山河相间，呈垂直分布。几条大河从这些南北走向的山脉中奔涌而出。自西向东依次为伊洛瓦底江、萨尔温江、湄南河、湄公河、红河。在这些河流的下游，形成了广阔而肥沃的平原。印度支那半岛正是在这些洪泛平原上建立了世界各国。缅甸的核心在伊洛瓦底江，越南的核心在红河（占领柬埔寨核心区后）。

平原富饶，守则无险。因此，泰国稳定了湄南河流域后，逐渐将影响力扩展到东北部的湄公河流域（即呵叻高原）和马来半岛北部（即克拉地峡的部分地区）。）。当然，泰国能想到的，缅甸也能想到。两国围绕制高点地区展开了持久战。

整个18世纪中叶，缅甸人与暹罗人（泰国人）作战。进攻路线是绕道克拉地峡北部，以此为跳板南下作战。暹罗也反击，将领土扩张到克拉地峡以东的南海泰国湾沿岸。两国互不相容，谁也无法战胜对方。直到大英帝国入侵之前，权力平衡都没有改变。

最先沦陷的是与印度次大陆接壤的缅甸。通过三场英缅战争（1824-1826、1852、1885），大英帝国用坚固的船只将缅甸打得七零八落，并逐渐臣服于英属印度脚下（1858-1947）。随着英法殖民势力入侵东南亚（中南半岛），泰国逐渐脱离以中国为中心的东亚—中亚朝贡体系。

泰国能够成为亚洲除日本之外唯一没有被殖民过的国家，主要归功于曼谷王朝的朱拉隆功国王（即拉玛五世，1853-1910）。泰国国王主动学习西方，实行现代化改革。当时，暹罗湾南部由一个名为“北大年”的穆斯林苏丹国控制。经过复杂的政治博弈，泰国和英国于1909年签署协议《英暹曼谷条约》，瓜分北大年土地。泰国得到了北大年苏丹国的60%，英国得到了40%（马来人居住在吉吉、大、玻璃市、吉兰丹和登嘉楼四个州）。其次，英法两个大国希望将泰国夹在中间，成为大国的缓冲区。

泰国摆脱了殖民统治吗？不，这只是猜测。二战初期，泰国参与了1941年底日本、德国、意大利缔结的柏林-东京-罗马轴心，向英国和美国宣战，并依靠日本军队夺取了日本的领土。生于英属缅甸掸邦高原东部，出生于英马年（1824-1941）。北方部分地区。日本侵略者一高兴，大手一挥就把缅甸南部的部分土地和马来西亚北部的部分土地划给了泰国。

1945年反法西斯联盟反攻轴心国取得胜利时，泰国赶紧调转枪口，对英美宣战无效，并将1941年至1945年占领的领土归还给英国。恢复到1909年签署《英暹曼谷条约》时的状态。

1858年，英国率先要求挖掘地峡，得到了泰国国王拉玛一世的批准。克拉地峡虽然狭窄，但多为山地，两侧海岸均为基岩结构。以当时的机械条件很难实施。即使砍掉，成本也远远大于收益，所以英国人放弃了。此后，几乎每届国王在位时，克拉地峡运河问题都会被提上日程。

法国人比英国人现实得多。当时英国控制了马六甲海峡，可以随时切断法国与印度支那半岛殖民地的联系。为了摆脱英国的控制，法国人想“帮助”泰国挖掘克拉地峡。英国人用了一些伎俩阻止法国获得挖掘权，从而破坏了计划。

泰国对克拉地峡挖掘的担忧

泰国当然有挖通克拉地峡的意愿，但也存在很多担忧。目前，泰国虽然是中南半岛经济最好的国家，但其经济实力和技术水平还不足以在56公里宽的地峡开凿一条120公里长的运河（目前设计的10条运河方案）长度均在60-120公里）。据估计，修建运河将耗资300亿美元，这些钱足够建设覆盖全泰国的标准轨距铁路网（这可不是一个小数目）。

克拉地峡附近是著名的旅游胜地普吉岛。如果克拉地峡被挖通，势必影响近海珊瑚礁和海洋生态，这对旅游业将是致命打击，也将直接影响泰国政府的财政收入。新克拉运河带来的效益能否弥补旅游业的损失仍是未知数。

为了港口的繁荣，泰国不仅需要开挖运河，还需要大量的配套设施，比如船舶的加油、修理、生活设施，以及完善的陆路交通设施，以及金融、海关、仓储等配套设施等等，连挖运河的钱都要考虑的泰国，在投融资的安全性和成本方面不得不更加谨慎。

泰国是佛教国家。南部十三省中，也拉府、北大年府和陶公府与马来西亚的玻璃市、吉打州和吉兰丹州接壤。穆斯林占多数。这事关民族团结和国家稳定。虽然400米宽的运河并不是天然的缺口，也可以在上面修建一些桥梁来连接交通，但真正把马来半岛挖成穆斯林居住的马来岛并不好。管理。

中国对于开挖克拉地峡的态度

中国所谓的“马六甲困境”无非就是如果中美爆发战争，美国可以封锁马六甲海峡，打压中国。更何况中美还没有到战争的地步。从战术角度来看，即使喀拉喀地峡甚至马六甲海峡被中国控制也没有用。苏伊士运河和地中海也将受到军事力量的威胁。中巴经济走廊是针对马六甲的一剂“猛药”，不仅绕过了马六甲，也绕过了美军。

马六甲海峡的通航吨位为28万吨，如果太大，需要绕过巽他海峡和龙目海峡。假设克拉运河挖通后，水深20米，宽度500米（无需船闸），可通行25万吨船舶。显然，新克拉运河分流了马六甲海峡的部分业务。新运河确实可以给泰国带来大量就业机会，重载的航运可以提振泰国经济，但也将永远改变东南亚的地缘政治格局（马来西亚、印度尼西亚、新加坡的利益将受到损害）。

中国希望将东盟纳入“怀抱”，但不希望南海问题复杂化。印尼是东盟的领导者，具有决定性影响；马来西亚在东盟也非常重要。两国同中国的关系总体良好；至于新加坡，它与美国有着密切的军事关系。坏事没有好处。因此，中国乐见泰国修建新运河，但不会由国家强行推动该项目。

近年来，泰国国内政治错综复杂。红衫军和黄衫军打得很激烈。军政府和民选政府轮流上台。前进困难。泰国本身无力承担数百亿美元建设克拉运河的费用，需要中日等国际社会共同投资。泰国国民对这个项目不太感兴趣。根据此前的民意调查，该项目的支持率不足30%。投资者对泰国的腐败和工作效率感到不安。

泰国人民非常清楚，克拉地峡运河的存在不会影响全球贸易量。克拉地峡运河为泰国创造的经济和外交利益，实际上是从马六甲海峡国家的锅里挖出来的。如果大家生活都困难的话，克拉地峡就不用挖了。“多做一件事胜过少做一件事”。