全世界的科学家都在注意到蜜蜂的大规模死亡。造成这一现象的原因有各种各样——从农民使用杀虫剂到对昆虫的无线电通讯设施的负面影响。根据其中一种最广泛传播的理论，蜜蜂的死亡与全球气候变暖有关，然而科学家们很长一段时间以来不知道气候变化如何影响这些昆虫。现在，借助新的研究，或许我们已经弄清楚了其中的原因。至少这项研究涉及到生活在美国的黄蜂。值得提醒的是，黄蜂属于真蜂科。它们与普通蜜蜂一样以花蜜和花粉为食，但它们的体积更大，毛发更多。

为什么蜜蜂死亡

黄蜂与蜜蜂一样，正面临着灭绝的境地，我们之前已经提到过。特别是在美国有45种黄蜂中有一半濒临灭绝。最脆弱的是那些具有较长口器的黄蜂品种。

较长的口器使得黄蜂能够授粉其他蜜蜂和黄蜂不能授粉的花朵。因此，如果它们灭绝，这将对植物界产生影响。据专家称，这将使得草地变得不那么多姿多彩。此外，农民们也依赖黄蜂，因为它们为许多农作物授粉。它们的消失将影响这些农作物的产量。

爱草地州立大学的生物学家们问了一个问题——全球气候变暖如何影响黄蜂，以及为什么并非所有黄蜂品种都灭绝。为此，研究人员收集并研究了属于黑腿黄蜂和金黄蜂的母蜂，后两者在这个时候消失了，而东部黄蜂在同样的环境下并未出现问题。

该作品的作者在春天开始筑巢的时候捕捉到这些母蜂，将它们置于完全模拟室外环境的条件下。科学家们准确地模拟了湿度、土壤和空气温度。

为了测试母蜂对温度的反应，研究团队将它们放入玻璃试管中，并跟踪了它们在18°C和30°C的温度下的呼吸频率和水分丧失。这是通常会对这些昆虫产生影响的最低和最高温度。

结果发现，在18°C的温度下，也就是温暖的春天，所有黄蜂品种的母蜂每小时只做一次呼吸。这样的低呼吸频率对它们来说是正常的。但是当温度升高时，普通黄蜂的呼吸频率增加到每10分钟一次，而黑腿黄蜂和金黄蜂的呼吸频率则增加了10倍，每分钟一次。

据研究人员称，三天后在高温作用下，东部黄蜂的死亡率达到25%。而黑腿黄蜂和金黄蜂由于高温的影响，母蜂的死亡率高达50%。因此，科学家们推测恰恰是加速的呼吸导致了一些蜜蜂因为地球平均温度的升高而死亡。

全球气候变暖如何影响大黄蜂

我们已经多次提到全球气候变暖会使气候变得更加极端。也就是说，冬季的温度可能会降至比以前更低的水平，而夏季的气温则创下纪录。出于某种原因，一些黄蜂在高温下开始做快速且浅层的呼吸。实际上，这是过度通气。

这一现象为什么会导致昆虫死亡呢？根据研究人员的看法，它们会消耗更多的能量，从而降低了它们的生存机会。因此，在高温下呼吸频率较低的黄蜂有更高的存活率。但是，也有可能频繁呼吸仅仅是死亡的结果，而不是原因。也就是说，一些黄蜂品种在高温下可能感觉不适，因此开始更频繁地呼吸。

此外，目前还不清楚这项研究的结果是否适用于其他生活在不同地区的蜜蜂品种。该团队目前正在寻找答案。特别是，科学家已经研究了另外七种黄蜂。结果发现，在高温下濒临灭绝的黄蜂品种也会比其他品种更频繁地呼吸。

研究人员本人表示，他们的研究可以作为“试金石”。也就是说，它显示了哪些蜜蜂品种需要密切关注，以防止它们灭绝。

最后提醒一下，相比其他昆虫，黄蜂拥有较高的智商。最近的一项研究表明，它们甚至喜欢玩耍，就像动物一样。