1950年6月，朝鲜战争突然爆发。次年夏天，一个17岁的安徽南陵县年轻人李家发志愿参军，成为了中国人民志愿军的一员，加入了志愿军第67军199师595团1连。

为了提升他们的战斗技能，部队开始进行战场训练。在进行射击训练时，李家发的表现并不理想，他的子弹偏离了目标。

然而他并未气馁，反而向老战士请教，仔细观察他人的射击技巧，甚至趴在地上反复研究，通过勤奋的学习和训练，他最终掌握了射击的精髓。

在实战射击训练中，他准确地命中了目标，得分27环，表现优秀。由于他的杰出表现，他被选为特等射击训练队的学员。在训练结束前的最后一次实战射击，他五枪中靶心，荣获三等功，受到了团首长的表扬。

1953年的7月，夏季反攻战役的任务开始部署。这次战役的目标是突破敌人在朝鲜江原道金化金城地区的防线，以便为总攻部队开辟通道。李家发所在的1连被指派为攻击轿岩山的主攻部队。

轿岩山位于金城东南，是敌人防线的重要防卫点。当被安排成为联络员时，李家发并不满意，但经过排长的鼓励和提醒，他重新振作精神，开始全心全意地学习信号通讯。

在临行前的青年团小组会议上，他表明了自己的决心，如果遇到像董存瑞等革命烈士那样的情况，他一定会像他们一样。

7月12日夜晚，李家发所在的1连冲过了敌人的火力封锁线，潜入了预定的阵地。那时，天空飘着小雨，战士们浑身都是泥。李家发和新战士罗福春藏在一个自己挖的洞里，他自己在洞口，淋着雨。

在平常，李家发总是最会说话的人，但是此时，他却默默无言，他帮罗福春擦枪，提醒他手雷不能淋水，同时也分给他一半的压缩饼干。随着时间的推移，天空依然是飘着蒙蒙细雨，整个山都被云雾覆盖。

7月13日的晚上9点，夏季反攻战役在金城前线全线开展。随着急攻炮火的延伸，1连的战士们冲过了潜伏的山岭，李家发跟着排长翻越了山岭，冲向黄山包。

他们先后炸开了两道铁丝网，但敌人的火力却在山腰中发起了猛烈的反攻，排长受重伤，班长接过了指挥权，他们需要有人爆破敌人的地堡，李家发毫不犹豫地挺身而出。

他带着两个绑着炸药的手榴弹，成功地炸开了敌人的大地堡右侧的护卫堡，然而他的左脚被打穿了，剧烈的疼痛使他昏倒了。

尽管他昏倒了，但看到催促前进的信号弹后，他强忍伤痛爬了起来，投出了第二颗手榴弹，同时高呼：“同志们，冲啊！”1连的战士们随着他的呼声冲了上去。

然而黄山包顶端又出现了一个地堡，地堡里的重机枪压制了他们的冲锋。李家发意识到志愿军的战士们正在等待他们拿下轿岩山的主峰，他没有多余的手榴弹了，他做出了一个英勇的决定，用自己的胸膛堵住了敌人的地堡机枪眼，为部队的前进扫清了障碍。

至14日10时，攻占了轿岩山主峰，轿岩山上飘起了红旗。 李家发这个爱笑、爱唱的年轻战士，壮烈牺牲了。

他的鲜血洒在轿岩山上，他的青春在闪闪发光。 战后，志愿军第67军党委追认李家发为中国共产党党员，中国人民志愿军领导机关授予他“特等功臣”“一级战斗英雄”称号。

朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会授予他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和一级国旗勋章、金星奖章。