□吴湘人

跟着时令吃、吃、吃。近日，“错过要等一年”的时令美食——南荡鸡头米正式开采，让众多鸡头米尝鲜爱好者心生欢喜。

“苏州好，葑水种鸡头，莹润每凝珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”这是清代著名吃货沈朝初在《忆江南·姑苏四时食品词》里的描述。苏州之好，在沈朝初的眼里，竟然不是虎丘，不是园林，也不是太湖泛舟，而是长在水田里的鸡头米。根据考证，词中的“葑水”指的是葑门外的南荡，也就是娄葑黄天荡一带。“鸡头米”学名芡实，苏州是国内人工栽培芡实的原产地，由于果实似鸡头，俗称鸡头米。

毋庸讳言，与诸多地产名特优种质资源一样，伴随着城市化的进程，以及种养业比较效益下降等种种因素，南荡鸡头米也曾面临传承中断的考验，可事实上，南荡鸡头米仍然产销两旺、供不应求。这是为何？主要原因有三：

一是尽管现今黄天荡一带城市化后无荡可种，但勤劳朴实的娄葑人不愿放弃这门祖传的手艺，他们通过外出租地“走出去”，近至东太湖的横泾、临湖，远至安徽芜湖都成为娄葑种植户再创业的热土，更远处甚至去了贵州普觉镇，都成了新时代的“南荡”。据统计，今年娄葑街道共有800余户种植芡实，种植面积达10000余亩，每亩净产值最高可达5000元，南荡芡实在开疆辟土后依旧生机勃勃，在贵州每亩鸡头米可为当地居民增加年收入5000元。

二是鸡头米没有落入为保护而保护窠臼，比如在吴中区，以“鸡头米”领衔的澄湖现代农业产业园，是苏州市规模最大的水生蔬菜基地，有近1万亩鸡头米种植区，800余农户整年辛劳，为苏州人保存着最原真的乡愁。融合水八仙文化园和11平方公里澄湖风光的澄湖片区，以其实力担当起了苏州“四角山水”的“一角”，正在发展为集科普展示、种植观赏、湿地风光于一体的重量级农文旅融合发展项目。

三是有效市场与有为政府同频共振，以鸡头米地标保护工程项目为抓手，吴中区政府聚力各有关方面，一方面从芡实产业发展规划和品牌形象创塑入手，开展基地标准化种植，统一产品标识，打造当地鸡头米全产业链发展模式；另一方面主动对接苏州市农业科学院等科研单位，开展鸡头米品种优化改良与提纯复壮。

由此及彼，南荡鸡头米不担心断了传承，对于苏州其他特色产品的保护与传承，应当具有学习、借鉴作用。