卖了祖传的资产,只为发展新业务。

作者 | 布尔乔亚的丧钟

编辑 | 小白

在好莱坞,并不是每部电影都有巨额预算。

导演迈克尔·曼在拍摄《孽欲杀人夜》时,请不起特效团队,只能亲手剪辑。

为掩盖瑕疵而剪掉无数母片后,迈克尔发现手上只剩大量并不连贯的片段。无奈下,他索性将电影剪成短小紧凑的断奏(staccato)风格。虽然刚上映时反响不佳,但日后其艺术价值不断被观众认可,成为电影界经典。

电影可以把缺陷拍成艺术,但资本和商业并不对经营困难的公司这般仁慈。

2022年2月16日,美国三大广播电视之一CBS的上市主体ViacomCBS改名派拉蒙全球(PARA.O)。此举是为利用派拉蒙的品牌影响力,推广其流媒体业务。

所以读者朋友们不要被名字欺骗,该公司本质依然是CBS电视公司。即使截止2023年Q1,派拉蒙影业相关(公司称之为电影娱乐业务)收入占比1成不到,剩下都是CBS的业务。

CBS的派拉蒙商标使用权来自1994年维亚康姆(CBS拆分的电视联播公司),以97.5亿美元(注:本文除额外说明,金额单位默认美元)对价获得的派拉蒙传媒(派拉蒙影业的母公司)50.1%股权,并在日后逐步收购剩余49.9%。

公司2022年营收301.54亿(同比+5.49%),净利12.14亿(同比-73.79%);2023年Q1营收72.65亿(同比-0.86%),净利-11.12亿(去年同期4.41亿)。

2022年净利同比下滑明显,有两个原因:

1.2021年,非经常项目显著增加了净利。公司出售纽约总部黑岩大楼(Black Rock)和洛杉矶CBS制片中心(CBS Studio Center),产生处置资产收益22.23亿;

2.2022年,流媒体业务的内容成本增加。

内容成本是媒体公司在制作节目内容,获取播放版权,雇佣相关人员等过程中产生的成本。派拉蒙全球因对流媒体业务的重视,加大对于节目内容的投入,导致内容成本同比增加明显。

内容成本是公司运营成本中占比最大的部分。2022年,内容成本占公司全部运营成本的81%;2023年Q1,该项占比78%。

2023年Q1净利同比下降,系内容成本增加和节目费用增加的共同作用。

公司节目费用增加源于2023年Q1将另一个付费流媒体服务Showtime并入Paramount+。业务调整使公司删除和下架Showtime部分内容,产生版权减值损失、开发成本冲销和合同终止成本。

如今的派拉蒙全球是跨国大众媒体和娱乐综合企业。2022年,公司业务是三个领域的集合:

1.电视媒体(业务收入217.3亿,占比72%):电视广播网络和自有电视台;有线电视网络;电视摄影棚运营和节目制作/发行;

2.直接面向消费者(业务收入49亿,占比16%):付费/免费流媒体服务

3.电影娱乐(业务收入37.1亿,占比12%):发布和授权的影片、电视剧和短片;派拉蒙影业划分在此。

不像福斯广播公司(FOX.O),其用户大多为65岁以上共和党白人,因此用户粘性更好(他们的娱乐方式主要就是看电视),派拉蒙全球的电视用户没有如此特点,公司更能感受到被流媒体替代的紧迫感。

虽然派拉蒙全球没有直接公布公司电视频道的观看量,覆盖范围(reach)和频次等数据,但按公司披露,电视业务用户几乎代表了“全国电视用户的平均特征“。

既然其用户特征反映美国平均水平,风云君索性用美国电视行业整体数据来分析。

美国电视运营行业并不理想。受流媒体冲击,美国无线和有线电视行业在不断萎缩,尤其是Y世代和Z世代(大约相当于指代“90后“和”00后“)用户的流失。

美国电视行业的拐点发生在2010-2013年间,全国电视用户数首次呈逐年下滑。截至2014年,美国付费电视服务的订户数相比2010年已减少27%。

媒体/电信行业咨询公司MoffettNathanson测算,美国电视行业整体收视率的萎缩如今还在加速,2022年,首次出现美国人过半数没有订阅付费电视服务。

伴随美国传统电视业的萎缩,直接导致该行业的广告收入以约每年4%的速度下滑。

派拉蒙全球的运营数据从侧面验证这点。虽然多次重组和调整,以及披露数据不统一,没有连贯的电视广告收入数据,但按已有的2007-2015年数据,电视业务的广告收入逐年下滑。

如今,电视行业的寒意和流媒体行业的火热,两者形成云泥之别。

公司当下投入大量资源资金去发展的流媒体业务Paramount+,也是为了破局。Paramount+的前生是2014年推出的CBS全接触(All Access),让用户能随时观看CBS旗下的节目内容及电视直播。

有趣的是,派拉蒙历史上就有多次梭哈全部资金,在经营生死线反复横跳的经历。

就拿我们印象最深的《教父》为例,那时派拉蒙就陷在经营困难中。找到当时同样也陷入债务的导演科波拉,派拉蒙方面期望两者抱团取暖达成合作,拍一部商业片,一起赚快钱。

怎料完美主义的科波拉很固执,对电影拍摄提出诸多要求。

派拉蒙的妥协加剧了成本支出和不确定性:那时科波拉还没这么出名,拍摄地选在成本高昂的纽约,脾气大、爱忘词的演员马龙·白兰度需要反复重拍,科波拉和派拉蒙管理层的争吵导致拍摄屡次延期等。

对此,风云君曾做过详细介绍,教父系列的成功有很大的随机性,是派拉蒙为救活公司的一次赌博。

今时的派拉蒙全球延续了这个基因,几乎拼上所有资源,押注流媒体:

1.2019年,原本分拆的CBS和维亚康姆为集中资源和资本再次合并,与包括迪士尼(DIS.N)和奈飞(NFLX.O)在内的流媒体巨头竞争;

2.2021年,将流媒体服务CBS All Access改名Paramount+,公司称,经内部研究,派拉蒙商标影响力比CBS更大;

3.2022年,同样出于品牌影响力考虑,索性公司改名派拉蒙全球。

不过,公司所有的梭哈行为中,最极端的还是直接变卖公司有历史意义的资产,为流媒体业务筹资。

2018年,CBS将CBS电视城(Television City),美国最早最大的电视制作和广播综合体,以7.5亿对价出售;2021年7月,公司以7.6亿对价卖掉纽约总部,黑岩大楼。

而最大的一笔资产交易,是同年11月出售的公司标志性资产CBS制片中心,对价18.5亿。CBS卖掉拍摄电视节目的重要资产,标志着他们正式将发展重心放在流媒体,而不是传统的电视业务。

2022年年报中,公司流媒体业务收入总计4.9亿。

流媒体业务目前有四条主要业务线:唯一能盈利的免费业务Pluto TV;当下公司重点发展的付费业务Paramount+;两个定位细分市场的付费服务BET+和Noggin,前者面向非裔美国人,后者面向学前儿童。

2022年流媒体业务(公司称为“直接面向消费者业务”)收入贡献上,Paramount+收入2.77亿(占比56.42%),Pluto TV收入1.11亿(占比22.68%)。

BET+和Noggin的收入没有单独披露,不过风云君逆推计算,两者和公司其他流媒体业务合计收入1.03亿(占比20.90%)。

提供免费直播流媒体服务的Pluto TV是通过插播的广告盈利,是公司于2019年1月以3.4亿美元对价收购的服务。

Paramount+为订阅制,市场定位上,和奈飞,迪士尼的Disney+,亚马逊的Amazon Prime Video等流媒体服务直接竞争。

虽然Paramount+是公司认定未来发展至关重要的业务之一,该业务有两个困境。

01 Paramount+尚未盈利

自2022年Q1推出Paramount+后,公司在财报中对其业务增长的说明并不吝啬笔墨,例如,2023Q1,该业务已达0.6亿订阅用户,环比2022Q4增长7.33%,收入同比2021Q1增长65%。

但对Paramount+的毛利数据,公司不管在财报,还是电话会议,都含糊其辞。只是以直接面向消费者的类别,笼统披露包括Pluto TV,BET+等全部流媒体业务的毛利。2022年该业务毛利为-5.11亿美金(去年同期-4.56亿美金)。

公司CEO鲍勃·巴基什曾说Pluto TV已在2021Q4盈利,说明目前在亏损的依然是包括在Paramount+在内的付费服务。

虽然Paramount+的亏损数据未知,但公司预计可能在2025年前都无法盈利。

02 竞争剧烈

美国6大流媒体服务商中,派拉蒙全球Paramount+是2022Q4订阅用户增长量最多的,为990万用户。

但是其用户总量(0.56亿)距离行业前三的奈飞(2.31亿),迪士尼的Disney+(1.62亿),和华纳兄弟探索的两项业务Discovery+、HBO MAX(合计0.96亿),仍有明显距离。

当下,竞争对手的流媒体平台都是难被攻下的城池,Paramount+想从同行中抢走用户并非易事,原因包括但不限于:

1.目前付费流媒体行业仍在价格战的阶段,宁愿亏钱也不轻易放弃市场份额

2.各平台都有独占内容作为卖点,能建立一定用户粘性。

哪怕公司屡词提到《壮志凌云:独行侠(Top Gun: Maverick)》和《塔尔萨之王(Tulsa King)》等爆款单品为公司引流,但除非极为偶然的经典作品,影视作品本质上都有明显时效性,难以持久地带来流量和收入。

关于时效性,风云君曾做过分析,感兴趣的库里南车主可以一读。

派拉蒙全球若想持久增长,需不断引入新内容,但产生新内容非常烧钱。

过去3年,公司8成的运营成本都是内容成本,2022年,内容成本甚至达到159.8亿。

自2021年,公司在内容成本的开支不断增加。所以,流媒体业务收入虽然也在增长,业务整体的毛利润亏损反而在加大。

流媒体在烧钱,也是公司经营现金流净额持续下滑的主要原因。2023年Q1的负3.78亿。Q1的经营现金流净额是负数,还是公司过去20年来的首次。

转型真的很痛。

说到这,风云君好像一直在说问题,读者的你可能好奇:公司真的没优点吗?

公司最近6年值得表扬的是资产负债率下降。派拉蒙全球的资产负债率在2017年为91%,在行业中偏高。截止2023年Q1已降至60%,在行业中偏低。

不过……公司资产负债率只是一系列偶然事件的良性副作用:

1.2019年的下降源于和资产负债率更低的CBS Corp合并;

2.出售公司地产带来的资金偿还了原有部分债务。

长久来看,公司仍需找到盈利点,形成造血能力,否则这样烧钱下去,没过多久还是要回到依赖负债的旧路。

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