清末民初时期，当属两位女人名气最大：一位是实行独裁统治，将光绪帝囚禁至死，手握晚清实权的慈禧太后；另一位则是文人笔下忧国忧民、卖身救国，名噪一时的京、沪名女妓赛金花。
赛金花最为人熟知的事迹其实并不多，她在庚子年间与八国联军统帅瓦德西的一段风流艳史，当属她的花边八卦中最著名的事迹之一。据《梵天庐丛谈》、《后彩云曲》记载，当八国联军在北京城中肆意杀人之时，精通德语的赛金花向瓦德西进言，这才保全了北京城的无辜百姓。因为此事，坊间流言四起，瓦德西成了赛金花的裙下之臣，那么，赛金花与洋人瓦德西之间的流言是真的么？
从以下几个方面来看，其实赛金花与瓦德西之间的流言，为假的可能性更大一些。
首先，有些文人早已承认，赛瓦风流艳事纯属借着新闻炒作，所创作的为了迎合世俗以及市场要求的文艺作品。赛瓦的风流艳史，其实来自樊增祥的《彩云曲》、曾朴的《孽海花》等小说作品，也就是说，赛金花的事迹其实是根据新闻炒作出来的文艺作品。
赛金花旧照
因此，他们赛金花与瓦德西之间的故事，大多都是文人墨客捏造出来的虚作，黄濬曾在《赛金花之传闻不实》一书中写道，他曾经与樊增祥聊天，谈起《彩云曲》一书，樊先生连忙说是游戏笔墨，大有后悔写书之意；曾朴与友人谈起自己的著作《孽海花》一书，也曾谈到此书虚构成分较大，故事不足为信。
金花班
其次，关于赛金花与瓦德西认识的时间与交友地点，前后说法矛盾较大。刘半农曾说，洪均与赛金花出使德国时，根本没有结识瓦德西；赛金花在接受采访时的《外传》中谈到，她在当年贵为使节夫人时，就曾与瓦德西相识；后来在《申报》记者采访她时，她又说自己与瓦德西仅相识共4个月。
这些前后自相矛盾的说法，闪烁其词的不同表态，都从侧面表明赛瓦流言有几分编造说谎的韵味，赛金花其实是想借着他与瓦德西关系的传说，以此来改善自己当时的生活与社会地位。
瓦德西
最后，还有一个有力旁证可以证明赛瓦流言为假。据胡适先生晚年谈话录记载，胡适回忆到他曾经听一位参加过八国联军的美国将领说，赛金花与瓦德西的故事纯粹是杜撰出来的。史料记载，八国联军到达北京的时间是1990年8月14日，瓦德西9月27日抵达天津，11月17日才到达北京。
可是据赛金花自己的描述，八国联军进入北京城后的几日到处烧杀抢掠，惨不忍睹，赛金花这才挺身而出解救了北京城里无辜的平民，如此一来，瓦德西接受赛的劝说，下令禁止联军烧杀抢掠之事，岂不是发生在8月18-19日左右吗？如此明显的时间线错乱，足以证明赛瓦风流难以为真。
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