2011年导演韩杰筹拍《hello树先生》，起初并没有想到让王宝强担任主演，原因主要是有两点，其一是觉得王宝强价格太贵，要知道彼时宝强已经凭借士兵突击晋级为一线演员，片酬至少百万起步，可树先生作为一部小成本文艺片本，本身就没有多少投资请宝强来当主演，除非导演财大气粗并且还得不怕亏本。

而另一方面原因就是担心宝强演技不够，毕竟从《天下无贼》到《士兵突击》王宝强演的角色都有些同质化，笨笨傻傻的质朴青年，可树先生的性格底色更加复杂，还是整部剧的核心，一旦演技达不到要求整个电影都将成为败笔，所以一开始韩杰期待的演员是有着细腰之称的段奕宏，可惜段奕宏档期冲突，在一筹莫展之际贾樟柯向其推荐了王宝强，而王宝强接到邀请后几乎没有任何犹豫就进了组。

因为王宝强觉得将树先生这样的底层形象活灵活现的塑造出来，才是一个演员真正该做的事情，哪怕导演能给的片酬很少，并且为了尽可能还原树形先生的精髓，王宝强第二天一早就启程返回河北邢台老家干了三个月的农活，把自己晒成了皮肤黝黑的状态，期间不洗头不刮胡子，等到电影正式开拍时，韩杰见到王宝强直呼自己是捡到宝了，只可惜如此真实的影片，最终因题材小众只拿到了200万票房。

而分到宝强手中的片酬自然也寥寥无几，按理说有过一次这样的教训，同样是描写底层百姓的《八角笼中》王宝强应该精准避雷，可他并没有，哪怕是这个项目不被看好，连投资都找不来，只能贷款和借钱，他也要完成最终拍摄，他说那些人不借钱给自己其实都能理解，他当时心里其实非常绝望，很难受，而拍戏所需的资金最后大部分是拿固定资产在银行贷款的。

后来被问到如此坚持的原因，王宝强的回答跟十几年前如出一辙：没有人再去来关注这种类型的，这种底层人的生活，为了拍商业片儿赚钱有的是机会，但我对于赚钱一点儿不着急，我更渴望得到是大家对我的认可，这种精神上的满足感比物质上的满足感更要大。