大熊猫作为我们的国宝，不仅仅能够让我们在动物园里面欣赏他们憨态可掬的样子，而且大熊猫在外交上面也发挥着巨大的作用。

向友邦赠送或者租借大熊猫，不仅仅能够增加两国人民之间的友谊，而且熊猫也象征着和平友好。

在抗战时期，就有两只婴幼大熊猫自重庆搭飞机到马尼拉，再乘船至夏威夷，经过一段危险旅程后，终于安全运抵纽约。

而当时中国的抗战正值艰难时期，而且离美国珍珠港遇袭仅仅一个月的时间，随后美国便宣布对日作战。

熊猫在1869年3月被当时法国来到中国的传教士发现以后，他对于这样的大型动物很是感兴趣，后来就直接把一只熊猫的皮毛送到了法国。

送到法国之后，当地的科学家和动物学家都对此很感兴趣，于是就开始对这些皮毛进行研究，但是最后发现，这样的动物仅存在于中国，而其他国家是没有这样的动物的。

后来，更是有不少的科学家打着“探险队”的旗号到中国去寻觅大熊猫的踪迹。

尤其是在1929年4月，美国罗斯特探险队首次在中国捕获了一只野外大熊猫，一时之间，全世界对于熊猫的兴趣变得更加浓厚。

而当时的国民政府，对于动物保护丝毫没有概念，甚至还为了展现国民政府的亲和对当时的探险队颁发了“科学调查”许可证。

当时，美国人对于熊猫的态度可谓是作为一种科学探险的战利品，所以在此期间，就有不少大熊猫被射杀，逐渐有更多的熊猫皮毛、骨骼等物品流入到了美国。

而到了1936年，美国人成功将大熊猫带回美国以后，在美国本土第一次看到活的大熊猫以后，美国人对于这样的憨态可掬的动物很是感兴趣，尤其是在动物园内的展览，更是让美国人对于熊猫的喜爱进一步加深。

熊猫也从所谓的“战利品”成功变成了美国人心目中的“宠物动物”。

所以，此后外国人对于熊猫的猎杀也变得更加猖獗。

国民政府知道这件事情以后，便对熊猫的捕猎以及运输作出了一定的限制，从此以后熊猫的外国人大规模猎杀才得以告一段落。

到了1941年，当时中国正处于抗日战争的艰难时期，美国是中国的友好盟友，为中国提供了很多援助。

宋氏两姐妹，也就是宋蔼龄和宋美龄，是蒋介石的姐妹和夫人，她们都很关心中国的难民救济工作，特别是孤儿的照顾。她们想要用一件珍贵而具有中国特色的礼物来感谢美国人民的友谊和善举。

她们想到了熊猫，这种可爱而稀有的动物，只有在中国西部的四川省才能找到。她们觉得熊猫不仅能够代表中国的文化和抗战精神，也能够给美国人民带来欢乐和安慰。

因为当时美国纽约白朗克斯动物园唯一的一只熊猫“本度拉”刚刚死去，引起了美国人民的悲痛和哀悼。

于是，她们通过外交途径向美方传达了这个决定，并且积极寻找合适的熊猫。她们也通知了纽约动物协会会长约翰·蒂文，他是一位著名的动物学家和探险家。他非常兴奋地接受了这个任务，并且飞往重庆，准备代表白朗克斯动物园接收熊猫。

在四川成都，另一位动物学家葛维翰教授被赋予了捕捉熊猫的任务。他是美国华西协和大学博物馆馆长，也是纽约动物学会终身会员。他曾经送过“本度拉”到美国。他带领了20名经验丰富、年轻力壮的西康猎户，深入到四川汶川、平武等地区，费尽心力，在9月份捕获了两只熊猫，一雄一雌。雄性的叫做“中美”，雌性的暂时没有名字。

10月30日，蒂文从重庆飞到成都，与葛维翰教授见面，并且商量运输和饲养的问题。他见到两只熊猫后非常高兴，并且请求一并运回美国，以图繁殖。经过协商，得到政府同意。

11月6日中午，蒂文和葛维翰二人护送两只熊猫，搭中国航机飞回重庆，并与中方商议举行赠送典礼细节。

11月9日，在广播大厦举行了隆重仪式，宋氏两姐妹代表国民政府宣布以熊猫为国礼赠送美国，并通过中央广播电台、国际广播电台和哥伦比亚广播公司同时播出赠送仪式实况。美国驻华大使高思代表出席赠送典礼，并表示感谢和欢迎。

宋霭龄在广播中说：“我们是用最真挚的友谊，奉赠这一点小小的礼物。”她介绍了熊猫的特点和意义，表示希望它们能够代表中国的文化和抗战精神，也能够给美国人民带来欢乐和安慰。

宋美龄也在广播中说：“我们相信，我中美两国的友谊是建基于一致的理想之上的。”她讲述了她亲自到前线视察的经历，展现了中国艰苦抗战的情况，期待得到美国进一步援助。她相信美国与中国是站在同一条正义战线的。

在典礼结束之后，宋氏姐妹举行了茶话会来招待来宾，与此同时，蒋介石也借此机会发表了演讲。

目的就是希望通过这样的“熊猫外交”来争取世界人民的同情和帮助，希望能够为抗战做出贡献。

这次熊猫赠送活动，引起了广泛关注和好评。在特殊时空背景之下，自有其明确的外交意义。

11月14日下午3时，蒂文携带着两只熊猫，搭乘飞机飞离了重庆，开始了他们漫长而危险的旅程。

由于漫长的路途，他们经过香港、马尼拉、夏威夷等地，横渡潜艇出没的太平洋，历经6个星期，终于在12月25日运到旧金山，12月30日抵达纽约。无异送给美国人民一份特别的圣诞礼物。

这两只熊猫到达纽约后，受到了万人空巷的欢迎和关注。他们被安置在白朗克斯动物园一处花费15000美元的新家，并且举行了一场命名竞赛。

最后，雄性熊猫被命名为“潘潘”，雌性熊猫被命名为“美美”。他们成为了白朗克斯动物园最受欢迎的明星动物，也成为了中美友谊的象征。

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