古代有“赐姓”制度。皇帝通过圣旨赏赐某人某个姓氏。姓氏多因臣子战功卓著而赐。这是歌颂功臣、笼络民心的一种手段。但有一种“赐姓”却常常被忽视，那就是皇帝给憎恶的人赐予恶姓。所谓“恶姓”，就是字面意思不好的姓氏。

武则天

东汉初年，外戚梁姬独揽朝政，后受到桓帝的惩罚。桓帝非常痛恨梁姓，于是将梁姓改为薄氏。瘦有轻视、蔑视的意思；南朝梁元帝时期，吴王萧忌起兵造反。饕餮，传说中的贪吃怪物。

虺文忠（剧照）

唐高宗李治时期，废王皇后和萧良娣同时被武则天杀害。武则天仍无法释怀，便将王皇后改为蟒蛇，即一条巨蛇；把萧良娣改成了小，而小是猫头鹰的一种鸟，据说猫头鹰吃妈妈，所以比喻恶人。

毒蛇（静止）

后来越王、琅琊王起来反抗武则天，双双被贬到惠氏。武则天还杀死了她的侄子武维良和武怀运，他们的子孙都被贬到了惠氏。毒蛇、毒蛇均指有毒的毒蛇。赋予一个邪姓，对于宗族情结浓厚的古人来说，实在是一种极大的精神惩罚和侮辱。