罗马帝国幅员辽阔，罗马的每一个行省、每一个直辖市都是一个独立的政治单位，以至于各地与中央以及地方之间都得靠派遣外交使团来维持。
外交代表团来到罗马祝贺皇帝登基，要求降低税收，请求财政部提供现金援助，指责中央或地方当局的不当行为，解决各种冲突和司法案件。
卡里古拉时期，亚历山大的犹太外交代表团来到罗马，状告罗马全权代表里乌斯。在玛尔斯的领域，代表们首次会见皇帝，皇帝礼貌地向他表示感谢。皇帝在比恩纳斯花园与代表们交谈。皇帝先是心情好，后来生气，最后勃然大怒。卡里古拉说：“只是你不把我当神一样崇拜……你为什么不吃猪肉呢？”
共和国和帝国初期，外交代表团规模较小，不要求使节具备专业知识。参加代表团，去罗马，受到皇帝的接见，对任何人来说都是最大的荣幸。那些成功完成使命的人被尊为城市的保护者，城市为他们举行庆祝活动，为他们竖立纪念碑，雕刻纪念雕像。
被选入外交代表团被视为一个人富裕的开始。省级外交代表团团长通常由省参议院议员担任。成功后，他可以当选为罗马元老院议员。
参加代表团前往罗马或其他省份，所需费用全部由代表本人承担。所以，使节们都是一流的富豪。
罗马元老院遗址
最初的几位皇帝人感觉自己的王位不稳，非常愿意接待各省的代表团。为了鼓励他们，他们自己或国家支付使节在罗马的食宿和生活费。随着时间的推移，越来越多的代表团从四面八方涌向罗马，皇帝很烦恼。于是，皇帝颁布了新规定，代表团不得超过三人。
西奥多一世将派遣外交代表团的职责交给近卫军总长，只有那些值得皇帝重视的外交代表团才被允许前往罗马或君士坦丁堡。
随着皇帝的冷漠，参加外交代表团已经从一种权利变成了一种义务。富人和长老都以各种借口拒绝，代表团成了罗马公民最沉重的义务。
主要是要求代表团成员具备专业知识，特别是法律知识，外交技巧，特别是修辞能力。曾就读于法学院和演讲学校的律师最能满足这些要求。因此，各省市聘请律师、演说家作为代表团团长，委托他们办理事务，费用由各省市承担，而且还有丰厚的薪水，因此积累了大量财富。
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