八月，虽已过立秋，
但暑气未退，
大树环绕的村落，
不止有凉意，
还有故事。
外沙村，
位于珠海唐家湾镇北部的岐关公路边，
该村始建于清初，
原本分沙田、外茔两村，
1926年，在侨商蔡昌的建议下，
将两村各取一字，合称外沙，
并沿用至今。
▲蔡昌故居。手绘/钟凡
▲蔡昌在外沙村兴建的礼和学校。手绘/钟凡
没有喧嚣的人群车辆，
没有繁忙的商贾街市，
外沙村寂静无声，
彦良亭作为村口的“地标”，
也偶尔才会有些热闹。
提起蔡昌，许多人还有些陌生。
作为中国现代工商界的杰出代表，
蔡昌是我国近代四大百货公司之一的
大新百货公司创办人，
他的少年时期就是在这个村落度过的。
▲蔡昌故居（上图）和蔡氏大宗祠（下图）
1877年11月，
蔡昌在外沙村出生，
兄弟四人，他排行第三。
因从小家境贫寒，
幼年的他不得不替人放牛
以及在海边捡拾蚌贝鱼虾以补贴家用。
只读过三年私塾的他，
只会将自己的名字写成“祭日月”，
因为蔡昌一生以读书少为憾，
所以一直热心教育。
▲蔡昌衣锦还乡后兴建的礼和学校旧址。
1891年，为了改变贫困的家庭现状，
14岁的蔡昌跟随长兄蔡兴
到澳洲悉尼种植蔬菜、水果兼做小生意，
后经营百货有所积蓄。
1899年，蔡昌回国，
在香港先施公司任董事，
后集股400 万元港币，
开设“大新百货公司”，自任经理。
1916年，他在广州惠爱路
开设 “大新公司广州分公司”，
营建广州南方大厦。
▲位于广州的城外大新公司，后更名为南方大厦。图来源于视觉中国
又于1934 年在上海集资营建
“上海大新百货公司”，
也就是今天的上海第一百货公司，
出任公司董事局主席兼总监，
使“大新公司”成为
当时中国四大著名百货公司
（大新、先施、永安、新新）之一，
曾一度在全国百货零售行业雄居榜首，
成为名符其实的“中华第一店”。
▲礼和学校旧址。
多年后，蔡昌衣锦还乡，
在村中兴建了学校，
校名就取自蔡兴的名号“礼和”，
并免费招收附近各村儿童入学。
时至今日，
虽学校建筑的雕花窗棂、雕龙刻凤
早已难寻踪迹，
但这栋六层楼、圆屋顶的欧式风格建筑
依旧格外引人侧目，
村中人都称它为“白帽仔洋楼”。
倚靠墙边，遥想着曾经孩童们
欢呼雀跃奔向学校的身影，
仿佛也能看见蔡昌兄弟俩欣慰的笑脸。
这所哺育了一代又一代人的学校，
从一办学就招收女童，
给了外沙和周边村落女童学习的机会，
让孩子们都能踏入学校，接受教育，
也是蔡昌留给外沙村的珍贵财富。
如今，曾经的“礼和学校”旁
已经伫立起了恢弘大气的“蔡氏大宗祠”，
宗祠旁便是蔡昌故居。
故居建于清末，
坐东北向西南，面阔两间，
左间一进，右间两进，
总建筑面积80余平方米，
布局与造型具有传统岭南民居建筑特色。
少年时，
蔡昌就从这不高的房檐里走出，
走向了更为广阔的世界。
他为家乡建设献策出力，
提出不少建议，
如加速岐关公路的修建，取消苛捐杂税，
整理全县税收，筹办中心银行等，
对上海、广州、香港的
社会福利事业捐款颇多。
广州市为纪念蔡昌、蔡兴兄弟
对广州经济文化发展所作出的贡献，
将一条街道命名为“昌兴”街。
曾任北沙社区外沙村村长詹华兴：
蔡昌为家乡人民出谋划策，与兄长蔡兴先生捐资创办学校、救助贫困村民，村民想找工作，还可随时去他们在广州或上海开设的百货公司上班。蔡昌去世后，将留在家乡的资产全部无偿捐献给了乡民，让村落得到了进一步发展。他们无私奉献的精神是我们学习的榜样，家乡人民永远怀念他们。
时光不语，但总有人记、有人念，
白沙村这本存着岁月痕迹的书，
值得您来细细翻阅。
文/珠海发布 张映竹
手绘/珠海发布 钟凡
图片/珠海发布 陈佳哲
编辑/明敏
责任编辑/ 谭伟江
三审/孟鑫
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