直升机是现代陆地战场上不可缺少的主力兵器，但很多人并不知道，直升机最早大规模投入战争，是在1950年爆发的朝鲜战争中。在首次大规模亮相中，直升机便以杰出的表现，奠定了自己在陆战中举足轻重的地位。为其后60年的大规模进展打下了优良的基础。

H-5直升机，它是朝鲜战场上美军主力的救护直升机之一

山地作战呼唤直升机

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。美军源源不断地向朝鲜半岛开进，朝鲜半岛多山，山地和高原占总面积的四分之三，其中，海拔500～1000米的地区占了总面积的一半。美军是个强调机械化行军机动的部队，并不善于用双腿在崇山峻岭中行动，如此地势自然让初来朝鲜半岛作战的美军吃苦不小。随着战局的展开，美军不时地由于地势的影响而受到打击。痛定思痛的美军想到了在山地机动的绝佳武器——直升机。时任太平洋舰队海军陆战队司令的谢泼德中将致电华盛顿总部：“不惜一切代价弄来直升机，什么型号的都可以，要立刻运往战区，要放在压倒一切武器的优先地位。”

于是，美军很快向直升机发出了“紧急征召令”,陆军开始大量订购大批直升机。与此同时，美国陆军还计划复原在之前裁军中砍掉的几个直升机运输连。美国海军陆战队的15架直升机抵达釜山，成为第一批到达朝鲜战场的直升机部队。由于海军陆战队非常重视直升机，他们的直升机很快增加到10个中队，陆战队强调用直升机垂直投入重兵突击敌军坚固设防阵地，因此主要装备的是载重量较大的H-19型直升机。

海军陆战队的直升机在战场上的作用让陆军同僚们艳羡不已，在陆军第八集团军官兵的强烈要求下，李奇微将军批准1个集团军配备4个直升机运输营，每营下辖3个连，每连15架直升机。陆军的作战理论强调直升机运送小部队，快速、骑兵式的跃进攻击，以配合装甲和机械化部队进行地面行动，因此其配备的主要为H-5、H-13和UH-1轻型直升机。

战场上美军在火线上将伤员运上H-23轻型直升机

战场救护的“翅膀”

朝鲜战争打得激烈而残酷，战场上大量的伤员需要救治，而固定翼飞机限于起降条件并不能深入到作战前沿，因此美国陆军、海军、空军装备的直升机，大部分都用于挽救伤员。例如战争期间，美国空军救护队就担负了大量伤员救护任务。其中西科斯基公司制造的H-5A和H-13直升机担负短程救护。为了增加伤员的舒适度，美军对H-13等直升机实施了一系列临时的改装，包括吊舱上方面向伤员的玻璃滑动门，发动机引气的暖风，以及通过舱门开口设置的输血挂架，用于空中转运过程的输血。

1950年7月22日，驻扎在芦屋的救护小队派出一个H-5A直升机分遣队前往大邱营救伤员，短短几天后，第八集团军的重伤员就被直升机分遣队顺利从乾县运输到后方的集团军第8076流动医院和设在釜山条件更好的第8054战地医院。截至8月底，在一个月内这个直升机分遣队一共后送了83名陆军伤病员，对勉励前方士兵士气起到了积极的作用。

通过对战场伤员的救治，美军进一步认识到了直升机的好处，随后，美军开始进一步将原先主要在韩国驻扎的直升机派驻朝鲜境内的前方基地，并成立了专门的直升机救护联络办公室。该办公室直接领导一支直升机救护分遣队，负责朝鲜境内作战伤员的救护。

开始美国空军在朝鲜战场上只使用H-5直升机，尽管它表现不凡，但这种轻型直升机仅能搭载2名乘员。为了改善这种局面，美军将2架西科斯基公司当时正在研制中还未定型量产的YH-19型直升机试验机直接运送到朝鲜参战。这种直升机除能乘坐一名驾驶员和一名医务人员外，还能搭载10名乘员。

在历时3年的朝鲜战争中，美军的直升机共救护伤员达23000人之多，占到了朝鲜战场上美军伤员总数的13%左右，为伤员的治疗和抢救赢回了宝贵的时间。

美军使用H-19直升机挽救被围困的士兵

参加作战行动

在朝鲜战争中，直升机最初仅被用来运送兵员和伤员，给部队运输给养、弹药、器材，后来又逐步扩大到执行战术任务，配合地面作战，进行特种作战，引导作战飞机攻击目标，校正炮兵射击和实施空中侦察等，并成功进行了直升机战术机降，首开直升机垂直马上作战的先河。

在作战过程中，美国海、陆、空、海军陆战队均装备使用了直升机进行战术作战。1951年3月28日，在朝鲜旺方山战争中，由于山地道路坎坷，地势极其复杂，美军战场准备队难以按预定时间和路线感到作战地域增援，这时美军派出一架直升机分2次将20名美陆军士兵按预定时间运到作战地域，配合正面攻击部队占据了阵地。这是空中机动战术的最早雏形，这次战争首开世界直升机机降作战史上的先河。

同年9月19日，美军在进攻作战中遇到了连绵群山的阻隔，山坡陡立，难以攀登到达作战地域。在这种情况下，美军一次性出动12架H-19直升机，向前线投放了海军陆战队员1000人。但在朝鲜战场上，直升机的主要作用还是体现在运输上。

此外，直升机在战术突围中，也曾发挥过重要作用。1953年3月18日，美国陆军步3师遭到中朝军队的围剿，第3师拼命顽抗，从早打到晚，又从晚打到早，不但没有突围的希望，反而面临被全部吃掉的危险。看着四面楚歌的落难士兵，师指挥官不得不请求上级紧急支援。此时直升机在关键时刻派上了用场。于是，直升机匆忙地升空，把武器装备运到了步3师的阵地，使步3师幸免了弹尽粮绝的绝境并最终脱困。

美军使用西科斯基S-55运输直升机，来救援在作战中受损的坦克

直升机扫雷不甚成功

美国海军在朝鲜战争中也开始使用直升机。其中，在清除海上水雷行动中，美国海军试图用直升机进行扫雷。美军向朝鲜半岛北部沿海的元山港推进的时候，美国海军妄想占据这个重要的港口。朝鲜人民军知道自己海军实力弱，因此开始使用水雷武器应付气概汹汹的美军军舰。人民军很快就在元山港外水域布设了大量的水雷，总数高达3000多枚，形成了一道道港口护卫的水雷阵。面对如此多的水雷，美军只得派扫雷舰前往这个港口外扫雷。为了加快进度，美军开始动用当时最新型的飞行器——直升机前来扫雷。

这是直升机首次参加现代海上大扫雷行动。然而，这次扫雷效果很不理想，由于直升机探雷技术仍不成熟，虽然直升机飞行速度比扫雷舰快得多，但发觉水雷的几率和探雷效果却不比扫雷舰强多少。在1300多平方千米的海面上，美军虽然出动30多艘扫雷舰和50架左右的直升机，却用了半个月的时间才清除出200多枚水雷，开出一条航道，而美军损失十分惨重，6艘军舰被水雷炸坏，舰上200多名官兵被炸死炸伤。整个美军舰队在港口外干等了半个月。

H-13轻型直升机，以其为代表的早期直升机飞行稳定性很差，不适合安装武器

朝鲜战场上的直升机仍是“无武装”直升机

在朝鲜战争中，美军虽然组织了世界上第一支规模庞大的直升机部队，并积存了一定的作战经验，是直升机真正走向战场的开始。

但此时的直升机，其运输和机降的能力仍十分有限，而且此时的直升机还有一个致命的缺陷——没有武器，虽然美军从1942年开始就尝试在直升机上加装武器，使其具备投入火力支援和压制的能力，但此时的直升机飞行稳定性差，根本没办法装机枪和火箭发射器。虽然朝鲜战场上的直升机仍是“无武装”的，但朝鲜战争中直升机的大规模使用，迫使美国加大了直升机武装化的技术研究力度，1953年，在朝鲜战争激战正酣之时，美军展开了代号“边缘突围工程”的直升机武装化试验，在多次武器发射试验中取得了非常有用的数据，为日后直升机装上武器奠定了基础。可以说，朝鲜战争，是直升机武装化最直接的催化剂。