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前言

从1945年2月下旬到3月上旬，从一宫、勿来基地与大津基地会合的官兵很快就熟悉放球操作，一个放球台用大约20分钟就可以施放一个气球炸弹。

气球到达美国

情报的内容概要为：“写有日本文字的巨大气球于去年十二月一日落在蒙大拿州卡利斯佩尔附近的山岳地带。气球由优质纸张制成，表面以迷彩假装，直径33英尺，容积38000英尺以上，估量搭载能力为800磅。气球侧面装置有炸药，似乎可自动爆破。这种气球绝不会是观测天气用的。绑着的炸药是由铝和氧化物制成的6英寸炸弹。如果顺风的话，这种气球时速或可达到200英里。”

此后又有详细的情报从广东传来。但给美国造成的损失仍旧不明。虽然如此，总算可以确认气球炸弹到达了美国本土。得到气球炸弹横穿太平洋到达美国本土，在各地落下造成损失的情报后，“富”号作战部队的官兵士气大涨，侍从武官也作为敕使被派来大津基地。官兵的放球技术此时已极其熟练。两三周过去，仍旧没有得到后续报告，放球官兵的干劲逐步低落。

虽然如此，在1945年2月还是施放了约2500个气球炸弹，到3月数量也没有减少。但是，仍旧没有得到关于美国损失情况的报告。实际上，大本营和陆军省以后完全无法掌握美国本土的情况了。3月10日，B29对东京进行了大空袭，东京的工商业者居住区一带化为焦土，遭到了毁灭性的打击。浅草国际剧场、两国国技馆等进行气球炸弹的气球粘贴作业的工厂也遭了灾。对放球基地的武器、资材补给大大减少。

两周后，作战部队收到了大本营的指示：“应尽快将剩余的敌本土攻击武器全部放球完毕。”实际上，不只在早晨和傍晚风平浪静的时候，从拂晓到接近中午，一直在连续施放堆放在大津基地的剩余的气球炸弹。气球不断从隐藏的放球台飘向水平线的上空。然而，战局正不断恶化。4月1日，美军登陆冲绳本岛。美军登陆该岛的第五天，1945年4月5日，对战争指导束手无策的小矶内阁总辞职。4月7日，铃木贯太郎内阁产生。

不久，茨城县大津的“富”号作战部队接到了大本营的指示：“立刻中止攻击，同时进入第一总军司令官的指挥下，为准备本土决战构筑地面战用阵地。”这是停止用气球炸弹攻击美国本土的指示。接到指示后，部队急忙施放了剩余的约400个气球炸弹，然后停止了攻击，大津基地的作战部队复原了平静。队员们带着沮丧的神色仰望天空，被虚无感包围，内心怀疑拼命施放的气球炸弹没有起到任何效果。

实际上，气球炸弹还是给美国国民造成了一些不安，不过由于严格的新闻管制，这些消息没有传到日本。1944年11月上旬，美国西海岸的沿岸巡逻艇在加利福尼亚州的圣佩德罗附近海面发觉了漂在海上的奇特物体。当巡逻艇捞起漂流物的布状物质时，发觉是将丝绸和橡胶粘贴在一起制成的优质气球。这是放球开始时，试射队从一宫海岸施放的带有无线电高空测候器的观测用的气球。

接着美国人又在当月14日上午，在夏威夷瓦胡岛西方80公里的海上发觉了漂流着的巨大的纸气球。戒备艇打捞上来附属悬挂物，确认了炸弹、燃烧弹等，这是美方首次发觉气球炸弹。然而，美方并未察觉到这是从日本本土施放的用来攻击美国本土的武器，毕竟这种攻击方式过于“脑洞大开”。

12月6日傍晚，在美国内陆的怀俄明州瑟莫波利斯上空开始落下形似降落伞的物体，并且在25公里外的地点发生爆炸。在爆炸现场发觉了爆炸破片，经过检查，发觉是日本制造的高性能15公斤炸弹。12月11日，在蒙大拿州卡利斯佩尔附近发觉了未爆的气球炸弹（前已提及），当局接到了当地农夫的报告。美国空军和FBI立刻进行了调查，结果在气球的一部上发觉了日本文字。

美国国内不断发生和气球炸弹有关的异常事件

设计上导火线应该在纸气球飘在空中时燃烧，但因故障没能发火。虽然“富”号作战在日本国内严格保密，但不知为何在气球上留下了日本文字。美国国内不断发生和气球炸弹有关的异常事件：有人目击奇特的飞行物体，发生了原因不明的爆炸和森林火灾，有人发觉了没有爆炸的气球等。这种事情越来越多。1944年11月发生了2件，12月发生了6件；1945年1月发生了19件，2月发生了55件，3月达到了119件。

这些事件没有造成大的损失，但美国国防部尽力寻找应对之策，还动员了民间的学者，想了种种办法，重点是放在防止燃烧弹造成的森林火灾上，对15公斤炸弹则没怎么放在心上。如果森林资源遭到大范畴破坏，或者因大火灾引起人心动摇，厌战思想就有可能扩大。因此编成了2500人的防火部队，还有200名伞降部队也搭乘C47等飞机，向森林大火发生地点出动。

此外，还从落基山脉到西海岸的海岸山脉等一些山脉地带部署了驻军，以便能迅速处置突发情况。美方在很长时间里都没能确认气球炸弹是从哪里施放的，想过可能是从潜艇或其他舰船上放飞的。地质学者检查了从作为压舱物的沙袋中取出的物质，肯定是日本太平洋海岸、东京北方的沙子。根据高度保持装置、沙袋的数量、精巧的构造等来看，放球地不可能在日本本土以外。

气球轰炸计划终归徒劳

从1944年11月7日到1945年4月上旬，从茨城县大津、千叶县一宫、福岛县勿来三个基地施放的“富号”武器（气球炸弹）共有9300个。投入了庞大的预算、物力和人力资源，给美方造成了一定的威胁，却远远没有达成扰乱美国内部的目的。气球炸弹虽然在美国本土造成了一些森林火灾或小爆炸等，但没有造成死伤者。气球炸弹的到达范畴很广，阿拉斯加、加拿大、墨西哥也被波及。

不过，在1945年4月上旬下达中止气球炸弹攻击的指示20多天后，在5月5日出现了死者。在美国太平洋沿岸俄勒冈州南部的克拉马斯湖附近的森林公园中，建有一座纪念碑，上面刻有文字：“此地是第二次世界大战中，美国大陆遭到敌方攻击出现死者的唯一场所。”青铜板上刻着6名美国人的姓名。

1945年5月5日那天，居住在布拉伊镇的米切尔神父开车载着夫人和邻居家的5个小孩儿到公园野餐。一行人到达公园并下车后，神父将车停在附近的停车场，正要拿出食物，这时传来了孩子们的声音：“有个看起来像气球的东西下面挂着东西呢！”神父立刻喊：“不要碰！”就在这时，传来了强烈的轰响。神父立刻卧倒，紧接着看到了被炸得七零八落的6具遗体。

能够直接攻击美国本土的，只有这种气球炸弹”。然而，“富”号作战终究未能取得任何实质性成果，气球炸弹也成了名副其实的奇技淫巧。气球炸弹及其他“决战兵器”的研发和使用，不仅反映了日军在末日降临时的疯狂，也反映了日本国防科学的落后，特别是与美国相比。不可否认日本在战争后期也展露出了少数技术上的“亮点”，但不能掩盖总体上的落后。而且随着时间推移，这方面的差距越来越悬殊。

落后的一个重要原因是，日本陆军各学校对科学与技术教育不足，仍将精神力看作获胜的最重要因素。日本陆海两军以及军队与民间技术人员的协作也很成问题，未能充分整合相关力量，浪费了技术人才。当盟军的装备愈加先进强大时，日军一面用气球炸弹“轰炸”美国本土，一面用竹枪武装部队，愈加凸显技术的落后和内心的无望。

参考资料：

“天火”的惩戒:美国轰炸日本本土[J].军事文摘,2015,(15):72-75.

王恩收.二战时期美国对日本的大轰炸[J].档案时空,2014,(07):34-37.

闵芳.二战中美国对日本的战略轰炸[J].生命与灾害,2012,(11):18-19.