八仙是中国民间传说中广为流传的道教八位神仙。关于八仙的故事更是脍炙人口、流传甚广。由于八仙均是凡人得道，其性情与百姓最为接近，故在民间备受尊崇。传统的八仙即：铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子、曹国舅，按其不同的身份和形象，分别代表着“男、女、老、少、富、贵、贫、贱”。后有八仙过海，各显神通名言。

而在这八仙里面，最有争议的就是曹国舅了。有很多人都说曹国舅不是好人。也有人说他是一个好人，其中有各种各样的版本。相传曹国舅为宋仁宗朝之大国舅，名佾，亦作景休。曹国舅的弟弟贪赴京应试秀才袁文正之妻的美色，绞死秀才，强占其妻。袁文正死的甚是冤枉，于是魂魄不散，找到包拯断冤屈。包公准予查究。曹国舅告知其弟，务必将秀才的妻子置于死地，以绝后患。不过奸计为得逞，张氏被太白金星所救。

后来张氏在路途遇曹国舅，误以为是包拯，便向曹国舅申诉其冤情。曹国舅大惊，令手下用铁鞭打死秀才的妻子，手下误以为将她打死，弃尸于偏僻的小巷。秀才的妻子醒了之后，跑到开封府向包公叫冤，包公问明真情后，就诈病骗曹国舅来探望包拯。后来，曹皇后知道此事后，向皇上求情，包拯素来铁面不徇私枉法，直接将曹国舅弟弟处死了。而曹国舅因是从犯，后有皇上赦免其罪旨意，就将其关了几日就放了。

曹国舅获释后，入山修行从此遁迹山林，矢志修道学仙，后来曹国舅在修行的时候遇到了钟离权和吕洞宾，之后，此二人看曹国舅有道心，有意传授。汉钟离和吕洞宾倾囊相授，并且，将道门秘法《还真秘旨》传给了曹景休，还将他引入了仙界。这个传说故事中的国舅很符合老百姓心中皇亲国戚的面目，曹国舅的弟弟堪比禽兽，曹国舅也不是什么好人。就是这样的人，也能大彻大悟平地飞升，所以，也有点“放下屠刀”的意思在里面。

第二个传说，讲曹国舅为宋慈圣光献皇后的弟弟，名为曹景休。曹景休有一弟自恃为帝室的亲戚，逞强行恶，抢夺百姓的田地据为己有，而且不法的小人多出自其门。国舅自始至终竭力规劝他，都不能使其改过自新，最后竟被其视为仇人。曹国舅说：“天下之理，积善者昌，积恶者亡，这是永恒的道理，我家行善事累积阴功，才有现在的富贵，现在弟弟如此积恶，虽能逃脱刑罚的制裁，却逃不过天道的惩罚，我感到十分的耻辱啊……”

后来曹景休厌倦了这一切，于是他散尽家财，周济贫苦之人。最后，他辞别家人和朋友，身着道服，隐迹于山岩，修心炼性。数年之后，他已达到心与道合、形随神化的境界。最后经过钟离权和吕洞宾点化，功德圆满，位列仙班。曹国舅的法器，是笏板。曹国舅的人物形象，通常都是穿一身官袍。所以说，十分确切的是他一定是个国舅，而他的姐姐是皇后。