我国古代统治阶级历来宣扬以“仁”治天下，古代明君也被称为“仁君”，因为施行“仁政”，所以才会国泰民安、风调雨顺、百姓安居乐业，王朝蒸蒸日上。

但是，细读历史便会有发现，古代统治者的外“仁”，是建立在内“法”的基础上，严刑峻法治民，残暴阶级镇压才是王朝统治者最为隐秘也最为真实的嘴脸。

为了维护阶级统治，维护皇权地位，古代统治者设立了无数令人闻风丧胆、极不人道的刑罚，名目有数千种之多。

其中最为著名的残忍酷刑有，凌迟处死（将犯人活刮3000刀以上，折磨致死）、五马分尸、车裂、腰斩、砍头等等。

当然这类残忍酷刑，一般针对的是谋逆、造反、欺君以及其他严重犯罪。体现了古代统治者残酷无情的一面。

然而，为了彰显仁德，我国古代统治阶级在面对这些重刑犯、死刑犯们的时候，也会适当体现出一些人文关怀。

这里顺便说明一下，大家不要被影视剧所欺骗和迷惑。

古代大部分正常的王朝时期，判决一名死刑犯，绝对不会像电影电视上那样，县令或者其他什么官员惊堂木一拍，一声令下就斩立决了。

其实我国古代对于死刑量刑是异常谨慎的。毕竟人命关天，况且古代农耕社会、冷兵器时代，人力无论是战争需要还是生产需要，都是极为宝贵的资源。

真实情况是，古代要判决一个死刑，需要经过严格的报批程序，层层复核把关，最后甚至要呈请最高统治者皇帝朱批同意，往往等很长一段时间才能确定执行死刑，形成死刑判决的闭环流程。

这也就是说，死刑犯往往被判决之后，不一定立即就死，而是要等上一段时间，而这个死刑执行的时间，大多数朝代都选择秋后。

这是因为秋后万物萧条肃杀，氛围足够，另外秋后也就是秋收之后，体现了农本思想。

这其实也是“仁政”思想的一种体现，毕竟什么事都不能影响秋收。同时，也给死刑犯一定的缓解时间，毕竟只要活着就有希望。

我们知道古代统治者尤其是在皇家遇到喜事大事之时，往往习惯于宣布大赦天下。

那么一部分运气好的死刑犯，刚好在赦令范围之内，在遇到大赦之时，便会免除死刑，重获新生。

这是古代统治者，来彰显自己的仁德爱民的惯用手段。

相比于死刑时间的设定、具有偶然性特征的“大赦天下”，古代这一特殊规定，更加体现了统治者追求“仁爱“之心。

这个特殊规定，是指古代对于死刑犯最后一餐断头饭的安排。

断头饭的历史源头，要追溯到春秋战国时期的楚庄王时期。楚庄王是乱世霸主，既然乱世之中，自然战争是避免不了的。

有战争便有战败国与战胜国，战败国的俘虏甚至平民都会成为战胜国的刀下鬼。

当楚庄王在一次下令处决战败国俘虏时，内心突然生出怜悯之情。

楚庄王动情地对臣下说，这些敌国士兵们他们是勇敢的，在死前就让他们再吃一顿饱饭。

楚庄王的这个提议，得到大臣们的一致支持和赞叹。于是楚国便安排好酒好肉，让这些即将赴死的战俘，吃上了最后一顿饱饭。

因此事，楚庄王也赢得了仁慈之君的美名，得到了更多的追随者，最终成就了霸业。

这一做法，后来被历代王朝做效仿，以彰显自己仁君之风度、仁政之行为。

甚至到了宋朝时期，朝廷还特意将断头饭的安排，形成一套制度，细致到一顿饭经费多少。

据宋史记载，当时一顿断头饭明确成本为5000文，相当于当时平常人家十天吃喝花销，等同于现在的1000元左右。

可见古代断头饭还是十分豪华的。

不知道何时开始，关于这个断头饭的菜食，有了一个约定俗成的不成文的特殊规定。

就是在死刑犯的这最后一顿饭里，必须要放上一块腥臭的生肉。

即使官方没有给死刑犯放上生肉，死刑犯的家属也会请求为死刑犯送去一块生肉。

这是为何呢？

这里头的说法较多，流传最广的说法是源于封建迷信思想。

因为传说中，人死之后要经过奈何桥喝了孟婆汤才能转世投胎。

而奈何桥中的孟婆，则养了两条烈犬。

这两条狗，可以说是惩恶扬善的化身。因为只要是善良温厚的鬼魂过桥，它们不但不会为难，还会帮助牵引过桥。

如果是恶贯满盈的恶灵过桥，那么它们便会冲上前撕咬这些恶鬼，让他们永世不得超生。

很多古代典籍中，有关于孟婆桥的描述：“两犬及狞恶，迎吠河津，不容人过。”

这里可想而知，既然是死刑犯，生前肯定是犯了重罪的，那么死后也就是属于烈犬攻击的恶灵之列。

而这最后一顿断头饭中的生肉，便是携带给这两条守在奈何桥边的烈狗的，因为有这块肉吃，狗便顾不得追咬灵魂，死刑犯们也可以趁机过桥，去往来世。

当然，古人这些黄泉之说，现在看来纯属迷信之说，但是在封建社会无论官方还是民间都是很有市场的。

因此这种特殊规定，才会在古代盛行不衰。

只是到了现代，随着唯物主义的发展，这种封建迷信的规矩，才逐渐消失！