非洲是人类的摇篮，是人类智人进化和扩散的地方。然而，在这片黑色大陆上，几乎没有像古希腊、巴比伦或中国古代那样的发达文明。非洲人民一直处于历史进程的边缘，追赶的阶段，甚至到现在仍然如此。

为什么非洲在古代没有成为文明发展的中心，以及为什么它的居民现在仍然贫困？

非洲的文明

整体上，非洲可以分为两个部分：撒哈拉沙漠以北和以南。北非濒临地中海，与欧洲和中东的文明有历史联系。这里曾经融合了腓尼基、希腊、罗马等民族的文化和技术，但与大部分南部地区相比，联系较为有限。

因此，在非洲的文明，首先指的是“黑非洲”的文化，即撒哈拉以南地区。与广泛存在的观点不同，这里也曾存在一些发达的国家，尽管它们可以用手指头数出来。

实际上，在非洲大陆上确实存在一些发达的国家。其中最著名且最古老的之一是位于埃及南部的努比亚。这两个邻国的历史紧密交织在一起，可以从公元前4千年纪中叶开始追溯。

另一个古代国家是埃塞俄比亚，于公元前5世纪形成。其他非洲文明国家，如桑海、高、马里、津巴布韦等，出现在中世纪时期。然而，到了17世纪，它们已经陷入对欧洲人的经济依赖，到19世纪，欧洲殖民列强已经征服了非洲大陆90%的领土。

非洲历史上的胜利和技术成功在哪里，而不仅仅是永恒的落后？历史学家们指出了几个原因，为什么会出现这种情况。

孤立性

黑非洲在地理上与其他文明和大陆相隔离：古代船只无法穿越危险的大西洋和印度洋洋流，而由于撒哈拉沙漠的存在，陆路交通也是不可能的。

在非洲的深处，文明进步越晚到达。直到19世纪，南部60%的地区仍处于原始社会阶段。

与文明中心的距离遥远，缺乏贸易航路和必要的马匹来跨越广袤的土地，导致这里的人民在发展上停滞不前。

用于耕作的工具、金属加工、文字和其他革命性发明通过地中海从近东传入欧洲。火药、纸张、瓷器等则通过丝绸之路从亚洲传入。

非洲人错过了这些新发明。顺便说一句，他们并不是天生就停滞不前。例如，他们在金属冶炼和铁矿加工方面取得了独立的进展，不依赖于欧洲人。然而，在发展水平上，他们甚至可能低于哥伦布前的美洲文明。

没有马匹

根据历史学家安德鲁·谢拉特的观点，牲畜是进步的动力。人类最重要的成就之一是驯化动物，尤其是马匹。

马匹使得耕田更加高效，它们是交通工具，提供肉类、牛奶和皮毛，还能在战斗中使用。它对农业、手工业、军事甚至文化的发展产生了影响。

首次驯化马匹发生在大约5000年前的中亚地区，仅仅2000年后，它们就在整个欧亚大陆传播开来。直到20世纪初，这些骑马的动物一直是地球上主要的交通工具。

在南非，没有马匹。当地的气候和昆虫对这些动物来说是致命的。在某种程度上，它们被骆驼取而代之。然而，它们行动更慢，并且无法在湿润的气候中生存。

气候

黑色大陆的气候差异很大。北部和南部是炎热的沙漠，中部是热带草原。只有沿海地区和大陆中心有丛林。在这些地区，夏季持续一整年。

在丛林中，人们真的没有必要为食物储备而担忧，因为野生动物群体和可食用的水果无处不在。新石器革命，也就是从狩猎采集到农业和畜牧业的过渡，比在欧洲和亚洲发生得晚得多。

然而，在非洲其他地区，食物远没有那么充足。在沙漠和草原的条件下，“插根就会长”的情况是不可能发生的。由于侵蚀，肥沃的土壤层消失了，有效的农业只能是一个遥不可及的梦想。直到最近70年内，通过长时间的土地改良，才有可能建立有效的农业。

为什么现代非洲国家如此贫困？

在整个非洲地区，长时间以来只有一个发达的国家——南非。其他大部分国家都是世界上最贫穷的国家之一。

这种情况的主要原因是内战和对本地经济的依赖。在19世纪，欧洲列强瓜分了非洲，无视种族和文化的差异，划定了边界。在取得独立后，非洲国家之间爆发了无休止的争夺大陆领土的战争。

此外，大陆的所有资源仍然被西方国家开采和加工。法国，曾经统治过大片非洲领土，不仅帮助当地的独裁者维持权力，而且仍然在该地区保持军事存在，甚至控制着前殖民地的金融体系。

最终，非洲变得依赖人道主义援助。虽然全球社会似乎想帮助贫困国家，但大多数人只是拒绝工作，更喜欢食用免费的食物。

然而，非洲仍然有希望。非洲大陆已经有一个最成功的例子，即博茨瓦纳。该国的经济稳步增长，过去20年人均国内生产总值增长了2.5倍！尽管这个数字仍然低于世界平均水平，但超过了大多数非洲国家，而且这种增长趋势仍在继续。

成功的秘诀是什么呢？这里没有独裁者，总统之间交替执政。司法独立，政府成功打击腐败。在博茨瓦纳，他们没有对白人进行全面诅咒，也没有把所有问题都归咎于他们，而是借鉴了他们的社会制度。最后，这个国家不愿意与邻国发生战争，主张和平共处和合作。这个国家虽然面临许多问题，但相对于其他类似的国家，它无疑更加成功。

尽管非洲国家在殖民时代之后落后于邻国，并且至今仍然难以摆脱，但它们仍然有能力朝着更好的方向发展。他们已经有了一个成功的榜样。他们是否能够效仿？未来将会揭示答案。