国际空间站生锈了！太空没空气，铁锈怎么产生的？

众所周知，铁会锈蚀。由于铁接触到大气中，大约21%的氧是含氧的，因此，氧与铁产生了一种叫做“铁锈”的红色氧化铁。若有水分，则铁会加速生锈；要使铁器不生锈，就要千方百计地防止其与氧发生反应，例如用一种防腐涂料。

有人问道：“太空站在宇宙中，没有空气和水源，空间站为什么会生锈呢？”

我们大都以为，在地球大气之外的太空是一片没有大气的真空地带。事实上，太空港附近还有很多的空气。

地球的大气层是有层次的：从地表到12千米处有流层，然后是平流层，中层，热层，最外层是外层。外层区域位于80至700千米的高空，而太空站和大部分的人造卫星都位于该区域。

在海拔400多千米的地方，人们把它叫做“热层”，根据欧洲太空总署的估算，在地球400公里外的热层，约有3.8X10^（-12）公斤的大气，也就是说，在一个手指大小的太空中，有几百万个原子，而这些分子中90%都是氧气。

这里的氧原子和其他地方相比有着些许的区别，被称之为原子氧，而原子氧是更加活泼的类型，被原子氧所触碰到的金属就会更快的生锈，就算是不锈钢也会更快的生锈。

和一般的氧不一样，原子氧更活跃，会把接触到的金属，如暴露的不锈钢都会被氧化。国际空间站生锈是因为金属圈会触碰到大气层中的热层。

通常来说，由于太空站无时无刻不在承受着大气的阻力，所以它每月要向下“落”2千米。为了维持在轨道上的稳定，国际太空站必须时不时地启动引擎来“升轨”，一年要耗费七点五吨的燃油，两亿一千万美金！

国际空间站太空舱的大部分都是铝合金的，因为它的重量很小，而且耐腐蚀能力也很强。因为要把密封舱的出口用一个磁铁封住，因此在那里安装了一个不锈钢圈，而在密封舱的盖子上，这种金属圈就是在宇宙中腐蚀的。

宇宙中的氧气与宇宙飞船的物质发生了氧化作用，这就是所谓的“空间腐蚀”。后来，科学家们把一种很薄的黄金涂在可移动的零件上，再加上润滑油，这样黄金就不会被腐蚀了，所以它的底部就有了保障。

铝质本身也是极易氧化的，但是由于其氧化后会在其表层上生成一层坚固的氧化铝层，所以问题不大。我们很难见到飞船的表层有塑胶，因为塑胶对原子的氧气和离子射线非常敏感，而且必须要有特别的涂层来防护。

由于受到阳光照射，大气层中存在着大量的原子氧气，这些氧气分子具有极强的活性，极易对其进行腐蚀性，所以对飞船进行防腐处理非常必要。