施剑翘十年磨一剑，表面没有依靠任何人，凭借一个女儿身，在祭奠完父亲施从滨被害十周年仪式后，她暗藏勃朗宁手枪，在天津教堂近距离射杀了北洋大佬孙传芳。为什么要暗杀孙传芳？因为孙传芳是杀死施剑翘父亲施从滨的凶手，原来施从滨是孙传芳的对手，军阀混战时，施从滨被俘，后被孙传芳斩首示众。

施从滨是军人，军人的天职就是服从命令，牺牲在所难免，在那个动乱年代，其实无关谁对谁错。施从滨为了主子而死没错，孙传芳为了权势杀了对手也没错。孙传芳是当时的北洋三大军阀之一，又是五省联军总司令，位高权重，杀死施从滨时，施剑翘当时年仅11岁，一个弱女子想报仇又有什么办法呢？

最初施剑翘把为父报仇的希望寄托在家中男人身上，但是令她很失望，因为他的哥哥和丈夫都很在乎自己的前途，都不想和军阀孙传芳为仇作对，不但没有人为她出头报仇，而且劝她也放弃报仇。光阴似箭，十年一晃就过去了，剑翘也长成了大姑娘，但她始终没有忘记为父报仇。于是出现了开头的那一幕。

民国当局很快审理了剑翘杀人一案，当时媒体都为剑翘发声，说她是巾帼女英雄，是感天动地的孝女，有鉴于此，法院判处施剑翘有期徒刑十年。当时消息传来后，全国妇联联名上书要求特赦施剑翘，民国政府的媒体也呼吁特赦她。奇怪了，没让施剑翘杀人偿命，只是判处十年徒刑实则是法外开恩了。自古云：“杀人偿命，欠债还钱”乃天经地义也。为什么会有如此多的人为她喊冤呢？

其实看看当时历史大背景就明白了，孙传芳是军阀中有实力的代表，是和蒋介石一较高下的人物，不过被暗杀时，孙由于失败下野了，为了赎罪自己吃斋念佛成了天津佛教的居士。

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孙传芳

孙传芳是“落架的凤凰不如鸡，”没有人同情他是一方面原因，另一方面就是蒋介石在暗中操纵，蒋忌惮孙传芳虎倒威风在，害怕他东山再起，又害怕他投降日本人，毕竟孙传芳有一定的影响力（实际孙传芳拒绝当汉奸），蒋介石必欲杀之而后快。蒋介石欲置之死地而后快，正好听说施剑翘口口声声为父报仇，蒋介石指使军统头子戴笠秘密联系施剑翘，并且为她提供了先进的勃朗宁手枪，提供情报，借施剑翘之手，除掉了孙传芳，也为蒋介石去了一块心病。

蒋介石随后操纵舆论声音，引起全国人民的关注，共同呼吁特赦施剑翘，恰好这时施剑翘的叔叔施从云的老友冯玉祥当选民国政府的高官，冯玉祥对朋友的侄女岂能坐视不管，他联合李烈钧、于右任、宋哲元等人出面救援，呈请民国政府特赦施剑翘。

民国二十五年（1936年）10月14日，在施剑翘入狱11个月后，时任中华民国政府主席林森向全国发表公告，决定赦免施剑翘，于是仅坐了不到一年牢的施剑翘被特赦释放，施剑翘能够很快被释放，实际是各种势力作用的结果，杀人有时不必偿命。这就是所谓：“民国法律面前人人平等”的真实写照。