美海军于2023年6月提前从诺斯罗普·格鲁曼公司购买了第4架MQ-4C Triton高空远程无人侦察机，将其部署于位于佛罗里达州杰克逊维尔海军航空站的第19无人巡逻中队。作为美海军海上侦察监视的核心平台之一，MQ-4C近年来时常出现在我国东海、南海，其发展动态尤其值得关注。
一、构建通用作战图，持续远程瞄准加速杀伤链闭合
诺斯罗普·格鲁曼公司于2023年6月15日在Northern Edge 2023演习中对MQ-4C Triton飞行试验台(FTB)进行了持续远程瞄准能力的演示，还展示了为该型无人机开发的人工智能、机器学习、边缘处理和增强通信等技术。在7天的演习中，美海军重点测试了MQ-4C FTB任务分配、收集、处理、利用和传播信息，帮助维持稳健的共同作战图景以及持续远程瞄准的能力。
演习期间，MQ-4C FTB利用其“多功能主动阵列传感器”(MFAS)跟踪、监控所有海上平台。安克雷奇埃尔门多夫-理查森联合基地的地面操作员在收到数据后，利用MQ-4C的“弥诺陶”(Minotaur)通用机载任务管理系统将各平台的机载传感器、武器和C4ISR数据整合为一张单一的通用战术图，并传输给指挥和控制单位。
未来单就MQ-4C所装备的多元智能系统、增程传感器、持续远程瞄准能力与其连续24小时作战能力相结合而言，其能够为美海军提供强大的海上态势感知能力，有助于美海军在复杂环境下实现战术和战略层面的实时决策，提升美海军应对海上突发事件的有效性，缩短从传感器到射手的时间，进而加速杀伤链闭合。
二、构建海上广域监视网络，缩短远程杀伤链
美军致力于利用MQ-4C构建“广域海上监视系统”(BAMS)，由MQ-4C自动绘制作战用的海图，利用机载保密数据链，通过卫星向后方舰队指挥部、航母作战指挥中心甚至友军作战单位传送包括目标图像、相关作战数据以及全动态视频等关键情报。
一方面，MQ-4C能够完成跨洲际飞行，具备多目标、全天候、全时段侦察监视能力，由多架MQ-4C组成的BAMS，将能够进一步增加美军海上作战的潜在节点数量，但考虑到MQ-4C不具备隐身能力，且最大飞行速度不足600公里/小时，尤其在低空侦察时生存能力有限，因此其在对美海上杀伤链韧性提升方面贡献有限;
另一方面，BAMS可与作战飞机、舰艇平台和先进武器(如空空导弹、各种诱饵、电子攻击系统和定向能武器等)等配合实现信息、火力融合，减少对天基平台和本土指挥的依赖，并能在战区内自主完成“侦察-判断-决策-行动”循环，由此能够大幅缩短杀伤链时间。
美海军已于2023年5月将采购计划由68架改为27架，并在2024财年预算中计划采购22架MQ-4C。推测美海军有可能减少部署BAMS控制站的航空站/基地数量，结合美国近年来对印太地区的战略以及MQ-4C近几年的部署情况，MQ-4C中队未来很有可能主要集中在关岛安德森空军基地与印度洋迪戈加西亚基地(扼守印度洋的海空交通要道)等地，加大美军对印太地区的探测力度。
三、构建分布式海上作战系统，提升远程杀伤链作战效能
(1)具备纳入NIFC-CA杀伤链，助力实现超视距反舰的潜力
“海军一体化火控防空”(NIFC-CA)系统是美军一种新型的网络化分布式、远程空中火力防御控制系统，基于“协同交战能力”(CEC)系统的高速数据传输网络，可实现航母、主力战舰、舰载机等重要作战单元的无缝链接，构建陆海空军联合作战杀伤链。
随着美海上分布式杀伤概念的发展，NIFC-CA系统也开始被用于反舰作战。但作为NIFC-CA传感器核心的E-2D预警机，在识别海上目标时面临一定生存威胁。加上NIFC-CA需要利用不同的传感器来识别水面目标，而该传感器又无法使用CEC，这意味着整个交战将依赖于Link 16。
考虑到MQ-4C不仅装备了多功能主动阵列传感器(MFAS)、AN/ZLQ-1电子支援措施、通信中继设备和自动识别系统(AIS)等多种传感器系统，还配有Link 16数据链，能够进行视距内与超视距范围的情报、监视与侦察数据传输，满足NIFC-CA系统对水面目标识别传感器的需求。因此，MQ-4C将有可能被纳入NIFC-CA杀伤链中，以更为安全可靠地指示舰队对海上目标开展超视距火力打击。
(2)无缝连接海军空中平台，构建信息优势
诺斯罗普·格鲁曼公司于2023年2月完成了MQ-4C的首次飞行测试，通过将机载网关与MQ-4C的雷达、人工智能和机器学习功能集成，成功将第五代传感器数据共享给代表F-35、E-2D、宙斯盾驱逐舰和航母战斗群的地面模拟器。基于机载网关，MQ-4C可显著增强此前断开连接的平台上的态势感知能力，由此强化美海军各平台的数据共享能力，并将使得作战人员能够在面积辽阔且多样化的环境中更加快速地做出决策。
考虑到MQ-4C18000米的飞行高度、长达24小时以上的续航时间，以及强大的通信链路，再结合该次测试推测，MQ-4C很可能成为装备先进网关系统的理想候选者。
未来美海军可能会通过为MQ-4C装备先进的网关系统，使其可访问F-35强大的传感器套件和E-2D的战斗管理功能，有效连接美海军的航空装备与海上装备，构建强大的作战组合。一方面，将有助于增加美海军获取信息主导优势的可能性，加持其杀伤链，获取分布式海上作战优势;另一方面，则有助于扩展美海军海上平台的任务集，提供无缝连接的舰队，并提升作战舰船更远距离作战的能力。而这是美海军实现其海军作战架构以实现分布式海上作战的关键一步。(北京蓝德信息科技有限公司)
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