作为运用最广泛的冷却剂和制冷剂，液氦和液氮这两种物质，似乎有着很多相似之处，比如都是无色、无味，且温度极低。但其实，两者也有着许多的不同。
氦气是一种稀有气体，因其特殊的物理、化学性质，常常被广泛应用于不同领域。通常情况下，氦气无色、无味，且化学性质稳定，很难与其他气体元素发生反应，因此氦气被主要用作保护气体。同时，氦气也拥有具有极低的熔点和沸点，因此它也成为了医疗核磁共振设备的必用气体。
氦气的物理性质也极为特殊，它的温区在-272℃到-268℃左右，很难液化，且在标准大气压下不可固化。要得到液态氦，需要先把氦气压缩，并且冷却到77K，然后将冷却后的氦气引入液化器中，进一步冷却并液化，这样就形成了液氦。
1908年7月13日晚，荷兰物理学家卡美林·奥涅斯和他的助手们，在著名的莱顿实验室成功让氦气变成了液氦。直到1934年，前苏联科学家卡比查发明了新型的液氦机，每小时可以制造4升液态氦。
在此之后，液氦才在各国的实验室中，得到广泛的研究和应用。但是液氦的获取成本仍然很高，国内市场的液氦来源大多依赖于进口。
氮气和氦气一样，是一种无色、无味的气体。不过氮气的温区在-196℃至-210℃左右。在正常大气压下，如果将温度降到-196°C以下，氮气就会形成液体形态。相较于氦气，氮气的性质也要活泼得多。
而与昂贵的氦气不同，氮气作为空气中含量最多的气体，获取起来更加简单、方便。利用空气中各组分之间的沸点差异，就可以将氮气成功分离出来，并通过压缩、冷却来制取液氮。因此液氮的价格和液氦也相差了好几倍。
液氮温度极低，且在室温下易挥发。根据这一特性，液氮的储存容器就需要具有良好的密封性能，以及耐低温性能，确保其能够承受液氮的低温。因此，常用的液氮罐材质包括不锈钢罐、铝罐等。
可以看出，液氦和液氮各有所长，但液氮因其制取方便、价格便宜的优点，更加广泛运用于畜牧业、医疗、食品工业等领域。
（资料来源网络）
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