1930年，为响应华南的革命运动，四川的共产党人打算在川东发起一场浩浩荡荡的大起义，在蜀地点燃星星之火。经过3个多月准备，起义已经万事俱备，党组织随即派遣曹荻秋同志带领一个军事领导班子赶往广汉地区充当起义军的总指挥。

当年10月下旬，起义正式开始，共产党人与早已联系好的军阀部队高举红旗，迅速攻克广汉城，消灭所有敌人，建立苏维埃政权，起义部队随后被改编为红26军，下辖1万余众，曹荻秋1纵队担任政委。国府得知蜀地生变，当即派遣贵州、湖北的部队驰援四川，配合刘湘对红26军展开围剿。红26军迅速向川鄂交界地带转移，以躲避敌人的军事压力。

但可惜的是，该部在转移途中遭到敌人的围追堵截，官兵伤亡惨重，曹荻秋在战斗中意外与大部队离散，为了保命他只好隐姓埋名，只身前往重庆，并最终成功联系上了当地的党组织，这才重新回到红色阵营的怀抱中。1931年，他奉命东进上海，在特科的领导下与敌人展开斗争。

1932年，曹荻秋的行踪不慎暴露，被敌特给盯上了。3月中旬某天深夜，敌特将他逮捕关入监狱，随后对他进行了审问，胁迫他出卖同志和党组织。曹荻秋忠贞不屈，宁死也没有出卖一个同志。后来，敌人对他失去了耐心，干脆随便找个借口将他判刑，打算将他困死在监狱里。时间来到1937年，随着国共第二次合作，曹荻秋也就此被释放，他稍作休整之后，立即重新投入到革命工作中，全力支援中国军队抗日。

上海、南京沦陷之后，曹荻秋转往湖北工作，1940年又前进到苏北地区，配合新四军打击日本侵略者。1943年，日军集结数万大军向苏北根据地袭来，曹荻秋立即做出应急反应，一边联系新四军阻敌，一边将群众们都疏散到山区去，以免遭到日军的伤害。至于地里的粮食，能抢收则抢收，实在收不回来的话就一把火烧掉，做到坚壁清野，一粒粮食都不留给敌人！

抗战结束后，时曹荻秋继续在华东一带工作，支援华东野战军作战。1949年上旬，他又跟随中野转战大西南，重庆解放后，他就任市长。50年代中期，他被调到上海任职，60年初升任上海第3任市长。任期内，他致力于建设经济，恢复民生，贯彻落实党中央的对于计划经济的多项指示。

时间来到1966年中旬，动荡由北京迅速蔓延至上海，沪地当即陷入到一片混乱之中，许多被激进思想蛊惑的群众在居心叵测者的恶意引导之下，开始诋毁、攻击曹荻秋。8月的某一天上午，曹正在市政府办公，一群人突然冲进来将他强行带到一处公园当众批斗，逼迫他承认“罪行”。他对此不屑一顾，坚决向对方屈服，始终保持着应有的气节和尊严。

这群人也不敢对曹荻秋怎么样，只得是喊两句口号，过足了嘴瘾后，又将他放了回去。可等到第二年，情况就有些不对了，王洪文联合一大群居心叵测者，要夺上海市委、市政府的权。曹荻秋对此毫不知情，等到他察觉到大事不妙的时候，一切都已经晚了。1967年1月初的某一天，数百名激进分子“占领”了市政府大楼，并将包括曹荻秋在内的一众高干控制起来，随后，王洪文与张春桥对曹荻秋宣读了所谓的“命令”，将他的职务革除，并将他关进监狱之中。

彼时曹荻秋已经年逾半百，健康状况并不好，入狱之后，他又遭受到百般折磨，整个人的状态越来越差。可即便如此，他仍拒绝低下骄傲的头颅，宁死不屈，他相信总有一天，自己身上的冤屈会被洗刷掉。但遗憾的是，曹荻秋终究没能看到这一天，在1976年3月份，他突然旧疾复发，并因此离世，时年67岁。动荡结束后，党中央专程下达文件为他平反，并将他的骨灰接到北京安葬。

曹荻秋是一位能力十分出众的共产党人，他既能带兵打仗抵抗敌人，也能做好政工工作，团结人民群众，构建统一战线。在动荡时期，他遭受到了不公正的对待，受了不少委屈，但他并未因此对革命失去希望，仍坚持作斗争，始终保持着初心，绝不与居心叵测者同流合污。最终，他的坚持换来了回报，党中央为他恢复了清白之身，并给予他应有的礼遇，他若是泉下有知，必然会感到欣慰。