1968年10月，上万名中国军人在中巴边境集结，他们脱去军装换上不起眼的衣服后，进入巴基斯坦境内。而他们此行的目的就是执行一项绝密任务：即1601工程。

上个世纪60年代，国际形势错综复杂，而中巴印三国交界的地方，更是冲突不断。

那时，中国与巴基斯坦之间关系远不像现在密切；印度也不断对我国边境进行袭扰，以至于后来我国出动大军，发起对印自卫反击战，才赢回了暂时的安宁。

巴基斯坦和印度之间的关系则更加糟糕，当时还在进行第二次印巴战争。本着“敌人的敌人就是朋友的原则”，巴基斯坦逐渐向中国靠拢。

1965年9月，巴基斯坦对我国进行国事访问。巴基斯坦人很直接，一开口就向中国寻求帮助。

他们希望中国帮助在其北部地区修建一条高级公路，长几百公里。巴方的目的一是开发相对落后的北方地区，缩小南北经济差异，二是一旦与印度打起来，能够利用这条公路源源不断将北方的兵员、物资等运输到交战前线。

中方参加谈判人员摸了下巴方的实底，一无资金，二无设备，三无技术，全需要中国提供。谈判人员表示请示领导后再给予答复。

巴方谈判人员本来也没有抱太大希望，因为这种狮子大开口的做法是没有先例的，何况中国当时经济状况也不好，老百姓日子过得并不富裕。他们索性好好游览了北京的景点，就在他们准备启程回国的前一夜，中方的答复到了。

“同意帮助巴基斯坦修筑该公路，但要扩大规模，向北延伸至中国新疆喀什，向南到巴基斯坦的塔科特。”

在中巴工程和技术人员具体商讨的方案中，这条公路全长1224公里，按照同样的技术标准在两国境内同时展开。中国这样做，在帮助友好邻邦的同时，还打通了“西出”通道，解决了北疆西部的南北交通问题，可谓一举两得。

按照计划，中国境内的400多公里公路由中方自己独立完成，巴方境内的800多公里由中国派出资金、技术和设备支持，巴基斯坦方面出人完成。

中国境内是喀什到红其拉甫口岸，中国不用2年时间就合拢通车了。反观巴基斯坦境内，虽然中国提供了“保姆式”的帮助，但巴基斯坦工人专业性太差，施工组织管理混乱，表面上完成了500多公里，占整个工程量的一半还多，但经检验合格的只有25公里。

如果按照这个速度，即使修到21世纪也完不成任务。经过充分讨论之后中国最终决定，派遣成建制的工程兵部队进入巴基斯坦境内执行修路任务，这才发生了文章开头一幕。

一国的军队成建制的进入另外一个国家，无论在何时都是一件极其敏感的事情，更何况在那个中美及中印关系无比紧张的年代。

为了避免外国别有用心的人进行大肆炒作，为了给官兵们提供一个心无旁骛工作的外部环境，整个行动是在绝密状态下进行的，就连修路本身也被赋予了代号，即“1601工程”。在工程进展全过程中，官兵们必须隐藏自己的军人身份。

巴基斯坦修路地带平均海拔4700米，战士们要克服高寒缺氧、荒无人烟、给养匮乏等困难。

由于经济条件落后，在巴境内修路缺少配套的安全防护和医疗保障措施，在进行爆破、挖通隧道、搭建桥梁过程中面临很多危险的情况，因此受伤率要远远高于国内。且一旦受伤，很难得到及时的救治，许多战士为此失去了宝贵的生命。

即使在这样不利的情况下，可爱的工程兵战士们战天斗地，发扬“一不怕苦，二不怕死”的精神，没有一个当逃兵，没有一个叫苦叫累。

虽然收起了心爱的军装，每天只能穿蓝色的工装，但战士们依然保持着严明的纪律、高昂的斗志和敢打必胜的决心。

工程兵指战员攻克了一个又一个技术难关，仅仅用了2年时间，就在1971年完成了中巴公路第一期修建任务。

后来在巴基斯坦方面的请求下，我国又开启了第二期工程的修建，到1979年中巴公路成通车。经过检验，公路质量完全符合标准，完美展现了“中国速度”与“中国质量”。

据统计巴基斯坦境内的800多公里公路，总共有700多名中巴建造者因此牺牲，相当于没修路一公里多一点就有一人因此牺牲。而我们的工程兵战士们有168名因此长眠于异国他乡。

在今天的巴基斯坦吉尔吉特东郊的丹沃尔村中，88位为修路牺牲的中国战士遗体安葬于此，一名当地的老人守墓40余年，并表示子子孙孙会一直守下去。

这条高级公路被巴基斯坦誉为“世界最美的公路”。如今，在“一带一路”政策的带动下，中巴公路发挥着更为重要的作用。