近年来，留学生们面临着上美国大学的高昂费用，而且这种费用似乎还在逐年增长，成为一个令人痛苦的问题。
但如果这高价费用可能是“被学校联合垄断”的呢？
前段时间，芝加哥大学涉嫌“价格垄断”和“参与合谋操纵学生经济资助”的指控一事闹得沸沸扬扬，引发了不小的讨论。
在近日，据路透社报道，芝加哥大学已同意支付 1350 万美元（约合1亿元人民币）来达成和解！
被指控的大学包括还布朗大学、加州理工学院、芝加哥大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、杜克大学、埃默里大学、乔治城大学、麻省理工学院、西北大学、圣母大学、宾夕法尼亚大学、莱斯大学、范德比尔特大学和耶鲁大学。
据报道，2022年1月，曾就读于杜克大学、西北大学和范德堡大学的5名本科生对芝加哥大学、布朗大学、耶鲁大学和西北大学等16所学校提起诉讼。
他们将568校长集团告上法庭，指控他们“偏袒富裕申请者、削减了助学金，甚至向超过17万名助学金获得者多收了数亿美元的费用！”
568校长集团究竟是什么组织？又是因为什么让全体成员全部卷入了这场大学学费官司？
1994年，美国颁布了《高等教育法》，其中的第568条明确规定：“学校可以使用共通的公式来计算申请者所需要的经济援助。”
这条规定就是“568校长集团”名称的由来，而出现这条规定之所以会出现在美国的《高等教育法》之中，是因为在上世纪90年代，这16所高校中的许多机构便存在操纵学费的现象。
在美国司法部的指控中提到，这些大学互相串联，只要一个学生收到多所学校的offer，那么这些学校就会提供基本上相同的助学金，这样一来，这些高校就能用更少的助学金招到申请的学生。
上世纪90年代的案子之所以能和解，就是他们承诺在未来的招生中将采用Need-Blind政策，也就是在决定是否接受申请时不会考虑申请人的财务状况，只看他们的文书、成绩单等材料。
可执行Need-Blind政策，通常会导致需要经济援助的被录取学生比例比较高，对大学的财力要求还是不低的。
根据起诉书，9所院校明确违反了Need-Blind政策，其他学校虽没有直接参与，但也是“共谋”——
Waitlist转正时，宾大会优先考虑可以支付全额学费的学生（full-paying student）而不是需要助学金的学生，范德堡大学也直接在官网中写明是“need aware”的。
达特茅斯、圣母等大学使用了一个“招生管理系统”，来计算在满足学校预算目标的情况下，能录取多少名需要助学金的学生。这种方式毫无疑问限制了低收入家庭能够入学的学生人数，所以也不是真正的Need-Blind。
杜克大学每年有“几百名”学生因为是潜在捐赠者家的孩子受到特殊关注；乔治城大学招生办主任曾表示，“最高法院大法官、参议员等的子女…会得到特殊照顾，因为这可能带来机会”；西北大学的校长甚至还曾亲自审阅过大约550份申请，其中就有“富有捐赠者家的孩子”。
去年，被起诉的哥大、杜克、莱斯等多家大学均拒绝就这起悬而未决的诉讼置评。耶鲁大学发言人卡伦·皮尔特表示，该校的“财政援助政策100%符合所有适用的法律。”
本月，芝加哥大学率先同意了1350万美元的和解协议。
原告律师认为，“这1350万美元是一笔巨款…将有助于补偿原告所受的伤害，阻止原告所指控的不当行为，并使其余被告能够进一步补偿其校友和在校学生所受的伤害。”
不过芝加哥大学在一份法庭文件中表示，这不是承认错误，而是避免诉讼的一种方式。
其余十六所大学目前尚未表态。但考虑到该案件的负面影响，许多学校可能会选择跟随芝加哥大学的脚步，由此产生的赔偿可能达到数亿、甚至数十亿美元。
几年前，美国《纽约时报》曾对哈佛大学学生的家庭经济状况进行了统计和报道，揭示了一些令人关注的现实。
据报道，哈佛大学学生的家庭收入中位数达到16.88万美元，其中有67%的学生来自美国收入最高的20%家庭。而大约15%的学生来自美国财富分配的前1%家庭，这个比例引人深思。
可以说，像哈佛大学这样的名校在招生方面似乎更偏向于富裕家庭的学生。甚至连哈佛大学自己的学生在接受采访时都对这种偏向富人的招生模式感到毫不意外。
许多人纷纷表示，有钱人通过金钱进入名校，这种不公平现象在美国一直存在。
这不仅引发了社会的广泛讨论，也加强了人们对于高等教育机会平等的关切。这一现象突显了美国社会中贫富差距对教育领域的影响，呼唤着更多关于如何改善教育体系的思考和行动。
甚至有些大学会公开宣称自己招生时会优先考虑经济因素。
如宾夕法尼亚大学的某招生官员曾说，他们在决定是否录取那些被列入候补名单的学生时，会考虑孩子们的家庭经济状况。
范彼得堡大学也在其网站上明确表示，在决定是否录取候选名单的学生时，会考虑到经济因素。这突显了在美国教育体系中，经济状况对于学生录取的影响。
可以说，去年爆发的那场官司如同一把点燃了美国教育体系发展中的火焰，这场火焰关乎社会的和谐与进步。
然而，在最近一段时间，美国的大学却在悄悄地迎来了一轮涨价潮。根据不完全统计，40多所私立和公立大学都在悄悄地提高学费。
甚至著名的哈佛大学，今年本科学费从52,659美元上涨至54,269美元。同时，学杂费和食宿费也都有不同程度的上涨，使得每年的就读成本最高可达87,450美元。
耶鲁大学一向以“贵”著称，今年也没有例外。年度就读成本上涨了3.9%，达到了83,880美元，其中包括64,700美元的学费和19,180美元的食宿费。
这种情况不仅仅出现在著名的藤校，美国的其他私立和公立大学的学费都在逐年上涨。
以斯坦福大学为例，根据其官方数据，2023年入学的本科生将额外支付7%的学费，使得一年的学费达到了61,731美元。这也就意味着，新入学的学生将需要额外支出超过10万人民币的费用。
这一系列的涨价现象，进一步加剧了上美国大学的费用负担，使得留学成本愈发昂贵。这也引发了关于高等教育经济可持续性的讨论，以及如何确保教育机会的公平分配。
除了私立大学，就连备受瞩目的加州大学（UC）系列学校的学费也在逐步上涨。在2021年，加州大学通过了一项学费提案，宣布自2022年秋季开始，所有新入学的本科生和转学生的学费都将上调。
对于加州州内学生，学费将以每年2%的通货膨胀速度递增。而对于州外学生，学费上涨幅度更加惊人，预计在未来五年内将飙升至5万美元。
近年来，可以说留学的学费呈现逐年攀升的趋势，与此同时，每年的录取竞争也变得越来越激烈。这种现象引发了人们对于高等教育的可及性和公平性的担忧。
学费的上涨不仅对家庭经济造成压力，也对有意愿追求高等教育的学生构成了挑战。加上不断增加的录取难度，让许多人感到前途渺茫。
这种情况呼唤着社会各界对于高等教育资源的重新思考，需要探讨如何平衡财务可持续性与为更多有潜力的学生提供平等的学习机会。同时，也需要寻求解决方案，以应对不断上涨的学费和日益激烈的录取竞争。
热门跟贴