先看一则美对台军售消息。
美国国防安全合作局(DSCA)8月23日宣布,美国国务院批准售台F-16战斗机的红外搜索追踪系统(IRST),总金额约5亿美元。
本来是不起眼的一笔军售,但是却被美媒吹上了天。
美国“动力”网站8月23日报道称,如果美国向中国台湾地区出售IRST吊舱,将为其装备的F-16V战斗机提供一个非常有价值的装备,即“可以发现和跟踪空中目标,特别是解放军歼-20战斗机这类的隐身目标”。
报道认为,最可能提供给台军的IRST设备就是洛克希德·马丁公司当前大力推销的“军团”吊舱。
美媒进一步认为,台湾空军不但面临解放军歼-20等隐形战斗机的威胁,同时还可能在台海空域作战时遭遇复杂的电子战干扰,而“军团”吊舱正好能在这类环境发挥最大作用。
为竞争美空军F-15C红外搜索与跟踪系统加装项目,洛马公司2017年提供的“军团”吊舱介绍,显示该吊舱基于洛马公司“21世纪红外搜索与跟踪”(IRST21)计划,能在雷达被拒止的作战环境中进行多目标跟踪,可满足在2020年部署、连续快速生产130个吊舱的要求,并能在不需要对搭载飞机进行改动的情况下部署到F-16和F/A-18战斗机,甚至是MQ-9“死神”无人机上
啥意思,大家明白了没有,一个“军团”吊舱竟然能让台军的F-16V对付解放军歼-20隐身战机。
按照美媒的这个思路,那解放军大量装备的四代战机,比方说歼-10C和歼-16,只要挂个IRST,就能对付美军部署在亚太的F-35,甚至F-22了。
如果真是如此,中美就没必要大力发展五代机了,F-22、F-35和歼-20,已经跟大量现役的F-15、F-16、歼-10、歼-16没有代差了。
这逻辑显然不通。
像歼-20这样的五代机,岂是四代机挂个吊舱就能对付的?
我们来看看被美军吹上天的“军团”吊舱到底为何物。
“军团”吊舱“一战出名”,是在2021年8月5日,当天美空军空中作战司令部(ACC)第85试验和鉴定中队首次使用“军团”(Legion)红外搜索与跟踪(IRST)吊舱引导AIM-120中距空空导弹,成功击落QF-16靶机。
但这个中距空战的距离并不远,只有四五十公里;相比之下,歼-20凭借本身的雷达,可以在数百公里之外就能发现F-15C、F-16V这类飞机目标,从而率先发射PL-15中远距空空导弹,实现超视距打击。
在这次试验中,美空军并未使用F-15C的AN/APG-63(V)3机载火控雷达进行测距,而是利用“军团”吊舱进行单站多点无源测距估算,结合角跟踪和目标辨识,引导AIM-120导弹的发射。当然,导弹的中段修正制导还需要AN/APG-63(V)3雷达使用一定的通道发射信号完成。
简单说,就是“军团”吊舱跟机载火控雷达共同完成了一次中距空战。这相比完全依靠机载雷达进行中距空战,是一个很大的进步。
歼-10C座舱风挡前的IRST系统,红圈所示
当然,这个进步是针对美军而言,对于解放军而言,这种作战模式早就有了,因为中式战机在座舱前面配备有IRST系统,美军的战机以前不重视IRST系统,如今才重视起来,所以不得不单独靠挂吊舱的形式来实现。与集成到机内的中式战机的IRST系统相比,显然存在一定的缺点,最明现的就是要占用一个机载挂架。
“军团”吊舱唯一的优势是可以不需要向外散逸 电磁波,不会被对手的ESM系统反定位,可以做到隐蔽攻击。但这种无源红外探测系统要真的能给歼-20这样的隐身战机造成威胁,起码要确保态势感知范围扩展到80-120公里,目前“军团”吊舱显然做不到这一点。
歼-20机头下方这个前向透明的光学整流罩,里面安装的应该是对空为主的前视红外搜索跟踪设备,也就是一种隐身修型后的先进IRST
即使挂个“军团”吊舱,四代机相跟五代机比态势感知能力,也是差得远的,歼-20的光电跟踪系统,是遍布全身的,机头下方,机背上,机腹部,都有探测窗口,可以说是360度无死角。相比之下,F-16V挂载“军团”吊舱,探测范围显然受限。
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