昭明帝刘俱带着遗憾去世，留下了两份不同的遗诏。

临终前，他给长子刘琛安排了两个辅臣，慕灼华和沈惊鸿。

按照刘俱的设想，锐意进取的沈惊鸿是一柄利剑，而慕灼华则是最好的剑鞘。

只可惜，刘俱终究走了眼。

孙纭纭暗恋刘衍七年

数十年前，周仪盗用了慕灼华外祖父傅圣儒研制的还阳散，毒杀了刘衍的生母云妃，间接逼死了夫君。

为了让儿子坐稳皇位，周仪又杀了刘俱的爱妾，柔嘉的生母杏儿。

刘俱为了保护女儿，把柔嘉公主托付给了姑姑裴悦。

裴悦是镇国长公主，手持诛邪剑久居江南。

柔嘉公主十岁起以了解民间疾苦的名义开设了济善堂，募集到的款项仅有一成用于帮扶孤寡，其余都用在了建立情报网上。

不仅如此，柔嘉公主还请来教书先生，悉心栽培济善堂里无父无母的孩子。他们都是柔嘉公主谋局的棋子。

柔嘉公主布局十余年不仅是要向周仪复仇，她所图甚大。

周仪从来没把无权无势的柔嘉公主放在眼里过，她忌惮的是功高震主的刘衍。

五年前，周仪以柔嘉公主为诱饵，逼草莽将军薛笑棠出卖正对北凉用兵的刘衍。

刘衍被困，无处求援，中了北凉三皇子耶沐憬的毒箭后昏迷不醒。刘琛带着雪尘丹救了刘衍。

刘衍生死未卜的消息传回定京，孙纭纭闻讯晕倒，家人才知她因刘衍的救命之恩，暗恋了他七年。

彼时，孙家不愿意把爱女嫁给刘衍冲喜，以尽孝的名义把孙纭纭送回了江南老家。

五年后，裴悦回宫，孙纭纭随行，这桩婚事被重新提起。

刘衍喜欢慕灼华。

慕灼华的父亲慕荣生性风流，小妾娶个没完，孩子生个没了。慕灼华奉命回江南赈灾，去请慕荣开仓放粮，慕荣连亲生女儿都不认得，还对正室感慨慕家怎么就没有这么聪明机灵的人。

因为原生家庭的缘故，慕灼华为求自立，千难万险走了科举之路。

慕灼华的母亲为情所困，含恨终生，大受打击的慕灼华不再轻易相信男人，她怕像母亲一样陷入爱情，失去自我。

后来，遇到刘衍，慕灼华渐渐克服了心里对爱情的恐惧和排斥，开始接纳刘衍。

刘衍拒绝了孙纭纭，他说孙纭纭根本不了解他，爱的不过是年少时的幻想罢了。

孙纭纭追着刘衍离去的背影，不期然撞见了他看慕灼华的眼神。

上元节，孙纭纭有意模仿慕灼华，穿着和她一样的衣衫，又用了气味相似的发油，等在御花园里。

刘衍听宫女说慕灼华在御花园，便先入为主，从背后抱住了孙纭纭，被慕灼华路过看见。

慕灼华心知这只是一场误会，但对刘衍的爱让她不再淡定从容，理智几乎被撕扯得粉碎。

刘衍轻轻抚着慕灼华的背，柔声笑她定是喜欢极了自己，才会气得发狂。

他本是戏言，却不想慕灼华红着眼眶认真地看着刘衍，哑声道：

“我是喜欢你，那又怎样，你就能欺负我了吗？”

突如其来的告白让刘衍瞬间失神，他怔怔看着慕灼华的唇，吻了下去。

孙纭纭始终不知，正是自己的算计促成了刘衍和慕灼华走到一起。

为柔嘉做嫁衣

沈惊鸿乃猎户出身，柔嘉公主对他有知遇之恩，他也深深爱慕着柔嘉公主。

作为嫡长子，刘琛有太后周仪和定王刘衍的支持，柔嘉公主想要夺位非一朝一夕所能成。于是，她把沈惊鸿派到了刘琛身边。

簪花诗会上，状元沈惊鸿放言，未成一品断不娶妻，这是他写给柔嘉公主的情书。

刘琛见沈惊鸿一语断绝朝中大臣的笼络之心，将其视为知己，二人常常把酒言欢，秉烛夜谈。

一日，周仪趁刘俱和刘琛离宫，欲毒杀刘衍。慕灼华猜出了五年前刘衍兵败的真相，出城搬救兵。

慕灼华赌的是刘俱和刘衍的手足之情，而事实上，身体孱弱时日无多的刘俱回宫后，为了化解刘衍和周仪之间的仇怨，自己喝下了那杯毒酒。

周仪恨得目眦欲裂，却只能眼睁睁看着刘衍在重重护卫下安然离开。

刘衍走后，柔嘉公主和沈惊鸿现身，历数周仪的不是：

“你若不杀云妃，皇祖父不会早逝。你不杀我母亲，不杀刘衍，父皇也不会伤得这么重。你用你自以为是的道理摆布别人的生命，还觉得别人亏欠你，你凭什么！”

沈惊鸿一剑杀了周仪，放火烧了慈明殿。

皇宫失火，刘俱驾崩，遗诏被取出。

最初，刘俱属意次子刘瑜，但刘瑜利用弟弟刘瑾挑衅刘琛，让他们兄弟相争，两败俱伤。

刘俱寒了心，决定传位刘琛。

刘琛与刘瑜非同母所生，两人自小敌对。为了挑起他二人相争，柔嘉公主命沈惊鸿模仿刘俱笔迹，替换了遗诏。

关键时刻，刘衍调精兵入城，拿出另一封藏在龙床里的遗诏，刘琛顺利登基。

在刘衍的力保下，刘瑜和刘瑾得以活命。他们的封地都是贫瘠遥远的边陲之地，刘琛命他们即刻出京，永世不得回。

有刘衍在，心怀叵测之人不敢轻举妄动，柔嘉公主一计不成又生一计。

早前江南蝗灾，初现时本可遏制其势，但县令庄文峰任由灾情肆虐，最终席卷全城。

庄文峰的小妾慕玐是慕灼华的妹妹。

一年前，本该是慕灼华嫁给庄文峰，却因为她的逃婚，最后落到了慕玐身上。

庄文峰看中的是慕灼华，见抬进门的是慕玐，把不满都发泄到了她身上，动辄打骂，慕玐的孩子就是这么没的。

为了彻底摆托庄文峰，慕玐敲响登闻鼓，陈上庄文峰的罪证。

庄文峰的嚣张离不开世家间的相互勾连。刘琛上位后，有意借庄文峰一案牵连其他世家，杀人立威。

流水的王朝，铁打的世家。

为了翦除刘衍的臂膀，沈惊鸿投其所好，推动废止恩荫制。

孙家和周家都是有着千年底蕴的家族，子弟身居朝廷要职，说话做事举足轻重。

刘琛能接掌大权，除了起决定性作用的刘衍外，还离不开孙家和周家的支持。

孙家家主孙汝是工部尚书，周家家主周次山是兵部尚书，两家同为世家之首，紧紧扼着朝廷的命脉。

庄文峰一案牵扯到了慕家，沈惊鸿让慕灼华泄露户部机密给他，说自己有办法救慕家，慕灼华没有答应。

要救慕家，慕灼华另有想法。她知慕荣爱财，只有抄家之祸临头，陷入绝境的慕荣才会听劝地将慕氏产业转为官营。这样，慕家既能被保全，也能为刘琛所用与世家抗衡。

早朝时，沈惊鸿拿出从慕灼华那里偷的材料，指责孙汝溢价数倍转售皇室的金丝楠木，攫取巨额利润。

孙汝承认贪腐，一口咬出是周家挪用金丝楠木。

刘琛下旨彻查，沈惊鸿趁机罗织罪名，栽赃周家通敌叛国。

其他世家闻风而动，同意提高恩荫制的门槛，削减贵族入仕的名额。沈惊鸿明着为刘琛培植势力，实则把柔嘉公主的人安插到了重要职位上。

那些寒门士子以柔嘉公主为尊，沈惊鸿则暗中联络北凉，准备起事。

周次山的堂兄是殿前都指挥使周奎，他下狱时告诉慕灼华，周仪虽然指使薛笑棠出卖刘衍，但周仪从来没有给过他令牌，所有的命令都是通过周奎代为传达。

慕灼华闻言，明白是柔嘉公主伪造了令牌放在薛笑棠房中，再引她去看。

孙汝被抓，沈惊鸿顶着不畏权贵的名声对世家赶尽杀绝。

世家的怨恨都落到了刘琛头上，以周次山为首的权贵起了异心。孙家的覆灭终究是为柔嘉公主称帝做了嫁衣。

慕灼华猜到了柔嘉公主的野心，把搜集到的罪证偷偷给了裴悦。裴悦虽不信，但不得不疑。

北凉南下，刘琛亲征。

周次山入宫迎出传国玉玺，拥立柔嘉公主。按照约定，柔嘉公主会下旨弃城南逃，有士兵护送，世家便能留得青山在。

此事对于世家和柔嘉公主来说是双赢，但到了城门下，柔嘉公主却变了卦。

周次山脸色铁青地听到柔嘉公主说要誓死守城。柔嘉公主想要玉玺和皇位不假，但她更想要的是民心。

人算不如天算，刘琛得胜回朝，慕灼华也请来了裴悦。

沈惊鸿一直以书生面貌示人，实则武功不在刘琛和刘衍之下，哪怕以一敌二，护住柔嘉公主也是绰绰有余。但柔嘉公主拒绝了，她看到了裴悦失望的眼神。

在众人惊骇的目光中，柔嘉公主从裴悦手中抢过诛邪剑，握紧后刺向沈惊鸿，随后自尽。

孙纭纭结局太讽刺

当初慕家被庄文峰一案牵连，孙汝曾想借机吞掉慕家。

慕荣为此焦头烂额，四处奔走，上下打点，不得已冒着暴露的风险求到了柔嘉公主处。

谁知，不过数月，慕荣还是家大业大的江南豪富，孙汝已经锒铛入狱。

慕灼华见慕荣敢向柔嘉公主求情，猜到慕荣与柔嘉公主关系定不简单。她顺着济善堂一路往下查，终于查到了实证。慕荣初时嘴硬，见铁证如山，为自保便都招了。

孙纭纭进京本为攀高枝成为定王妃，到头来，名门贵女沦为罪囚之女，结局太讽刺。