美国航空航天局（NASA）在50年前首次将两架维京号着陆器送往火星时，可能已经在火星上发现了外星生命，但该机构也可能意外地杀死了它。

这一说法是由来自柏林工业大学的Dirk Schulze-Makuch提出的，他认为在1970年代进行的一项实验给土壤中添加水分，淹没了火星景观中潜伏的任何生命。

这个被称为维京号标记释放实验的测试最初对新陈代谢测试结果呈阳性，但相关调查未发现有机物的痕迹。

Schulze-Makuch认为，土壤中含有营养溶液的水分可能过多，“导致任何生命可能在一段时间后死亡”。

尽管这些理论对一些人来说听起来荒诞不经，但在类似于火星的阿塔卡马沙漠中生活的盐岩内微生物并不需要雨水生存，反而是太多水分会消灭它们。

NASA的维京任务中的两个着陆器于1976年7月20日（维京1号）和1976年9月3日（维京2号）降落在火星上。

这些着陆器配备了一系列仪器，包括气相色谱质谱仪、X射线荧光光谱仪、地震仪、气象仪器和立体彩色相机。

这些设备使它们能够搜索可能的生命迹象，并研究土壤和大气的物理和磁性特性。

Schulze-Makuch在一篇发表在BigThink上的专栏文章中称这些结果“令人困惑”。他分享了其中一个测试结果呈阳性，另一个测试结果呈阴性，但发现了少量的氯化有机物。

呈阳性的测试在土壤中添加水分，以观察是否出现呼吸和新陈代谢的产物。

理论是，如果火星上存在生命，微生物将消耗营养物质，并释放放射性碳作为气体。

在2007年的一项研究中，这位天文学教授提出了火星生命可能在细胞中含有过氧化氢的观点。

Schulze-Makuch和合著者Joop M. Houtkooper在研究中写道：“这种适应在火星环境中具有特殊优势，可以提供低冰点、氧气来源和亲湿性。”

“如果我们假设火星本地生命可能通过将过氧化氢纳入细胞中来适应环境，那么这可以解释维京号的结果，”Dirk Schulze-Makuch写道。

“如果火星细胞含有过氧化氢，那将杀死它们。

“此外，它将导致过氧化氢与附近的有机分子发生反应，生成大量二氧化碳——这正是仪器检测到的。”

另一项名为热解释放的实验，测试了有机合成，也呈阳性。

在这个测试中，从地球上取得的一氧化碳和二氧化碳混合物被混入土壤中，以观察碳是否被土壤吸收。

维京号着陆器检测到了氯化有机物，但科学家提出这些未经处理的航天器可能已经把地球上的“顺风搭车者”带到了火星。

"然而，随后的任务已经证实了火星上存在天然有机化合物，尽管以氯化形式存在，"Dirk Schulze-Makuch写道。

"火星上的生命可能通过存在于盐岩中并直接从大气中吸收水分来适应干旱环境。

维京号的实验，其中包括向土壤样本中添加水分，可能水分超载了这些潜在的微生物，导致它们的死亡。"

Dirk Schulze-Makuch并不是第一个提出NASA在50年前在火星上发现生命的科学家。

2016年发布的一项研究提出了相同的理论。

来自亚利桑那州立大学（Arizona State University）和国立卫生研究院（National Institutes of Health）的专家表示，维京任务收集到的证据“与生物学解释一致”，暗示火星上的微生物适应并演化以适应恶劣的环境条件。

研究人员深入研究了1976年维京号标记释放实验的结果，并评估了“非生物学假设”。

在实验中，来自两个着陆器的火星土壤样本经过营养物质注射、预热，并在黑暗中存放了大约两个月。

结果显示与陆地土壤中观察到的响应非常相似，包括来自加利福尼亚、阿拉斯加和南极洲的样本的数据。

研究人员在研究中写道：“这些特征中的每一个都让人联想到陆地微生物种类的响应，包括初始的阳性响应、160摄氏度和50摄氏度的热控制、第二次注入营养物后释放气体的再吸收以及长期存储后的死亡。”

这两个着陆器一直执行任务，直到1976年11月11日（维京1号）和1980年4月11日（维京2号）最后一次向地球发送信号，但它们至今仍然静静地停留在火星上。