美国商务部长雷蒙多已经结束访华行程，回美国去了。接下来，中美下一轮互动的重头戏，除了领导人峰会，就是《中美科技合作协定》能否顺利续签。这份协定本来8月底就到期了，但是在八月中旬的时候，美国国务院宣布，将与中方协商，争取延长半年，以便通过谈判，修订协议中的部分条款。
【时任美国总统卡特，与中国签订了《中美科技合作协定》】
这意味着，尽管现在中美关系整体风向比较低迷，但拜登政府依然有续签协议的想法，维护中美科技合作的基本盘。而且《中美科技合作协定》，本身分量不轻，跟商贸、经济合作一样，是中美关系重要的组成部分。
这是中美的第一个政府间协议，当年小平同志访美时，与时任美国总统卡特亲自签订，这是中美之间少有的。在日后中美关系的发展交流过程中，这份协议也发挥了十分重要的作用。
首先，这个协议是中美其他科技协议的总框架。有了这个协议，其他部门间展开科技交流合作，就具有了合法性和制度保障。
【雷蒙多结束访华行程】
其次，中国的科技发展，与这个协议息息相关。中美建交的时候，中国已经落后于世界科技的发展潮流。但这个协议，让中国直接对接世界一流的美国科技树，为日后的迅猛发展，提供了十分强劲的动力。
但这也有隐患，那就是我们的科技树显得不够完整，省略了科技发展的很多正常中间环节。这也让我国科技在很长一段时间里，都严重依赖美国。这就是美国可以对中国进行科技打压的原因。当中美关系比较融洽时，这个问题还不怎么明显，但是一旦双方开始闹僵，就需要引起重视了。
当然，协议还有重大象征意义。毫不夸张地说，《中美科技合作协定》，既是中美关系的象征，也是中国改革开放的象征。虽然我们现在谈中美关系，往往都是商贸、经济方面的合作，但科技合作同样重要，已经不局限于政府间关系，而是两国社会间的关系。
【拜登政府仍然有续签的想法，但希望修改条款】
正是因为这份协议如此关键，所以中美都有一种心照不宣的默契。之前每次续签的时候，都是四平八稳。但现在情况不同了，中美在高科技领域的差距，已经没有20年前那么巨大，而是各有所长。两国间的科技合作，开始慢慢具有了大国竞争的色彩。
于是，美国内部对于这份协议的存留，就产生了分歧。有些政界人士认为，中国已经取得了长足的经济增长和技术进步，军事与政治影响力不断增加。如果美国续签科技合作协议，会威胁到美国的主导地位，甚至是国家安全。所以他们呼吁拜登政府要么废除协议，要么干脆别续签。持这些观点的，主要是共和党人。
【科技合作也是中美关系的重要组成部分】
不过，美国科学界那边普遍担心，合作协议如果无法续签，可能会对科学研究造成难以预测的消极影响。一些美国名校的学者就争取了1千多名同行的联署，专门给拜登写了封信，强调说，中美科技协议，为两国合作提供了关键框架，如果擅自中断，他们这些人的研究，可能就难以为继了。一些理论物理学家就举例说，他们最出色的硕博研究生，都来自中国；正在研究的一些课题，还需要中国那边的实验来佐证。这也表明，在个别高科技领域，美国其实也受益于这个协议。我们也能说，中美也算是通过这个协议，做到了相互成就。
共和党现在反对续签，是“脱钩论”的延续。不过民主党目前不谈脱钩，强调去风险，所以要在修改条款的基础上续签，符合对华战略的实际需求。中方目前是同意修改，但希望能续签下去。美国延长6个月，既是为了中美谈判，也是为了内部协商。
【在科技领域，中美也算是互相成就，也关系到两国在气候变化的合作】
所以，协议能否得到续签，反映出中美愿意在多大程度上，维护双边关系。如果科技合作因为政治动机受阻，那么中美过去大半年，为改善关系作出的种种努力，可能会大打折扣。当年中美建交以后，对双边关系的战略需要，以及发展水平的客观差距，导致了这份协议的诞生。而在中美关系的发展过程中，科技合作也成为了不可或缺的一部分。
现在，不是说中美关系不好，在一些地方分歧越来越大，协议就没有必要续签下去。正是因为有些地方分歧严重，才需要在其他方向寻找共识，增加保险。现在，耶伦和雷蒙多访华以后，中美已经谈完了经济、商贸方面的合作，也是时候在科技领域，对外释放积极信号，维持当下的良好势头。而时间窗口，对中美而言，都十分紧迫。
美国现在是延期半年，对内要取得一致，对外中美要达成共识，要谈的东西很多。考虑到明年就是美国大选，所以最理想的情况，就是今年就取得进展，如果一直拖下去，拜登政府到时候就算想争取第二个半年，可能也是有心无力。
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