王夫之(1619~1692),字而农,号姜斋,湖南衡阳人,晚年隐居衡阳石船山,后人又称船山先生。他著作很多,由曾国荃刊印《船山遗书》。现在湖南有研究船山思想的杂志《船山学报》。王夫之为自己写的《墓铭》有“希张横渠之正学而力不能企”的话,表明他对张载的崇敬。

王夫之非常崇拜张载,他为张载《正蒙》一书作注,发展了张载气一元论的思想。主要有以下几个方面:

(一)“虚空者,气之量”

王夫之在前人“虚不离气、气不离虚”的基础上,提出虚空是气的量度。量度可以理解为存在形式,虚空就是空间。“虚空者,气之量”与空间是物质的存在形式的说法很相近。

(二)“气弥沦无涯”

这是宇宙无限论的观点。王夫之说,“有”与“无”是气的聚散,隐显的区别,所谓“无”不是不存在,是气处于弥散状态,人不易感觉它的存在(隐)。他还用气的变化来说明“神化”和“性命”等问题,以及“理在气中”等命题。他把前人许多唯物论观点组织在一个新的体系中。

(三)“动静者,气之二几”

“几”相当于机能的意思。动静是气的两种机能,由于这两种机能,气才会有聚散、出入以及成形和不成形的变化。这也是王夫之的新发展。前人只讲气的动静,或者只讲气的聚散,或者既讲动静又讲聚散,却没有讲二者之间的联系。王夫之讲了二者的联系。他认为,静是相对的,是“动之静”。中国古代唯物主义的最高峰就是王夫之哲学。它达到了古代所能达到的高度。

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