1968年3月23日，一个关乎四个人命运的时刻，他们分别是杨成武、余立金、傅崇碧，黄永胜。

了解军史的都知道，杨、余、傅这一天离开了代总长、空军政委，卫戍区司令员的岗位。他们三位的职务依次被黄永胜、王辉球、温玉成接替。

对于总长的人选，没有从副总长中挑选，直接从大军区司令员中挑选，最终选择了黄永胜。

在当时副总长人数也不少，有李天佑、王新亭、吴法宪、温玉成。

如果从军职上看，作为军委办事组副组长兼副总长、空军司令的吴法宪是第一顺位人。但他是政工出身，资历浅，没有在考虑之列。如果他当选，能不能压得住犹未可知，而且他个人能力相比其他将领还是有很大短板。在后来黄、吴、李、邱中，论办事能力，黄、李、邱更有主要，吴是左右逢源。

他当空军司令，内部就争议一片，当总长可能更大。而且作为三军主官，不仅要团结周围，而且军事方面要过硬，恰恰这也是他的短板。

李天佑、王新亭有资历，也有战绩，可是还不够深，而且也非红1军团的将领，这一点很重要。

自1959年以后，三总部负责人一直由红1军团将领继任，总参从罗瑞卿到杨成武；总政从罗荣桓到谭政到萧华，总后勤邱会作等。而且从来没有打破过，在选择总长方面军，依然继承这一点。

在当时，大军区司令员中，上将军衔也就只有沈阳军区的陈锡联，济南军区的杨得志，南京军区的许世友，福州军区的韩先楚，广州军区的黄永胜。论战绩，他们各个战绩颇丰，论资历许世友、杨得志、黄永胜最老。

如意给予从红1军团将领中挑选，那么许世友、韩先楚、陈锡联都排除在外。只剩下黄、杨，他们都是从井冈山上下来的。

不过比起资历来说，黄永胜更深一些，他在1927年参加秋收起义上井冈山；杨得志在1928年参加湘南起义走上井冈山。

土地革命时期，黄永胜比杨得志担任师长早一些。到抗日战争、解放战争时期都旗鼓相当。

还有一点很重要，黄永胜跟随林动时间要长一些，而且每次到京开会，或者其他事情都会去看望林，关系上还是比杨更为近一些。

根据资料来说，目前军事干部中没有比黄更合适的了。为此，担任总参谋长。

当他被选定后，并没有直接下达命令，而是让人把他从广州秘密接到北京。来人跟他虽然很熟悉，也考虑到组织纪律性，没多说什么。因为在那个特殊的时情，会发生什么事情谁也不知道，弄得他心里挺紧张。

而且把他秘密接到北京时，杨成武是不知情的，他此时因病在家休息。在黄永胜抵达北京后，看到领导后，也是告知他情况的。当天晚上，杨成武被人通知到大会堂开会，直接宣布了任免命令。