化学工业生产过程中使用催化剂是很常见的。然而，这些催化剂究竟如何发挥作用并不总是为人所知。Prashant Jain 教授的研究小组正在使用表面增强显微拉曼光谱 (SERS) 来研究银纳米颗粒催化剂化学形成乙烯的确切机制。

SERS 使研究人员可以详细了解催化反应过程中发生的化学过程。在实验中，通过光谱观察单个银纳米颗粒。配备Pylon 相机的300m 焦距SpectraPro 光谱仪记录拉曼光谱。SERS 观察表明，石墨烯的形成是化学过程的第一步。了解精确的反应步骤后，该团队能够设计出一种新型石墨烯/银纳米粒子组合催化剂，该催化剂能够在环境条件下使用光激发进行化学过程，而典型的反应方案需要成本密集的高压和高温环境。

该团队希望他们新设计的反应能够用于优化其他常用的催化反应。