如今镓不再参与到中国对外出口当中,镓是现代半导体技术的原材料,中国长期以来也是镓的主要出口国家,镓禁令的实施将深刻影响全球半导体市场

西方的镓储备

镓是一种极为稀有的天然金属,其熔点非常低,连人体的体温都能将其融化,也正是这种特殊的特性,让其可以被运用到很多半导体产品当中。镓在半导体材料里主要是当做掺杂剂使用,其最大的用处还是合成氮化镓,这也成为了最主要的第三代半导体材料。

氮化镓在目前的半导体技术下尚无其他替代品,只要是新一代半导体设备的制造就离不开的氮化镓,在民用领域,5G基站、新能源汽车等当今人们生活离不开的高新技术产品都和氮化镓的大量应用分不开。在军用领域,氮化镓同样是战略资源,有源相控阵雷达的制造就需要大量的氮化镓器件,可以说现代战争所倡导的信息化智能化都离不开氮化镓。

这也让一些西方学者开始恐慌,认为中国一旦中断镓的出口,西方的现代化技术和半导体领域发展将遭受重创,这也引出了一个新的问题,在失去中国出口来源的情况下,整个西方的氮化镓还能撑多久,未来会不会真的出现镓供应断绝的情况?

中国是镓储备最多的国家,在全球总储量中占到了68%,而欧美仅占9%,这个数据来自于美国地质调查局,既然是西方自己的调查结果,应该还是具有一定可信度的。不过这还仅仅是储量的占比,如果是成品镓材料的出口,中国的占比达到了97.67%,等于垄断了全球市场。

除了中国以外,俄罗斯也对外出口镓,但以目前的西方和俄罗斯的关系来说,欧美恐怕很难拉下脸来找俄罗斯进货。除了俄罗斯,乌克兰其实也有一定的镓储备,但巧就巧在乌克兰的镓产区在顿巴斯和扎波罗热,这里已经是乌东4个新共和国的领土了,基辅政权显然是无力将其出口的。

其实西方的氮化镓赤字从2016年就已经挂上了,欧美现有的储备应对一段时间的军工需要是没有问题的,但时间不会超过一年。如果长期发展下去,肯定是无法满足技术发展需求的。日韩虽然也有一些产量,但即便是亲密盟友也不可能全部交给美国,美国确实已经面临镓供应的危局。

西方镓产业的前景

中国对于封锁并不陌生,这一次封锁了西方也算是以其人之道还治其人之身。但这也让一些人联想到中国面临封锁时的处境,每一次对华封锁反倒会刺激中国的技术进步,有人担心这也会在西方国家的身上上演,进一步推动西方半导体技术和制镓技术的发展。

但很快就有相关领域的专家解答了这种疑惑,西方是无法实现单独制镓的,从全世界来说只有中国有大规模制成镓制品的技术基础。因为镓是一种微量元素,它的生产依赖于庞大的铝冶炼工业,说到底,镓其实是生产氧化铝的副产品,这就造成了一个非常特别的情况。

中国是因为有足够庞大的氧化铝产业,所以才能够生产镓,但西方不可能专门为生产镓重新发展氧化铝工业,这等于是为了一瓶醋包了一盘饺子,成本上完全无法接受。再加上氧化铝产业还存在严重的环境问题,对环境污染极为敏感的欧美根本不可能重新建立氧化铝工业。

说到底西方还是受产业空心化影响,无法和产业齐全的中国竞争。而中国产业齐全也是西方对华封锁往往起到反作用的根本,对中国来说,技术发展的基础是有的,所以往往西方一刺激,就推动了技术进步。但西方不一样,他们压根就没有技术进步的基础,一旦遭到封锁只会越来越落后。

当然如果想靠禁止出口镓就直接把西方的半导体工业摁死也是不太现实的,因为随着科技的进步,西方目前也找到了为自己暂时续命的办法,那就是再生镓。再生镓其实就是从含镓的元器件中重新回收镓,因为镓本身是基本不会被消耗的,所以再生镓从理论上来说可以一直循环往复的生产下去

当然即便欧美有了成熟的再生镓生产手段,其整个镓产业也会出现一定程度的萎缩,比如某些民用产业将被迫给更加关键的军用生产让步,所以封锁倒也不是没有意义的,至少的确能够延缓西方在该领域的技术进步和发展,这将为中国追平差距争取时间。

有经济学家认为,中国的出口禁令最大的影响其实并不会体现在技术上,而是经济上。由于中国大幅提高了西方获得镓的难度,用镓的成本也会出现一个大幅度上升,这将为整个西方镓产业带来无法预估的影响,资本主义本就逐利,一旦发现某些产业的利润大幅下滑,很可能就会调整发展模式,所以镓的出口禁令,某种程度上也可以看做是中国在经济领域的回击。

以目前的中西方关系来看,中国的抗风险能力明显要强得多,美国一直在封锁中国半导体技术的发展,但中国依旧设法在2023年拥有了7NM制程的国产芯片,这说明美国和西方所谓的封锁并没有起到应有的作用,当中国出招时,西方能不能如此从容的应对完全是个未知数。