1960年，河南发生大饥荒，信阳情况尤为严重。当时，信阳老百姓饿殍遍野，村庄一片死寂，路边随处可见饿死者的尸体，但没有人有力气下葬。仅息县就有639个村完全死绝，固始县也有400多个村绝户。

信阳地委书记路宪文为了邀功，不仅虚报粮食产量，还在农民粮食已交足额、口粮所剩无几时，继续挨家强行搜刮。永城县在搜刮干净所有粮食后，就有10万人活活饿死。但路宪文不准农民外出乞讨，设卡严查，将所有村民困在死地。

面对如此惨状，地委专员张树蕃多次恳求路宪文开仓放粮，因为仓库里还存放大量收缴的陈粮，有的甚至已经发霉变质。但路宪文为了完成上级指标，置百姓生死于不顾，坚决拒绝开仓，并撤职了张树蕃。

“信阳事件”震惊中外，路宪文终于受到处分，被判入狱3年。但多年后，他再次被提拔为一所高校的校长，退休后还享受副厅级待遇，最终，在1993年离开人世，得享高寿。
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数百万人命断送在路宪文的刚愎自用中。他只求政绩不顾生命，最终酿成无法弥补的惨剧。