会稽县有一个汉子叫宋廿一,由于父亲早逝,家里十分贫寒。

后来由于家里出了一场事,家财散尽,只好带着母亲住在日铸山下,以砍柴为生。

他为人淳朴,事母至孝。每天早上起床先去给家里的缸里担满水,给母亲做好饭,服侍母亲用完饭,这才挑着担子到山里打柴,打柴卖来的收入给母亲买好吃的。

他十年如一日,孝名在本地传来了,好多父母训斥孩子,都说你将来有宋廿一一半孝顺,我都烧高香了。

这一天家里来了一个客人,留对方一起吃了饭,待客人离去,天色已经过午。

宋廿一赶紧拿着扁担柴刀之类往山里赶,他进山走了几里地,突然觉得今天山里特别的安静,往日鸟鸣啾啾,如今静得可以听到自己的心跳。

他急着去打柴,也不觉得有异,正在赶紧,发现山边小道上坐着一个老头。

这老头身着一身灰色的僧衣,头上烧着香疤,碧眼长须,竟是一个老和尚。

和尚一看到宋廿一,眼前一亮:“小施主,我等你好久了,你今天怎么来得这样晚?你吃饱饭了,我的肚子还饿着呢!”

这老和尚一开口,气得宋廿一有点火大,还有如此不知所谓之人:“我与大师素不相识,您是饥是饱,跟我有什么关系?”

老和尚也不讲理:“老僧说有关系,就是有关系,老僧累了,你可以背我下山吗?”

说罢,不管宋廿一是否同意,就趴在了他的背上。

宋廿一真想将他一把摔到山沟里,但善良的本性让他只是想想。无奈他只能背着老和尚,一步步下了山。

他看着老和尚瘦嶙峋,撑死了百八十斤。但背起来,却越来越重。

于是他问道:“大师,看你面黄股瘦,到底吃什么东西,竟然这么肥?”

老和尚回答道:“出家人四大皆空,老僧与施主还有一段未解之缘,到时候你就知道了。”

两个人一边说话一边走,慢慢地走出了大山。

山脚下有一个竹匠王三哥,每天到山脚竹林里砍竹子回家做竹器卖钱。

此时看着宋廿一背着人下了山,心里好奇,就手搭凉蓬,仔细打量,这一打量吓了一大跳,宋廿一这小子怎么背着一只大老虎下山,就问道:“是二十一郎吗,你怎么背着一只老虎下了山?”

正好他身上装着几根爆竹,是他做好要到市集上卖钱的,看到宋廿一背后的老虎,点起一个爆竹扔在了宋廿一的背后,随着“砰”的一声炸响,那老虎低吼一声,从宋廿一背上跳了下来,跨过一条溪流,跑进了林中,不见踪影。

宋廿一回过头,看着那只老虎的背景,当时吓得脚都软了,一屁股坐在河沟里,半天站不起来。

王二哥跑了过来,搀起宋廿一,问他怎么回事。

宋廿一惊魂未定:“我在山上遇到了一个老和尚,他非要我背他下山,想不到他竟是一只老虎,如果不是您,我怕早就葬身虎口了。”

山里有了老虎,王二哥也不敢在山脚下砍竹子了,他和宋廿一一起回到家里,宋廿一解下身上的棉袄,发现左肩上有五点黄土的痕迹,是老虎的爪印,右肩的虎爪已经抓破了他的棉衣,露出了里面的棉絮,再深一点,就要抓破棉衣,抓到他的肉上了。

经历了这一事,宋廿一的母亲再也不愿儿子到山里冒险了,母子俩商量了一夜,三天之后,宋廿一在镇上赁了一间房,将母亲带到了镇上居住,自己靠给人做挑夫谋生。

至于僧人怎么变成老虎的?为什么要扑到宋廿一的背上,让他背下山。

宋廿一也想过,但没有结果。

倒是有人开玩笑道:“莫非这老虎也知道宋廿一也是个孝子,要住到他家里,让他供养?”