会稽县有一个汉子叫宋廿一，由于父亲早逝，家里十分贫寒。

后来由于家里出了一场事，家财散尽，只好带着母亲住在日铸山下，以砍柴为生。

他为人淳朴，事母至孝。每天早上起床先去给家里的缸里担满水，给母亲做好饭，服侍母亲用完饭，这才挑着担子到山里打柴，打柴卖来的收入给母亲买好吃的。

他十年如一日，孝名在本地传来了，好多父母训斥孩子，都说你将来有宋廿一一半孝顺，我都烧高香了。

这一天家里来了一个客人，留对方一起吃了饭，待客人离去，天色已经过午。

宋廿一赶紧拿着扁担柴刀之类往山里赶，他进山走了几里地，突然觉得今天山里特别的安静，往日鸟鸣啾啾，如今静得可以听到自己的心跳。

他急着去打柴，也不觉得有异，正在赶紧，发现山边小道上坐着一个老头。

这老头身着一身灰色的僧衣，头上烧着香疤，碧眼长须，竟是一个老和尚。

老和尚一看到宋廿一，眼前一亮：“小施主，我等你好久了，你今天怎么来得这样晚？你吃饱饭了，我的肚子还饿着呢！”

这老和尚一开口，气得宋廿一有点火大，还有如此不知所谓之人：“我与大师素不相识，您是饥是饱，跟我有什么关系？”

老和尚也不讲理：“老僧说有关系，就是有关系，老僧累了，你可以背我下山吗？”

说罢，不管宋廿一是否同意，就趴在了他的背上。

宋廿一真想将他一把摔到山沟里，但善良的本性让他只是想想。无奈他只能背着老和尚，一步步下了山。

他看着老和尚瘦嶙峋，撑死了百八十斤。但背起来，却越来越重。

于是他问道：“大师，看你面黄股瘦，到底吃什么东西，竟然这么肥？”

老和尚回答道：“出家人四大皆空，老僧与施主还有一段未解之缘，到时候你就知道了。”

两个人一边说话一边走，慢慢地走出了大山。

山脚下有一个竹匠王三哥，每天到山脚竹林里砍竹子回家做竹器卖钱。

此时看着宋廿一背着人下了山，心里好奇，就手搭凉蓬，仔细打量，这一打量吓了一大跳，宋廿一这小子怎么背着一只大老虎下山，就问道：“是二十一郎吗，你怎么背着一只老虎下了山？”

正好他身上装着几根爆竹，是他做好要到市集上卖钱的，看到宋廿一背后的老虎，点起一个爆竹扔在了宋廿一的背后，随着“砰”的一声炸响，那老虎低吼一声，从宋廿一背上跳了下来，跨过一条溪流，跑进了林中，不见踪影。

宋廿一回过头，看着那只老虎的背景，当时吓得脚都软了，一屁股坐在河沟里，半天站不起来。

王二哥跑了过来，搀起宋廿一，问他怎么回事。

宋廿一惊魂未定：“我在山上遇到了一个老和尚，他非要我背他下山，想不到他竟是一只老虎，如果不是您，我怕早就葬身虎口了。”

山里有了老虎，王二哥也不敢在山脚下砍竹子了，他和宋廿一一起回到家里，宋廿一解下身上的棉袄，发现左肩上有五点黄土的痕迹，是老虎的爪印，右肩的虎爪已经抓破了他的棉衣，露出了里面的棉絮，再深一点，就要抓破棉衣，抓到他的肉上了。

经历了这一事，宋廿一的母亲再也不愿儿子到山里冒险了，母子俩商量了一夜，三天之后，宋廿一在镇上赁了一间房，将母亲带到了镇上居住，自己靠给人做挑夫谋生。

至于僧人怎么变成老虎的？为什么要扑到宋廿一的背上，让他背下山。

宋廿一也想过，但没有结果。

倒是有人开玩笑道：“莫非这老虎也知道宋廿一也是个孝子，要住到他家里，让他供养？”